Русалки. Новенькая

В небольшом бассейне, расположенном метрах в трёх от дверей, тетя Лена, стоя по пояс в воде, творила какие-то заклятья над бесчувственной девочкой лет десяти. Но в этом как раз ничего страшного не было. Как не было и в той девчонке, над которой сейчас колдовал хамелеон: она, кажется, просто нахлебалась воды. Хотя это и странно для русалки[1]. Действительно страшным было то, что сделали с мальчишкой. Даже, несмотря на то, что спины склонившихся над ним тритонов закрывали большую часть — на самом деле была видна только белобрысая макушка да кончик какого-то ободранного, кровоточащего хвоста — домыслить мне после книг Алексея было несложно.

Ну вот, зря я снова туда посмотрела: только что более-менее успокоившаяся тошнота вновь подступила к горлу. Поспешно отвернулась. Бунтующий желудок (в отличие от маскировки) я удержала с великим трудом и то благодаря вовремя вспомнившемуся заклинанию, случайно пойманному у крестной в голове ещё тогда, после дуэли. Вот ведь! В экстремальной ситуации соображается быстрей.

— Света! — окликнула меня тетя Лена, когда я уже была готова выйти из пропитавшегося запахом крови помещения.

— Да? — я обернулась.

Крестная выглядела всерьез обеспокоенной. Даже испуганной. А это значит, дело серьезное, потому что обычно у неё все под контролем.

— Бегом за Анной Викторовной. Скажешь, что Превращение идет неправильно, — быстро и четко проинструктировали меня.

Коротко кивнула и выскочила за дверь. Думать о смысле переданного сообщения не хотелось. Поворот, добежать до конца коридора и влететь в комнату, где мы оставили учительницу самообороны.

Моё появление было встречено готовыми сорваться с пальцев заклинаниями (пусть я и не владела магическим зрением, но характерные жесты уже начала запоминать) и встревоженным:

— Что случилось? — обеспокоенная наставница Рии поднялась со стула, сидя на котором, явно что-то объясняла детям. — Кто-то ранен? Мы слышали выстрелы, но решили, вы справитесь.

Помотала головой.

— Там у одной… — зажмурившись, отогнала мысли о других. Потом, всё потом. Заставив себя собраться, выпалила: — Тетя Лена сказала, Превращение идет неправильно. Ей лет десять всего…

Анна Викторовна мгновенно подобралась:

— Идем, — и поспешила к двери, уже у выхода вспомнив о подопечных: — Ребята, берите детей и за нами, — распорядилась женщина.

После чего так посмотрела на меня, что я бросилась вперед, указывать дорогу. Обратный путь показался ещё короче, мы не шли, бежали. Нужную дверь учительница нашла и без моей помощи, едва не выбив косяк, вбежала внутрь и тут же поспешила к бассейну.

Я предпочла остаться снаружи, тем более что следовало дождаться парней с детьми. Снова привалившись к стене, постаралась перевести дыхание. Звук уверенных шагов заставил мою интуицию завопить. Сама ещё не понимая зачем, снова накинула маскировку. Видимо, удачную, потому что пожилой мужчина в белом халате, неожиданно появившийся с другой стороны коридора, прошел мимо, словно меня и не было.

Первый испуг немного отпустил, и я сообразила, что направляется он явно в ту сторону, откуда только что пришли мы с Анной Викторовной. Черт! Сосредоточилась, призывая силу в знакомую форму. В руке возник небольшой огненный шар. Резко, также как кинула бы мяч, метнула его в мужчину.

Время словно замедлилось. Вот мой файербол летит в безобидного на вид человека, который лично мне ничего не сделал. Ударяет его в лопатку. Начинает пожирать ткань. И… распадается на мелкие огненные клочки, от которых занимается не успевшая заняться одежда. А вот ничуть не испуганный и не обожженный, а только разозленный человек ме-едлено поворачивается ко мне, одновременно вытаскивая откуда-то из-под халата пистолет.

Я отшатнулась, и время снова побежало с положенной скоростью. В глазах моего первого противника плескалась злость, и он явно меня видел, потому что целил в грудь. Кажется, в какой-то момент я утратила контроль над маскировкой.

Не знаю, что бы было со мной, но на мое счастье, с противоположной стороны из-за поворота как раз вынырнули тритоны. Высокий блондин выбросил вперед руку, кинув что-то под ноги мужчине. Выстрел ушел в воздух, а мужчина начал заваливаться в мою сторону. Но и тут тритоны успели вовремя, не только окутав поверженного врага сетью, но и перехватив его прежде, чем эта туша рухнула на меня.

— Испугалась? — спросил мой спаситель. За его широкой спиной спрятались обе двойняшки. Не в силах вымолвить ни слова, кивнула. Меня била запоздалая дрожь. — Сейчас станет легче, — пообещал парень, явно накидывая на меня какое-то заклинание. Стоило чужим чарам коснуться кожи (момент прикосновения я почувствовала), как дрожь прекратилась, а я почувствовала себя значительно лучше. Спокойней.

— Спасибо, — поблагодарила внимательно следящего за моим состоянием блондина.

— Не за что, — перестал сверлить меня насыщенно зелеными глазищами тритон.

Один из его товарищей — маленький щуплый и смуглый брюнет — в это время разглядывал «улов»:

— А что это он какой-то пригорелый? — поинтересовался тритон.

Пояснила:

— Это я. Поняла, что он в вашу сторону идет, и огненным шаром в него кинула. — И растерянно заметила: — Только он не подействовал!

— Быть не может! — хором возразили парни.

— Сами попробуйте! — предложила я обиженно. Уже потом сообразив, что идея это глупая и не слишком человеколюбивая. Но как ни странно, переглянувшись, мальчишки присели рядом с мужчиной. Третий и явно самый младший — Где-то я его видела! Может на танцах? — зажег огонек на кончике пальца и сдул на пленного. Попав на рукав халата, огонь зашипел, прожег дыру в одежде, но вреда не причинил.

— Ничего себе! — присвистнул парень. По-русски он говорил чище двух других, почти без акцента. — На нём защита от магии! Правда, понять не могу, какая именно. Но она вся, между прочим, зараза энергоемкая до жути.

— Минимум тринадцатый уровень, — подтвердил первый, не без сожаления поглядывая на бессознательного (стараниями приятелей) пленника. — Было бы интересно узнать, кто это его таким облагодетельствовал.

— Может артефакт?

— Может и артефакт, — согласился младший. — Только моего вопроса это не снимает. Кто-то же ему его дал.

Мда, открытие неприятное. Выходит, кто-то из магически одаренных этим людям все же помогал. Вопрос кто и зачем? Вероятнее всего, конечно, Охотники, подобные исследования в их духе, но насколько знаю, настолько сильных магов у них нет. Хотя, может, я и ошибаюсь…

Из мрачных размышлений, которые, уверена, одолевали не только меня, нас вырвал по-детски наивный вопрос:

— Это тоже магия? — поинтересовался мальчик, о котором все уже успели забыть. И добил: — А я так смогу?

— Если учиться будешь хорошо, — первым сориентировался брюнет.