Русалки. В глубине

Надо сказать, после просмотра (в моем случае прослушивания) новостей мы были абсолютно уверены в том, что услышим. Но моей крестной удалось нас шокировать:

— Разведчики обнаружили, где производят ту гадость, — оповестила она. — Совет собирался для того, чтобы решить, что с этим делать.

— И что решили? — опередила всех Ри.

— А сама как думаешь? Слишком долго мы бездействовали.

В совершенно другом месте

Владислав Антарио

— По нашим данным, Охотников там совсем немного и те слабые, — убеждала товарищей поисковик, обнаружившая производство. — Таким образом…

Сын градоправителя Марианского счел своим долгом вмешаться:

— Учтите, что это вовсе не истина в последней инстанции. — И, никак не отреагировав на уничижительный взгляд перебитой женщины, продолжил: — Будьте настороже: те, кто выглядит как люди, вовсе не обязательно могут быть «невинными овечками», это могут быть и овцы в волчьей шкуре. Три свистка, — он показательно свистнул три раза, — приказ к отступлению. Один — внимание. Один длинный, один короткий — призыв помощи. Все понятно? — он оглядел отданную ему для прикрытия тут же закивавшую группу.

Один из передовых Отрядов, усиленный дополнительными хамелеоном и лекарем, двумя повелителями воды, тремя боевыми магами и целителем был достаточно серьезной силой. Правда, Владислава смущала целительница. Прежде он с ней не сталкивался, но, по словам матери, Осинире не привыкать было работать в боевых условиях. Она вызвалась сама, и Маргарита Николаевна уступила её аргументам, а это уже что-то говорило.

— Тогда вернемся к организационным моментам. Прошу, продолжайте, — кивнул он поисковику. Та едва не подавилась возмущением, но к её чести продолжила. И вообще показала себя довольно компетентной. Для гражданской, разумеется.

Под производство Охотники приспособили одно из своих фармацевтических производств[1]. Длинное здание-ангар, судя по добытым планам, особой архитектурой не отличалось. Впрочем, русалок подобные человеческие строения никогда не интересовали, потому для почти всех планировка была внове. Кроме хамелеонов, периодически обследующих и подобные места, если они принадлежат противнику, разумеется. Именно поэтому отрядному хамелеону — молодому представителю младшей ветви Лиор — пришлось взять на себя роль проводника. Опыт подобного рода у него был, но, по мнению Владислава Владимировича, довольно скромный в сравнении с его. К сожалению, кроме того Артур Лиор был ещё и значительно слабее собрата по дару, так что тому предстояло отвечать за маскировку всей карательной команды. Но наследник Антарио не жаловался. Хотя, конечно, предпочел бы видеть рядом с собой кого-нибудь из более надежных и проверенных коллег. Вот только никто не отменял ни обычные для хамелеонов развед. миссии, ни постоянное наблюдение за Охотниками на стратегических объектах.

Ещё раз осмотрев магическим зрением окрестности, хамелеон кивнул командиру Отряда, в далекие времена студенчества являвшимся его сокурсником. Йен подал условный сигнал и, подавая пример подчиненным, бодро рванул в первых рядах. Влада всегда удивляла проворность этого невысокого крепыша.

Прикрытые маскировкой двух хамелеонов, с браслетами, скрывающими поле, тритоны словно невидимая кара настигли скучающих снаружи охранников. Те, застигнутые врасплох, сопротивления не оказали. И это показалось Владиславу весьма странным. Но времени на размышления не было — авангард команды уже просочился в ангар. Так что он поспешил следом, одним глазом приглядывая за целительницей. Она, хотя и выглядела старше его матери, чем-то походила на Анастасию. Не внешностью, а именно поведением. Вот и сейчас женщина, как и его мать, будь она здесь, спокойным размеренным шагом, без суматохи следовала за основными силами.

— Слишком просто, — прошептала она себе под нос, когда они вошли в здание. Но сын бывшей целительницы услышал и кивнул.

— Соблюдать осторожность, — приказал он ближайшим бойцам знаками. Те обязаны были передать дальше, пусть даже приказ исходил и не от их командира.

Благодаря двойной маскировке, связавшей их с Артуром, Владислав первым из замыкающей группы узнал о проблемах. Судя по тому, что удалось понять из картинки представшей магическому зрению, кто-то из Охотников их заметил, и теперь впереди кипело сражение. Что означало провал плана «А» с незаметным проникновением и имитацией несчастного случая на производстве (в который на самом деле мало кто верил).

Более не скрываясь, тритоны и русалки яростно атаковали противника. И вот тут — Владислав глазам своим не поверил — мощнейшие заклятья растеклись по щиту, взлетевшему вокруг казалось бы рядовых Охотников, далеких от полевой работы.

— Артефакт? — предположила целительница.

— Надеюсь, — коротко бросил хамелеон.

Наличие мага такой силы означало бы серьёзные трудности. И это понимали все. Потому осторожничали, сберегая силы, и сканировали местность магическим зрением. Но либо женщина была права, либо маг сумел закрыть по крайней мере часть поля, что для Охотников считалось нонсенсом.

— Будьте готовы вызывать подкрепление, — удержав сына приятельницы, попросила Осинира. — У меня дурное предчувствие.

Кивнув, Владислав поспешил вперед. Надо было скорее разобраться с этим щитом. И пусть командир отряда не он, но к нему обязаны прислушаться.

— Используйте «Водоворот», — добравшись до занятой сражением передовой части отряда, приказал сын градоправителя.

Повелители воды слаженно потянулись к закрепленным на поясе флаконам. Пара секунд на приготовления и вокруг белесого щита закручивается чудовищная по силе воронка.

Разъяренный Йенер развернулся к создателям этого кошмара:

— Кто позволил?!

— Я, — и не подумал скрывать Владислав. — Мы теряем время, а оно дорого.

Оспаривать принятое однокурсником решение командир не стал, вместо этого скомандовав продолжать наступление. Он как никто понимал, что все разногласия можно решить в более спокойной обстановке. Кроме того, право голоса у хамелеона действительно было. В конце концов, пусть он и занимался одиночной работой, но звание имел не уступающее его. И имел по праву, кто бы что не думал насчет влиятельных родственников.

Оставив позади истерзанные даром повелителей тела, команда быстро двинулась дальше. В ближайших двух помещениях Охотников не оказалось, те, если верить магическому зрению, собрались в центральной части здания.

— Явно готовятся принять бой на своих условиях, — мрачно заметил один из самых старших членов Отряда, пятисотлетний Армандо Рихсар.

Тут Влад склонен был с ним согласиться. Их явно поджидали. Потому тяжелую дверь они толкнули, только заранее активировав наиболее мощные групповые и индивидуальные щиты. Вот только спасли их вовсе не они, а повелители.

Стоило всей команде мстителей оказаться внутри, как дверь захлопнулась, отрезая их от надежды на помощь извне, а сверху вылилось несколько тысяч литров непонятного беловатого раствора. Не будь среди них способных управлять практически любой содержащей воду жидкостью, вряд ли даже их объединенные щиты выдержали бы такое, поскольку просто не были на подобное рассчитаны. Оба обладателя одного из редких даров вскинули руки, удерживая грозящую поглотить их массу.

— Долго не удержим! — выкрикнула темноволосая Виктория Вендейр.