Русалки. В глубине

Возможность обсудить этот вопрос с прабабушкой подвернулась очень кстати. Той жизненного опыта было не занимать, так что услышать её мнение было бы интересным. Едва услышав мой вольный пересказ, Анастасия поморщилась:

«Об этом давно говорят в определенных кругах. Но лично я эту точку зрения не поддерживаю»

«Но ведь в ней определенно что-то есть?»

«Я и не говорю, что нет. Просто я не согласна с тем, что можно однозначно судить о взаимосвязи скорости прогресса и длиной жизни того или иного народа. По крайней мере, пока нет реальных доказательств».

«Но вы ведь не будете спорить насчет того, что большинство изобретений создано человеческими магами?»

«Не буду, но причина этого скорее в том, что после их вынужденного переселения из гибнущей Атлантиды они развивались без особых катаклизмов. Они не были втянуты в человеческие войны, у них не было Охоты. Ну и да, признаю, за счет более короткой жизни размножались они гораздо быстрее».

«То есть, по-вашему, дело в том, что их ничего не отвлекало от совершенствования и что их банально больше?»

«И ещё в том, что им не надо скрывать свое существование. Те ресурсы, которые мы тратили и тратим на это и оборону от Охотников, они могут использовать для других целей», — дополнила мысль супруга градоправителя.

В общем, мнение прабабушки расходилось с мнением Асавена, но тоже казалось вполне обоснованным и логичным. И надо сказать, это ставило в тупик. Я как-то привыкла к однозначности, хоть и сталкивалась уже с расхождением мнений… Надо будет при случае обсудить этот вопрос с тётей Леной и дедушкой. Да и с Илиной Владимировной можно…

Воскресенье я планировала провести в особняке Анатарио за домашними заданиями и тренировками. Градоправитель и Илина Владимировна тоже остались дома. Андре же в кои-то веки решил посетить бабушку с дедушкой со стороны отца, так что я вздохнула спокойно: присутствие тритона вызывало у меня смешанные чувства.

Как-то так получилось, что после обеда мы все собрались в семейной гостиной: я собиралась послушать новости, а родственники поговорить. Учитывая, что разговор их был куда интереснее официальных сводок, иллюзор я почти сразу выключила. Обсуждали последние сведения разведки и результаты поиска пострадавших, которым занимались поисковики. Надо сказать, известия были далеко не радужными: Охотники продолжали распространение своего препарата среди людей и, кроме того явно его усовершенствовали, так что теперь диагностика повреждений стала куда сложнее. Это объясняло, почему тётю Лену снова выдернули из лона семьи, несмотря на возвращение матери.

Собственно последнее я тоже узнала из этого разговора — до того я наивно полагала, что крестная не появляется по семейным обстоятельствам:

— И всё-таки, было жестоко посылать именно Лену, — заметила Илина Владимировна осуждающе.

— Её опыт слишком ценен, чтобы им разбрасываться, — возразил на это прадед. — Вообще я думаю, мне давно стоило самому начать контролировать ваших поисковиков, а то распустили вы их: из почти шести сотен работающих на школы специалистов компетентна едва ли четверть!

— Мы распустили?! — вспыхнула директриса. Я тихой мышкой замерла в своем кресле. — А ты давно их размер оклада видел? Сам-то стал бы за эти копейки выкладываться? Это ладно, если один живешь, а если семью содержать надо? Разумеется, они искали подработку!

— А подать прошение о повышении вам что мешало?! — начал заводиться и Владимир Антарио.

— Мы подавали! И Альберт подавал, и я! Только у вас же один ответ: денег нет! — подскочившая наставница почти кричала.

— А откуда им взяться? Ты не хуже меня представляешь особенности формирования нашего бюджета.

— Ты бы определился, что я должна была, по-твоему, делать: подавать прошение о повышении зарплаты поисковиков или экономить финансы Марианского?! — Кажется, градоправителю удалось всерьез задеть дочь. По крайней мере прежде настолько разозленной мне видеть не доводилось.

И видимо не только мне, потому что глава рода Антарио не сразу нашел слова для ответа. Но они так и не прозвучали: до того уверенно несмотря на высокий каблук стоявшая на ногах Илина Владимировна вдруг пошатнулась.

Прадед среагировал мгновенно: поддержал, пустил диагностический импульс и совсем другим тоном спросил:

— Ты в порядке?

Хватаясь за плечо отца, Илина Владимировна кивнула и прошептала:

— Лена!

Я охнула, в голове мгновенно пронеслись варианты один другого хуже. И помочь мы ничем не сможем. Портал из Марианского ни мне, ни даже, наверное, директрисе, не открыть. С надеждой уставилась на старшего родственника.

И тот не подвел:

— Внятные координаты для портала.

Его спокойная уверенность в том, что делать, передалась и директрисе: кивнув, она прикрыла глаза, явно раскидывая Поиск. Я молча ждала, понимая, что возможно, это единственный шанс крестной.

Если у него будут координаты, прадед наверняка пробьёт портал, его уровень это вполне позволяет. Тогда тёте Лене, в какую бы переделку она не угодила, наверняка смогут помочь. Но это только если Илина Владимировна справиться. Сразу вспомнились многочисленные укоры прабабушки в её адрес насчет использования дара, и стало страшно. Искать кого-то на поверхности, будучи в подводном городе, а тем более Марианском не просто тяжело, практически невозможно. Но как бы силен не был прадед, два портала он вряд ли вытянет без накопителей, а те у него вряд ли с собой. В отличие от моих…

Сунув руку в карман, вытащила мешочек с четырьмя камешками, который последнее время держала при себе постоянно, и протянула предку. Тот непонимающе глянул на меня, а я шепотом, чтобы не отвлечь Илину Владимировну, пояснила:

— Накопители.

Благодарно кивнув, мужчина забрал мешочек. Теперь дело было за директрисой. Закусила губу. Да, вероятность, что та справится, всё же существовала, тем более что на тёте Лене явно был её маячок, но это же Марианский! Гораздо логичнее было бы раскидывать Поиск на суше. Но прерывать дочь прадед не стал. И я понимала почему: вполне может статься, что у крестной на счету каждая минута, а Поиск дело непростое, не мгновенное, а планетарный ещё и энергоемкое.

Потянулись тяжелые секунды ожидания.

— Нашла, — выдохнула наконец поисковик и протянула руку к виску хамелеона.

Получив координаты, тот тут же начал выстраивать портал. Но, едва начав открываться, тот почему-то схлопнулся.

— Блок, — мрачно заявил предок. — Попробую где-нибудь в стороне…

— Не надо, — остановила я. — Дайте мне координаты. Если это Охотничий, я смогу перебить.

Директриса хотела было возразить, но прадед успел первым:

— Отсюда тебе при всем желании не открыть, — сказал он совсем не то, что мы обе ожидали. — Сначала надо на поверхность, — и начал выстраивать новый портал.