Русалки. В глубине

Метнувшись к полкам, вытащил том хроник, где имелся нужный портрет. Тот нашелся не сразу. И вот так, отдельно от фотографии не вызывал никаких ассоциаций. Но, стоило положить на соседнюю страницу телефон, как по спине Андре промаршировали мурашки. Нет, мужчина на фото был совершенно не похож на портрет внешне. Но улыбка, поза, взгляд… Похоже, это был именно он. Вот только зачем?

Закрыв фолиант, юноша снова залез в магинтернет, на этот раз для того, чтобы найти более современную информацию. Официальные сайты ничего нового не принесли, а вот на одном из полузакрытых, требующих регистрации форумов кое-что нашлось. Скорее намек, чем ответ. Помедлив, тритон написал намекавшему в личку и с чувством выполненного долга откинулся на стул. Желудок напомнил о себе бурчанием.

Спохватившись, что так и не пообедал, парень направился на кухню: смысла накрывать в столовой в отсутствии родственников он не видел.

К его возращению в библиотеку ответить таинственный собеседник ещё не успел. Впрочем, чего-то подобного Андре и ожидал, так что ничуть не расстроился. Тем более что были на форуме и другие перспективные для его исследования темы. И наверняка другие перспективные пользователи.

Чем больше он читал, тем больше убеждался в верности своих выводов. На сами эти выводы в переписке на форуме ничего не указывало, но зато многое вполне ложилось в их канву. А значит с большой долей вероятности дело действительно обстоит именно так. Или же ему так только казалось? Безумно хотелось с кем-нибудь поделиться, чтобы удостоверится, что он не принимает желаемое за действительное. Лучше всего для этих целей подошла бы прабабушка, но её как назло сейчас на планете не было. С прадедом же обсуждать подобное было себе дороже. Только запретит в этом копаться. И может в чем-то будет прав, но бросать все на полпути Андре не собирался.

Впрочем, оставался ещё один человек, которого результаты изысканий тритона могли заинтересовать. На секунду задержав ручку над бумагой, тритон на русском написал: «Надо встретиться! По делу». Вот так, коротко и ясно. Поставив подпись, юноша уже хотел записку отнести по адресу, но не успел.

В настоящее время

Света

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я пришла в себя. Но обязана я этим была незнакомой женщине лет сорока со смутно знакомыми чертами лица:

— Так лучше? — хмуро поинтересовалась на общемагическом шатенка, накинувшая на меня одно из мощнейших успокоительных. Я не ответила. — Слышишь меня, девочка?

— Да, — голос был хриплым от слёз.

— Ну и хорошо. Нечего рыдать. Возможно, ещё не все потеряно.

— В смысле? — я вновь посмотрела на Андре и глаза увлажнились.

— Я, по-видимому, спугнула злоумышленника. И прибыла достаточно вовремя, чтобы успеть отправить мальчика в откат.

Отправить в откат? То есть…?

— Он в откате?! Вы — целительница? — я резко сократила разделяющее нас расстояние.

— Мой ответ «да» на оба вопроса. Я — Селестина Аниоран, — где-то я это сочетание слышала. Или видела… — Энастия, вероятно знакомая тебе, — моя правнучка.

Шок. Прабабушка моей прабабушки!

Истерически хихикнула и сообщила:

— Светлана Наррейнер-Антарио. Можно просто Света. Правнучка вашей правнучки.

— Будем знакомы, — ничем не выразила удивления новая родственница.

— Значит, для Андре ещё есть шанс? — вновь вернулась я к наиболее интересующей меня теме.

— Мы сделаем всё возможное, чтобы ему помочь, — обтекаемо ответила целительница. Ясно, гарантий никаких. — Любишь его?

Кивнула и поспешила пояснить:

— Он мой троюродный брат.

— Достаточно дальнее родство для брака, — заметила на это сама явно не так давно вышедшая из отката женщина.

— Это не имеет значения, — отрезала я. — Тем более сейчас.

— Подобные вещи всегда имеют значение, — не согласилась целительница. — Особенно, если у тебя есть другие поклонники. Достаточно сильные для того, чтобы незаметно проникнуть в дом и использовать одно из мощнейших проклятий.

К чему она ведет, не понять было сложно. Но в данном случае русалка ошибалась. О моей помолвке не слышал только глухой, так что парни ко мне и на метр не подходили. Идиотов связываться с Третьим Лордом не было. Кроме Андре. На глаза снова навернулись слезы. А потом до меня дошло. О, боги! Как я сразу об этом не подумала.

Подскочив, бросилась на поиски прадеда. Вот только гораздо раньше него наткнулась на подпирающую стенку в коридоре Эржебет.

— Неужели наконец очухалась? — не сдержалась телохранительница. В голосе звучало презрение.

И я не выдержала. Слишком богаты на потрясения были прошедшие сутки, слишком измотана эмоционально и физически я. Толкнув не ожидающую подобного подводноветренницу в грудь и, прижав её к стене, прошипела:

— Теперь ты довольна?!

Больше ничего сказать не успела: опомнившаяся охранница легко оторвала меня от себя:

— Ты не в себе, девчонка! — теперь уже меня прижали к стене. А поскольку силы женщине было не занимать, можно было даже не пытаться вырваться. Но я попыталась. Вывернутая в локте рука заныла.

— Что вы делаете?! — возмутилась Селестина.

— Она не в себе. Набросилась на меня ни с того, ни с сего…

— Немедленно отпустите ребенка, — сказано это было таким тоном, что подводноветренница послушалась, кажется, даже прежде, чем осознала. — Что вы вообще забыли в этом доме?

Пока телохранительница объясняла причины своего пребывания в особняке Антарио, я, даже не думая ей с этим помогать, сидела на полу, потирая локоть.

— Сомневаюсь, что то, что я наблюдала только что входит в ваши обязанности, — сказала как отрезала родственница. И обратилась ко мне: — Девочка, тебе нужно отдохнуть. Давай-давай, вставай. Поспишь и станет легче. А руку я мы сейчас тебе подлечим…

Илина Владимировна

Предоставив вести дальнейший разговор со стражей отцу и в срочном порядке вызванной Маргарите Николаевне (дело ведь касалось вызванного отката), Илина Владимировна прикрыла за собой дверь верхней гостиной и направилась на кухню — следовало выпить что-нибудь успокоительное, хотя бы чаю. Иначе никакие нервы не выдержат.

Однако планам её не суждено было сбыться, а нервам, похоже, предстояло ещё одно испытание: выйдя на лестницу, директриса обнаружила на одной из ступенек мужчину. Того, кого увидеть здесь она ожидала меньше всего. Он стоял спиной к ней, видимо, разглядывая портрет Анастасии с новой табличкой, но женщина все равно его узнала, а потому замерла, не зная, то ли радоваться, то ли пугаться. Но прежде чем с губ сорвалось удивленное «Василий?!», гость обернулся.

Встретившись взглядом с синими глазами потомственного Антарио, наследница Марианского схватилась за перила, чтобы не упасть.

— Вы?!

В голосе сына сплелось столько эмоций, что все вопросы потеряли смысл: то, чего она опасалась почти сорок лет, то, что откладывала год за годом, случилось. И едва ли винить в этом стоило Свету.

С трудом сдержав ругательства в адрес отца и сглотнув вставший в горле комок, Илина Владимировна осторожно предложила:

— Думаю, нам стоит поговорить.