Русалки. В глубине

— Собираешься к Астре?

Астрой, «звездой», назвалась ещё одна целительница после выхода из отката. Имя, учитывая выбранную ей стезю путешественницы вполне ей подходящее.

— А она на Астроле?

— Да, уже лет десять. Обменивается опытом с эльфами в Лазурном городе.

— Но её ты в качестве помощи не рассматриваешь?

— Она никогда не понимала наших принципов, — вздохнула та, что согласилась постоянно жить в русалочьем воплощении, практически не превращаясь в человека.

Анастасия не стала говорить о том, что в этом вопросе полностью согласна с Астрой.

Новая занавешенная тканью арка, к которой привела её коллега по дару, оказалась закрыта кроме того ещё и водонепроницаемым щитом, причем вполне видимым обычным зрением.

— Даже нам иногда приходится поступаться принципами, — ответила Нея на удивленный взгляд. — Ты не возражаешь, если я подожду тебя здесь?

Кажется, принимать человеческое воплощение ей не хотелось. Учитывая, что местным русалкам с их редкими превращениями те давались тяжело, настаивать Анастасия не стала. Ей самой смена воплощения далась легко, так что уже через пару секунд она шагнула сквозь щит.

Небольшую комнатку с тремя даже на вид неудобными лежанками заливал тусклый магический свет.

— Кто вы? — села на постели девочка немногим младше Светы, но почему-то воспринимающаяся именно как ребенок. Посторонних ей прежде видеть явно приходилось редко, а Энас ещё и одета была достаточно странно по местным меркам, сразу этим выделяясь, так что в таком приеме ничего удивительного не было.

— Меня зовут Анастасия, я — гостья госпожи Нептуналис, — постаралась успокоить её целительница. — С Земли.

— Вы пришли меня забрать?! — подскочила девочка, в которой глазах загорелась такая надежда, что разрушать её было бы святотатством.

Энас даже растерялась.

— Если ты так этого хочешь…

— Очень!

— Но, может, сначала ты расскажешь мне немного о себе?

— Я — Синалис из рода Рейс. Мне тринадцать зим. — То есть, как прикинула Анастасия, если учесть разницу в продолжительности суток, по земному исчислению действительно ближе к пятнадцати.

Скользнув на магическое зрение, поисковик продолжила разговор:

— И что же у тебя случилось, что ты здесь сидишь?

Отклонения в структуре поля на первый взгляд отсутствовали. Но если бы проблемы не было, едва ли коллега стала бы просить о помощи.

Вопрос заставил девочку вздохнуть:

— Я не могу долго находиться в истинном воплощении. Это после Превращения началось, раньше все нормально было.

— То есть ты превращаешься обратно прямо в воде? Против собственного желания?

— Угу, — сильно огорченной этим фактом Синалис не выглядела. — Мне нравится ходить, нравится на суше: там все такое цветное, яркое, волшебное…

— Можешь не продолжать, я поняла, — целительница снова перешла на магическое зрение, уже подозревая, что ничего там не обнаружит. Сейчас, по крайней мере. К тому же искреннее восхищение сушей наводило на определенные мысли. — А какой у тебя дар? — Она могла бы определить по Узору, но хотела сперва услышать ответ ребенка.

— Я не знаю. Не наездница точно. Никогда не любила лисаре.

Кое-какие подозрения на этот счет у Энастии были, но проверять их сейчас было не слишком разумно. Потому она ещё раз спросила:

— Ты действительно хотела бы перебраться на Землю?

— Да! Конечно!

— А твои родные? Они не будут против?

— Будут, наверное, — скисла юная русалка. — Они те ещё фанатики.

— Тогда сделаем по-другому. — Подошла к «двери» супруга градоправителя Марианского и позвала:– Нея, можно тебя?

Выражение, появившееся на лице целительницы, описать было сложно. Похоже, превращаться в человека она всерьез опасалась.

— А может ты ко мне?

Анастасии было не принципиально, потому возражать она не стала, шагнула через пленку щита. И не превращаясь, пояснила суть проблемы:

— Сейчас я тебе ничем не помогу: сама понимаешь, тут надо смотреть в момент самопроизвольного превращения. — Судя по взгляду, понимала. — Но на то, чтобы оставаться тут и ждать, у меня нет ни времени, ни желания: в любой момент на Земле потребуется вся доступная помощь, включая даже меня как живой накопитель. Потому могу предложить такой вариант: я беру девочку с собой. Погоди возражать. Ещё с неделю или даже дольше я буду на Астроле. Думаю, за это время возможность представиться. Как тебе такой вариант?

Открыв глаза, я сперва не поняла ни где я, ни кто я. Впрочем, понимание не заставило себя ждать. Но, похоже, я уже успела отвыкнуть от подобного слияния с чужим разумом. А к сознанию прабабушки и не привыкала никогда — раньше она быстро находила меня и отделяла. Но не в этот раз. Интересно почему?

Долго размышлять над этим вопросом мне не позволила собственная пробудившаяся память. Навалившиеся воспоминания заставили подскочить на кровати даже прежде, чем я спохватилась, что для магического зрения устойчивое положение тела выгодней.

Поле Андре, словно перепачканное темной краской, все ещё было словно скомкано, сжато. Вот интересно, а как именно Селестина вызвала ему откат? Дар поменяла? Или энергию вытянула? О возможности подобного я слышала, один раз даже видела итог. Впрочем, это сейчас не важно. Гораздо важнее узнать, придумали ли целители, что делать с проклятьем.

Селестину я нашла в комнате Андре, куда перенесли тритона.

— Есть хорошие новости? — поинтересовалась с порога. Женщина покачала головой. — То есть как снять это проклятье вы не знаете?

— Я нет. Пусть я и провела в Лесном достаточно много времени, мне подобное недоступно. Тем более проклятья и их снятие скорее в Мерфите изучаются. Эрика в этом разбиралась, не я.

Мерфит. Асавен!

— Я сейчас! — и, ничего не объясняя, открыла портал в школу.

В этот далеко не ранний час (уже было около пяти) народу здесь было на порядок меньше. Лишь изредка попадались немногочисленные студенты (здание оставалось и корпусом университета). Быстрым шагом преодолела несколько лестниц и коридоров: открыть портал прямо в нужное место не позволяли многочисленные блоки.