Рябиновая невеста

Дальше рассказ Гленна напомнил Олинн то, как «божьи люди» пришли на Север. Ведь в Илла-Марейну они появились вот так же: сначала простили милостыню, потом стали проповедовать, говоря о том, что верить нужно только в истинного бога, стали строить свои храмы и жечь ритуальные костры. А потом… Потом их прогнал Белый Волк, собрав фирд вместе с другими ярлами Севера, и какое-то время через Перешеек они не могли прорваться.

— Вскоре появились и другие «божьи люди», — Гленн продолжил рассказывать. — Рыцари веры, так их называли. Они пришли с юга, об этом говорили их лица с загорелой тёмной кожей. Они не просили милостыню и не ходили в рубище — они вели себя, как хозяева. И они были сильны, обучены военному ремеслу. Один из них стал приближённым советником короля. А точнее, советником Риган. Его звали Низар, и поначалу он был совсем незаметен в замке. Говорил тихо и был услужлив, ходил бесшумно, как тень, умел готовить лекарства и читать по звёздам. Ему выделили покои в замке, коня и слуг. Он привёз для Риган красные камни, из которых и сделали два кольца. Одно для неё, другое для короля. И едва королю надели это кольцо, как его чахлая хворь стала сходить на нет. О, как же все обрадовались, ведь надеялись, что, выздоровев, король положит конец всему этому и прогонит чужаков, которые вели себя, как хозяева. Но нет. Король не трогал «божьих людей», он стал делать то, что велела ему сестра.

Слушая рассказ Гленна Нье’Лири, Олинн, наконец, поняла, что именно она видела, когда сидела рядом с королём. Эта тьма в его глазах, этот перстень и его рука, которая казалась старчески худой — всё это колдовство. И всё дело, видимо, в красном камне.

— А что было потом? Почему вы двинулись на Север? Зачем? — спросила Олинн.

— До этого мы дойдём. Видишь ли, Гранард куда севернее Талламора, и мы очень долго не знали всего, что происходило вокруг короля, — Гленн вздохнул, — у нас были заботы поважнее — набеги ольхов. И если раньше северяне ходили в свои походы малыми отрядами, совершая набеги в основном на мелкие деревни, то Белый Волк смог объединить отдельные отряды в целое войско. И оно с каждым набегом становилось всё сильнее. Но если северяне были для нас понятным врагом, то что делать с южной заразой, не знал никто. Однажды к нам приехал Игвар из клана Дуба и рассказал, что происходит в Талламоре и в Ирвине. Ему нужен был Оракул, кто смог бы спросить богов о том, что делать дальше, как избавиться от заразы. Он хотел спасти короля, своего друга и всю Балейру от этого бедствия. Айрис тогда была беременна тобой, вот-вот должна была родить, но она всё равно отправилась в священные горы Ир-нар-Руна и осталась в пещере в ту ночь, когда Великий Араун являет фрэйям и заклинателям свой лик. В ночь, когда открываются врата, выпуская Небесного Охотника. В эту ночь она хотела задать богам один вопрос — как спасти Балейру от южной заразы?

— И каким же был ответ? — голос Олинн прозвучал совсем тихо.

Она слушала, затаив дыхание, ведь то, о чём говорил Гленн, сейчас отзывалось в её душе какими-то смутными воспоминаниями о своей настоящей родине. О Гранарде.

— Это было очень опасно, но Айрис не испугалась появления Богов, — продолжил Гленн свой рассказ, — и в ту ночь в пещере Ир-нар-Руна она родила тебя. В ту ночь небо сияло особенно ярко, и от Ир-нар-Руна далеко на Север и даже на юг все видели это. А утром, когда мы пришли за Айрис, она вышла, держа тебя на руках. Сказала, что Боги отметили тебя своей милостью — у тебя на ладони отпечаталась маленькая звёздочка. А ещё Боги сказали, что когда придёт час, то пошлют в мир то, что поможет победить южную заразу. Но не сказали, когда и как, и как мы узнаем, что час пришёл. А может, это Айрис не захотела всего рассказывать, потому что Оракулу известно многое, и не всё из этого положено знать остальным.

— Так я родилась в той пещере? — удивлённо переспросила Олинн.

— Да. И хоть это была радостная новость, но мы испугались. Такое событие могло быть знаком свыше для других — сияние на небе видели все: вёльвы, и шаманы Севера, и фрэйи, и заклинатели. И наши враги его тоже видели — ищейки Низара не заставят себя ждать. Поэтому мы с Айрис скрыли, что ты родилась в пещере. А про знак Богов Айрис придумала, что это будет Звезда Севера. И что она явится в мир по велению Богов уже скоро.

— Так Белый Волк пришёл в Гранард за этой звездой, которую придумала моя мать? — спросила Олинн. — Выходит, звезда не настоящая?

Олинн подумала, что в этой истории Гленн не знает всего. Ведь звезда, которую она сняла с Игвара, она-то была настоящей!

— Нет… Звезда настоящая, — ответил Гленн, — уж не знаю, как она появилась, но однажды Айрис увидела, как ты с ней играешь. Мы долго не могли понять, где ты её взяла, потому что ты говорила, что она просто появилась у тебя в руках.

— Я говорила? — удивилась Олинн.

Она вспомнила рассказ няньки в Олруде, по её словам, когда Олинн привезли в замок, она совсем не разговаривала.

— Да, ты уже умела говорить.

— И что было дальше?

— А дальше… Когда южная зараза перебралась через Перешеек и стало понятно, что и Северу тоже несдобровать, Белый Волк пришёл в Гранард за этой звездой. Он обманул нас, напав на две деревни на западе малым отрядом, чтобы выманить наши основные силы. Я отправился на запад, а Вилф остался, но едва мы покинули замок, Белый Волк напал на Гранард. Ему нужна была звезда Севера. Он убил Вилфа и хотел забрать звезду, но твоя мать сотворила страшное проклятье, пообещав Белому Волку, что род его закончится на его детях. И тогда, чтобы обезопасить себя от него, Белый Волк забрал не только звезду, но и тебя. В залог. Он не тронул Айрис и пообещал, что, если с ним ничего не случится, то ты будешь жить. Когда мы вернулись, Гранард был разграблен, а Айрис едва жива от горя. Но потом, позже, она сказала, что в ту ночь в пещере видела многое, и знала, что так или иначе всё это случится. Она хотела обмануть судьбу, и этот кулон на твоей шее — это её гейс, который долгое время скрывал, кто ты. Но теперь сила его иссякла.

— Может, поэтому я ничего не помнила? И перестала говорить? — спросила Олинн, дослушав рассказ Гленна. — Но почему вы пришли в Илла-Марейну? Зачем встали на сторону короля и отправились на Север?

— Затем, что «божьи люди» в стократ сильнее нас. И нам не победить южную заразу в одиночку. А для этого нам нужна была звезда Севера, но как её было вернуть слабыми силами? Король Тибрайд успел объединить южные кланы, но их было мало. И тогда Игвар поехал на запад, потом на восток. Он говорил с каждым главой клана, убеждая их объединиться. Он помог собрать всю Балейру под начало Гидеона. Он хотел спасти Балейру и короля, своего друга. Игвар сам ушёл за Перешеек, он даже был в плену, но вернулся и сказал, что нашёл то, что искал. И он убедил Гидеона, что ему нужен Север. Мы собрали войска и пошли на Перешеек. Как видишь, всё получилось, — в голосе Гленна послышались тёплые ноты. — Он нашёл тебя и сказал, что ты знаешь, где звезда Севера.

Олинн вздохнула. Как сказать Гленну правду? Впрочем, теперь всё встало на свои места. Теперь понятно, почему звезда растворилась в её ладони…

— А где сейчас моя мать? — спросила Олинн, немного помолчав.

— После того, как потеряла тебя и Вилфа, она ушла в Тэйру — в священный лес. Туда уходят заклинатели и фрэйи, когда в их жизни случается то, что они не в силах вынести. И я давно её не видел. Но она жива, — успокоил Гленн.

— А где эта Тэйра? — с замиранием сердца спросила Олинн.

— На юге, недалеко от Ирвина, — ответил Гленн, вставая, — и ты увидишь её. Но времени у нас не так уж много. С каждой сожжённой фрэйей «божьи люди» становятся всё сильнее. И ты можешь стать следующей. А теперь скажи: ты знаешь где звезда Севера? Это сейчас самое главное.

— Если я скажу, где эта звезда, то что дальше нужно будет с ней делать? Как эта звезда всех спасёт? — спросила Олинн и тоже встала.

— Этого я не знаю. За ответами нам нужно будет отправиться в Тэйру и найти Айрис. Только она знает ответ на этот вопрос. Или, возможно, другой Оракул. Но для этого нам надо будет сбежать из замка. И лучше всего, прямо этой ночью.

— Бежать? А если за нами будет погоня?

— За нами непременно будет погоня. Но Игвар обещал нас прикрыть.

— Тогда отправимся в путь как можно скорее! — горячо произнесла Олинн.

— Нам нужно выиграть немного времени, а, если ты не придёшь на пир, король пошлёт за тобой, и сразу станет ясно, что тебя нет в замке, — Гленн ещё сильнее понизил голос. — На пиру никто не должен заподозрить ничего. Для всех ты всё ещё дочь Белого Волка. И то ли дама сердца Игвара, то ли короля. Пусть всё так и остаётся. Ешь, пей, улыбайся королю. Где-то в середине пира Игвар подаст тебе знак — ты сошлёшься на нездоровье и попросишь у короля разрешения уйти. Иди в свои покои и жди, за тобой придут…

Гленн не договорил, со стороны каменной арки раздались голоса и чьи-то шаги.

— За тобой придут! — шепнул Гленн и, шагнув за могучий ствол дуба, растворился в темноте.

Глава 28

Когда Олинн вошла в зал, гости уже расположились за столами, и она снова ощутила, как все на неё смотрят с любопытством и одним единственным вопросом: кто же она такая? Что в ней столь ценного? Она прошла мимо гостей, к тому месту, на которое указал король, боясь поднять взгляд. Слишком много всего сейчас теснилось в её голове.