Рябиновая невеста
Шрифт:
Бренна долго смотрела на огонь, чуть раскачиваясь, а затем принялась рассказывать об Истинном боге, перебирая чётки.
— Ты должна выучить молитву! Завтра с ней ты войдёшь в очищающее пламя и выйдешь перерождённой! Да снизойдёт на тебя очистительный огонь!
— А что это за обряд? Как он проходит? — спросила Олинн, судорожно сглотнув. — И что мне нужно будет сделать?
— Ты отринешь все прошлые помыслы и грехи. И с именем Истинного Бога на устах и молитвой примешь из рук высшей жрицы нашего бога золотое солнце с алым сердцем внутри. И с ним на груди ты войдёшь в очищающий костёр. Если сердце твоё приняло Истинного Бога, ты выйдешь оттуда перерождённой.
—
— То ты сгоришь. Золото расплавится, а твоя душа уйдёт в алый камень.
Ох, Луноликая! Приплыли к берегу, называется!
Выходит, Риган решила её сжечь! И, судя по всему, никто её теперь не защитит. Никто не может противостоять этой колдунье!
В этот момент Олинн подумала, что идея Хейвуда о том, чтобы она как можно скорее вышла замуж за короля и сняла с него кольцо, была не так уж и плоха. Вот только Риган, видимо, очень спешила сюда, чтобы не дать всему этому осуществиться.
Какое-то время Олинн повторяла за наставницей слова молитвы, не вникая в их смысл. Она лихорадочно думала о другом, о собственном спасении. А что, если за ней никто не придёт? Если никто не сможет противостоять аловласой колдунье? Есть ли вообще способ вырваться из лап этой вороны? Она вспомнила о кинжале, который ей дал Торвальд. Он всё ещё был с ней, спрятан в изголовье кровати. Но что она может сделать этим кинжалом? Убить ворону? Но за дверью стража…
Постепенно сгустилась ночь, и у Олинн уже стали слипаться глаза. Она подумала, что упадёт в огонь прямо сейчас, потому что бормотать ничего не значащие слова у неё больше нет никаких сил. А как спастись из этой западни, она так и не придумала. Вслушивалась в шаги и звуки, доносившиеся снаружи, надеясь, что Гленн и Игвар найдут способ пробраться к ней. Но вскоре все звуки утихли, и лишь огонь в камине потрескивал — Бренна исправно подбрасывала туда поленья. В комнате стало жарко, и от этого ещё сильнее хотелось спать.
От внезапного стука в дверь Олинн вздоргнула. Бренна, очнувшись от своей молитвы, встала, загремела ключами и впустила в комнату служанку. Та принесла большой деревянный поднос с двумя кувшинами и кубками. А следом за служанкой вошла и Фэда.
— А это зачем? — спросила Бренна, указывая на кувшины.
— Это мёд с огонь-травой. Госпожа Риган велела прислать его королевской невесте. Сказала, что он разогреет её кровь для завтрашнего обряда, ну и чтобы не заснула тут до утра, — Фэда наполнила кубок и, проходя мимо Олинн, шепнула: — Сделай вид, что пьёшь, но не пей, если хочешь спастись.
Бренна заглянула в кубок, понюхала, но, видимо ничего подозрительного не нашла и отодвинула его в сторону. Олинн посмотрела на Фэду, теряясь в догадках, кто же её прислал? Фэда была такой бледной, и у неё так дрожали руки, что она едва не расплескала содержимое кубка. И ясно было, что это всё придумала явно не она сама.
— А это чистая вода и немного вина для вас, — второй кубок Фэда протянула Бренне и пробормотала торопливо: — Как же тут жарко!
Она подошла к окну и распахнула его, впуская живительный прохладный воздух. Постояла немного и закрыла окно, оставив небольшую щёлку.
— Если ещё что-то нужно…
— Нет! Нам нужно только уединение и тишина, — отрезала Бренна.
— Да снизойдёт на вас очистительный огонь! — произнесла Фэда, чуть поклонилась и, подтолкнув служанку к двери, быстро вышла из комнаты.
Олинн посмотрела на кубок, взяла его в руки и поднесла к губам, сделав вид, что пьёт. Прошлась по
комнате и оставила кубок у изголовья. Бренна тоже выпила воды и снова указала Олинн на место у огня.— Садись, время пришло! Отвечай: ты готова открыть свою душу Истинному Богу? — спросила Бренна, внимательно вглядываясь в лицо Олинн.
Принять Бога, который пожирает в огне таких, как она? Ну уж нет! Но, даже если она не готова ответить согласием, ей нужно просто потянуть время, пока то, что выпила Бренна, не подействует. Что это, снотворное или яд?
Сердце у Олинн колотилось от волнения, и она просто кивнула, не в силах ответить утвердительно.
— Вот, возьми и зажми в кулак. Смотри на огонь и повторяй за мной, — произнесла наставница и, выхватив из огня красный камень, сунула Олинн в руки.
Камень был горячим. Он обжёг ладонь, и казалось, что кожа сейчас задымится и он прожжёт плоть прямо до самых костей. Олинн хотела разжать руку, но Бренна вцепилась в неё мёртвой хваткой, не давая выпустить камень. Её тощие пальцы обладали невероятной силой, она подалась вперёд и, глядя Олинн в глаза, прошептала хрипло:
— Держи его! Держи! Не вздумай бросить! Бог такого не простит! Смотри на огонь! Смотри! — хрипела ей в ухо наставница-ворона. — Повторяй за мной!
Она принялась бормотать слова какого-то заклинания, но Олинн не собиралась ни смотреть на огонь, ни тем более повторять её слов. От прикосновения жгучего камня что-то всколыхнулось вокруг, воздух пошёл рябью. Или это голова закружилась? Мир поплыл и огонь в камине растаял. До неё опять донёсся звук пожара и треск падающих деревьев, и то, что она уже видела раньше во сне, и сегодня, стоя перед Риган, снова вернулось.
На зелёном бархате алая россыпь клюквы… Но это не клюква — это с её пальцев капает кровь. Её кровь… Мох начинает жухнуть, чахнет трава, вода уходит из-под ног, а земля высыхает и начинает трескаться. И так душно, так жарко, что, кажется, воздух тоже весь высох. Она больше не может дышать. Её совсем покинули силы…
Откуда-то издалека доносится гул пожара. Земля горит, и едкий дым заволакивает горизонт… Это горит лес. Священный лес. Её лес…
Стоны тысяч деревьев, звери, что мечутся в дыму, и птицы, травы, цветы, всё превращается в пепел, и сквозь дым проступают чёрные скелеты ветвей.
— Я больше не могу, — шепчет она и падает на землю. — Я не могу это остановить…
— Лирия! Не уходи!
— Я должна…
— Нет! Нет!
Это голос Игвара, и он доносится через гул и ярость огня.
— Я должна найти средство… чтобы всех спасти…
— Но не так!
— Только так… в обмен на мою жизнь…
— Не уходи!
— Мы ещё встретимся…
Этот шёпот уже еле слышен…
Отчаяние и безысходность накатили волной. И горечь расставания… И боль, такая сильная…
Последнее, что она увидела, как опадают языки огня, превращаясь в дым, и хлопья пепла, словно снежинки, кружатся над ней, а потом… темнота и тишина.