Ряд волшебных изменений милого лица

– Но сознает, что изменился?

– Сознает. Но решил, что раньше жил неправильно.

– А теперь правильно?

– Теперь - да.

– И пусть живет, - заключило светило.

– Но он перестал пользоваться транспортом, - бросила Наталья последний козырь.
– Он ходит пешком!

– Шок, - немедленно отреагировало светило.
– Пройдет. Он кто по профессии?

– Актер.

– А-акте-ер!
– протянуло со всепонимающим удивлением светило. Интересно-о-о!.. А как, простите, фамилия?

– Политов.

– Станислав Политов? Как же, как же! Хороший актер, популярный. Дочка моя им очень увлечена...

– Не только ваша, - мрачно констатировала Наталья.

– Да, да, судьба актерская...
– посочувствовало светило.
– Знаете что? Не обращайте внимания. Актеры - народ особый. Э-э-э... непредсказуемый. Академик Павлов говорил: кончу, мол, опыты на собачках, начну на актерах. Оч-чень восприимчивая публика... А где он сейчас снимается, если не секрет?

– "Ариэль", по Беляеву. Фантастика. Летающего человека играет. Главную роль.
– Наталья поняла, что светило больше ни в чем ей не поможет, оно уже само спрашивать начало. Поднялась.
– Спасибо, доктор.

– Не за что, - вполне искренне сказало светило.
– Думаю, вы зря беспокоитесь. Но если что - приходите опять. Только с мужем, заочно не лечу...

Прямо снизу, из автомата, Наталья позвонила Ленке.

– Але, Ленк, это я... Ленк, я была у твоей знаменитости, а он меня выгнал.

– Как выгнал?
– искренне изумилась Ленка на том конце провода.

– Сказал, что не может лечить заочно. Еще сказал, что все случившееся не должно было дать каких-либо последствий.

– Так и сказал?
– заинтересовалась Ленка.

– Так и сказал.

– Ладно, Наталья, иди домой. Мы сегодня в одной бодяге играем, я с ним потолкую.

– Ой, потолкуй, потолкуй, Ленк! И позвони мне сразу. А то он вон и Ксюхе замуж разрешил выйти.

– Как так?

– А так. Сказал: живите, только не регистрируйтесь.

– Благословил?

– Я Ксюху видела, она - в легком шоке.

– Ее понять просто: деспот папуля нежданно стал демократом. Чудеса!.. Ладно, чао!
– И трубку повесила.

Стасик сидел в гримуборной, разгримировался уже, смотрел на себя, умытого, в трехстворчатое зеркало, вполуха слушал скворчащий на стенке динамик: оттуда еле-еле доносилось происходящее на сцене. Спектакль еще не кончился, но Стасика убили в первом акте, и он мог бы в принципе смотаться домой, не выходить на поклон, отговориться перед главрежем недомоганием, тяжкими последствиями ДТП (эта аббревиатура - из протокола: дорожно-транспортное происшествие). Но Ленка, которая доживала в спектакле до прощального взмаха занавеса, просила задержаться: о чем-то ей с ним пошептаться хотелось, о чем-то серьезном и жизненно важном, о чем-то глобальном, как она сама изволила выразиться.

Стасик сиднем сидел на продавленном стуле и думал думу о Кошке. Он прикидывал: позвонит она ему завтра, послезавтра или с недельку характер выдержит? А вдруг вообще не позвонит? Вдруг она порвала с ним, со Стасиком, смертельно обиделась, раненая душа ее трепещет и жаждет мщения. И пойдут анонимки в местком, мамуле, главрежу... Стасик подумал так и немедленно устыдился: Кошка - баба умная и, главное, порядочная, нечего на нее напраслину возводить.

Нет, позвонит она, конечно, позвонит, куда денется!

Но, с другой стороны, Ленка права: как совместить Кошку с новым курсом?

Ах, как трудно, как страшно, как невозможно!..

Одернул себя: разахался, как барышня. Ты же мужик, найди выход, придумай компромисс, наконец...

Опять компромисс?..

Вот бы друга сейчас, друга верного, который все-все поймет, не станет усмехаться, подзуживать: мол, не выдержишь, старичок, не вытянешь, сломаешься, как твой "жигуленок"... Но нет такого! Нет и быть не может!

А Ленка?..

И увидел в зеркале, как она прошла _сквозь_ дверь, бросила автомат в угол, а он чуть задержался над полом, не грохнулся, как ожидал Стасик, а мягко лег на паркет. Ленка стянула с плеч телогрейку, развязала теплый шерстяной платок. Тяжело опустилась на стул - тоже напротив зеркала, вытянула ноги в грубых кирзовых сапогах.

– Устала?
– спросил Стасик.

– Очень, - просто сказала Ленка, провела ладонью по лицу, не заботясь, что грим размажется.

А он, странно, не размазался. Как была Ленка партизанкой, так и осталась. Это шло ей - быть партизанкой. Это так по нутру ей было - хоть на вечер почувствовать себя партизанкой.

Стасик, не поворачивая головы, видел ее лицо в зеркале - жесткое, словно высеченное из камня.

– А ты не устал?
– спросила она.

– Меня же убили в первом акте, - ответил Стасик.

– Я не о том, - жестковато усмехнулась Ленка.
– Я о твоей игре.

– О какой игре?

– В нового Стасика Политова.

– Я не новый, Ленка, я тот, которым должен был стать, если бы не...

– Продолжай.

– Долго перечислять. Если бы не - раз! Если бы не - два. Если бы не тысяча, сто тысяч, миллион!

– А теперь?

– А теперь я сам с усам, ни во что не играю.

– Для этого надо было упасть в Яузу?

– Для этого надо было упасть в Яузу.

– А сначала выключить сознание?

– А сначала выключить сознание.

– И включиться другим?

– Другим? Нет, самим собой.

– Выходит, без аварии нельзя стать самим собой?

– Авария может быть всякой, не обязательно автомобильной. С нами каждый день происходят аварии, только мы не успеваем заметить их, поймать момент.

– Чтобы выключить сознание?

– А потом включиться вновь.

– Это трудно, Стае.

– Но ведь вышло...

– Зато все считают тебя сумасшедшим.

– Плевать! Привыкнут. И будут считать сумасшедшими тех, кто не похож на меня.

– Но сейчас тебе трудно...

– Нет, Ленка, легко. Никогда так легко не было! Ты веришь: я даже могу летать.

– Как Воланд?

– Я Ариэль, - почему-то обиделся Стасик.
– Летающий человек. Ты что, забыла?

– Забыла, - сказала Ленка.
– А это обязательно - летать?

– Не знаю. Пока не пробовал по-настоящему. В кино - там комбинаторы, "блуждающая маска". Фуфло... А тут - не знаю. Хочешь, попробую?

– Хочу, - сказала Ленка.

Она встала, тяжко постучала по паркету подкованными каблуками кирзовых сапог, подошла к окну, распахнула его в ночь.

Стасик медленно-медленно, словно во сне, поднялся над стулом, повис, чуть покачиваясь от напряжения, потом потянулся выше, уложил в воздухе тело горизонтально земле, прижал к бедрам ладони и вылетел в окно. Сначала, привыкая к незнакомому ощущению полета, он осторожно и плавно сделал длинный круг над Театральной площадью, пронесся мимо окна, за которым, прижавшись щекой к раме, застыла Ленка, помахал ей рукой и вдруг, обретая невероятную свободу, почти не ощущая ставшего невесомым тела, рванулся ввысь, прошел над крышей соседнего дома, чуть не задев телевизионную антенну, и двинул на юго-запад Москвы - туда, где далеко-далеко, за длинной и рваной лентой огней Профсоюзной улицы, светились одинаково ровные кварталы бывшей деревни Ясенево.