Рыцарь в алмазных доспехах

– Парни, завтра в восемь генеральный прогон. Вы - первые, потому не опаздывать. Итальянский дворец, знаете, где это?
– Взгляд на меня. Я кивнул.
– Придете за час, распоетесь.

– Форма одежды?
– Это Карен.

Дон Бернардо задумался.

– Придумайте сами. Что-то легкое, протестное, но не чрезмерно. Костюмы вам под старину шить - чересчур. Так что пофантазируйте. Рок-н-ролл это свобода, свобода от всего, от этого и пляшите.

– Сделаем.
– Я козырнул. Надо будет рассказать парням про легендарные джинсы - ходовые повседневные штаны той эпохи. И озадачить, чем их можно заменить. Кожаные куртки, действительно, чересчур, обойдемся легкими футболками. Свобода же!

Когда все вопросы утрясли, дон Бернардо направился к выходу, бросив дочери крестницы:

– Ты идешь?

– Я еще посижу, - отмахнулась та.

– Как хочешь. Только не глупи!

Ну, глупить ей не даст охрана. Девочки другие - с утра заступил следующий караул - зато свежие. И Оливия тоже была здесь, села через несколько кресел от принцессы. Если что - перехватят.

Ладно, хочет смотреть и слушать - пускай сидит. Делать ей по большому счету нечего, у дона Бернардо сейчас горячая пора, дел по горло - не до нее. Концерт через сутки, но генералка уже завтра, с раннего утра. Аренда таких залов, как Итальянский дворец, стоит баснословных денег, и надо выжать из уплаченного максимум. Что требует очень четкой организации.

Мы продолжили, почти не обращая на принцессу и ее охрану внимания. А потом и вообще перестали замечать их. Спорили, ругались, выясняли. И результатом в итоге остались довольны.

Как выдался перерыв на "перекур", я спустился к Фрейе, сел рядом.

– Привет. Смотришь?

– Смотрю, - бесстрастно кивнула она.

– А что не репетируешь? Дорог ведь каждый час! Дон Бернардо занят, но сама...

Она пожала плечами.

– Так ничего толкового и не подобрали. Всё банально. Было несколько стоящих вещей, но я хочу быть ЛУЧШЕЙ, Хуан!
– загорелись ее глаза.
– Ты не понимаешь, как это - быть принцессой. Меня будут не просто оценивать, меня на молекулы разберут! И если я не буду выделяться, не спою на голову выше остальных - затопчут. Дескать, раз принцесса... Административный ресурс, понимаешь!

Я молчал, давая возможность выговориться. Она продолжила:

– Это была замечательная идея, Бени просто гений, использовать материал, очень и очень не похожий на привычный, пусть даже ретро. Если я спою не хуже других, хотя бы на том же уровне, я все равно выделюсь, запомнюсь! Смешать меня с грязью будет сложно! Уникальные номера они такие!..
– Вздох.
– И зачем ты пошел к этой Мерелин?..

Теперь плечами пожал я.

– Чтоб ты поняла, что на тебе свет клином не сошелся.

Фрейя молчала.

– Я две ночи сидел на стимуляторах, подбирал тебе эту вещь, - продолжил я.
– А ты даже не стала слушать. Не стала, не спорь!
– не дал я ей вставить протест.
– Только-только дала выговориться, из чистой вежливости, и спровадила!

– Извини, я не хотела, - пожала она плечами, но оба понимали, что хотела.

Помолчали. От нее несло растерянностью, раскаянием. Но раскаянием в том, что неправильно что-то оценила, поняла, а не сделала. Вины передо мной за высокомерие я не чувствовал. Потому промолчал, хотя у меня для нее имелся сюрприз. Сюрприз, родившийся случайно, пока ехали вчера с девчонками домой, и который дома я в спокойной обстановке обкатал.

– Мне пора - ребята возвращаются.
– Я поднялся.
– И это... Я не враг тебе. Ни тебе, ни твоей семье, ни твоему народу. Ты плохо слушала запись.

Всё, достаточно. Теперь подняться на сцену и делать вид, что мне на нее плевать. Хотя, мне на самом деле плевать. Партия еще не окончена, но все карты розданы, козыри засвечены и сделать больше того, что есть, нельзя. Конечно, послезавтра начнется новая партия, с новыми картами и раскладами, но это будет послезавтра.

До конца наших с пацанами посиделок мы не перекинулись с нею ни словом. Ушла она раньше нас - видно, позвал сеньор Ромеро. И если честно, без зрителей занималось значительно легче.

* * *

На выходе у стойки администратора меня поджидала Оливия.

– Привет, Шимановский!
– отозвала она меня в сторону.
– И что, ты это так оставишь?

– У тебя опять задание?
– хмыкнул я.
– Дон Бернардо попросил?

Она отрицательно покачала головой.

– Хуан, можешь не верить, но у хранителей, постоянных хранителей, с охраняемым объектом возникает что-то вроде родства душ.

Она помолчала, подбирая слова. Я не торопил.

– И мы не исключение. Нам радостно, когда ей хорошо, и грустно, когда грустно ей. Мы чувствуем то же самое, что она. Иначе, не так сильно, но... Чувствуем.

Снова пауза.

– Да, мы как бы не имеем отношения к причинам ее радости и грусти, но это так. Не знаю, как такое объяснить... Это просто есть, и всё.

– И при чем тут я?
– Я сделал вид, что не понял, к чему она клонит.

– Хуан, не бросай ее, - опустила глаза Бергер.
– Да, она виновата, но не поступай так. Она долго мечтала об этом выступлении. Чтобы спеть, получить признание, и только после этого раскрыться. И теперь ждать еще минимум год. И то, только если огонек в ней не угаснет.

– А может?

Кивок.

– Она устала. Занимается этим много лет. Уже несколько раз пыталась совершить подобное, но всё время не решалась - где-то в чем-то не дотягивала. Работала над собой, как проклятая. Ее сестра больше по разным единоборствам, маханием световыми мечами, контрас, а эта...

– Певица, - потянул я, тяжело вздыхая. Господи, куда от этих женщин спрячешься?! И ведь действительно, похоже, личная инициатива - слишком неуверенный голос. Хрен откажешь!

– У нее много недостатков, - продолжила Оливия.
– Очень много. Но сегодня я прошу переступить и пойти навстречу. Я прошу. Ради меня. И остальных девчонок.

– Пойти навстречу с чем?
– сделал я удивленные глаза, но номер не прошел - она лишь иронично усмехнулась.

– Чико, я что, не знаю тебя, что ли? Они, - абстрактный кивок за спину, видимо, имеются в виду королева и сеньор Ромеро, - не знают. Я - знаю. С первого дня за тобой слежу. И с первого дня знала, что нам работать вместе, даже во время тестов, когда мы тебя прощупывали.

Я покачал головой, однако, не возражая, а констатируя:

– Королева еще не прилетела на планету, не утвердила решение о моей дальнейшей эксплуатации, не придумала, как меня использовать, а ты уже знала?

Бергер выдала ослепительную улыбку.

– Я же не дура. А что она еще могла придумать, кроме как организовать "подпорку" для дочери? Не надо недооценивать влияние сильного командира преторианцев, вхожего в спальню монарха, на дела в политике. А наши монархи слабы, вот уже четыре поколения.

Так что давай, Чико, не вредничай! Пошли!

Во второй малый зал, тот же, где состоялось мое первое прослушивание, вошли тихо. Дон Бернардо, усталый и измученный, сидел, где и в прошлый раз, на третьем ряду, и нас не заметил.