Рыцари ветра

Это было, что-то новенькое. Узнай маги из Ватирола о столь занимательном факте, они бы пришли в невероятное возбуждение, и снарядили бы в эти места целую экспедицию с целой кучей магистров.

Стараясь не совершать резких движений, Дымка отступила на пару шагов назад.

– Медленно, не дергайся, – тихо и очень спокойно произнес Нестор.

Ребята всегда поражались его способности в самой трудной ситуации сохранять невероятное спокойствие и рассудительность. Вот Дымка, к примеру, сейчас внутренне вся содрогалась, хотя и старалась всеми силами этого не показывать. Остальные ребята тоже подобрались как леопарды перед прыжком, готовые в любой момент ко… Да ко всему, что угодно. С такими вещами Потерявшие еще не сталкивались, но каждый из них уже смекал куда бежать, за, что хвататься. Арис как всегда встал так, чтобы прикрыть Тайрис. Она гневно взглянула на своего парня, но ничего не сказала. В сложившейся ситуации любой звук мог спровоцировать дракона. Ничего, она с ним потом разберется, если, конечно, будет это «потом».

Почему дракон просто смотрел, и ничего не делал было совершенно не понятно. А может он просто не может ничего сделать. В любом случае неизвестность действовала на нервы и видимо от этого Дымка совершила оплошность. Пятясь назад, она таки не заметила подвернувшийся под ногу камень, споткнулась на ровном месте и с громким «ой» полетела навзничь. Для дракона это словно послужило сигналом. Издав низкий утробный рев, непонятно, правда чем, он вскочил на ноги, распахнул пасть и испустил тугую, как сафимске⁵ тянучки, струю огня и жара.

Такого пламени эльфы еще никогда не видели. Черное, с фиолетовыми всполохами, скорей даже не пламя, что-то вроде дымки, тумана, марева, какое поднимается от раскалившейся дороги в знойный день или, что-то очень на это похожее.

Нестор, как всегда, отреагировал быстрее всех. С диким ревом он налетел на дракона, врезавшись в его голову своим плечом и тем самым оттолкнув черепушку в сторону. Струя темного пламени ударила в стену пещеры совсем рядом от Дымки. Камень обуглился как от обычного огня и слегка осыпался. Мертвый дракон взревел как обиженный верблюд и мотнул башкой в сторону Нестора, но вожак Потерявших уже отпрыгнул назад, отработанным жестом заводя руку за спину и запуская её в свой рюкзак. Выхватив оттуда одну из заранее приготовленных хитро сложенных сетей, эльф метнул её прямо в морду дракона и откатился в сторону. Небольшая, метра полтора диаметром, но очень прочная сеть с грузами по краю, раскрывшись ромашкой, обмотала морду дракона, плотно связав его челюсти. Свистнуло лассо уже оправившейся от первого испуга Дымки, и прочная веревка дополнила путы Нестора. Ходячий скелет утробно зарычал, вертясь на месте и лапой пытаясь содрать с морды веревки. Его темные глазницы пылали неистовым яростным гневом.

Подскочив с боку Арис занес свой огромный двуручник и, с громким «х-ха-а!..», рубанул по хребтине дракона, пытаясь его обезглавить. Но толи эльф не рассчитал удар, толи скелет дракона оказался прочнее гномьей стали, однако голова твари осталась там же где и была. Меж тем оживший скелет почувствовал новую опасность, резко развернулся на месте и ударил своей связанной мордой Ариса в бок. Тот отлетел к стене, выронив из рук меч и, кажется, потерял сознание. Продолжая глухо ворчать и рычать, все еще не имея возможности разомкнуть челюсти, дракон бодренько потрюхал к лежащему на каменном полу пещеры эльфу, занося над ним свою лапищу.

– Назад, выродок Тьмы! – взревела Тайрис, неожиданно появляясь между своим парнем и взбешенной тварью. Недолго думая она выпустила из своего лука две стрелы подряд, метя в глазницы черепа.

Первая стрела угодила прямо в левый глаз, а от второй, каким-то непостижимым образом дракон, смог увернуться. Хотя до этого момента, никто из Потерявших не припоминал случая, чтобы Тайрис промахивалась.

Похоже, глаза, точнее глазницы, оказались единственным уязвимым местом костлявой твари, хотя и не смертельным. Вообще не понятно было, можно ли его как-нибудь уходить. Ни с чем подобным Потерявшие никогда раньше не сталкивались. Да вообще никто никогда не сталкивался.

От попадания стрелы дракон взревел дурным голосом, разрывая путы на своей пасти. Распахнув, то, что когда-то было крыльями, а теперь представляло из себя пучок тонких, длинных костей, скелет вздыбился на задние лапы, передней выдергивая стрелу из глаза. Сделав пару взмахов крыльями, он намотал на них почти, всю ту паутину, какая была на потолке, благодаря чему те обрели, что-то вроде подобия плоти.

Пользуясь небольшой заминкой драконьего лича, Потерявшие меж тем постарались как можно быстрее покинуть негостеприимную пещерку.

– Целый? Идти сможешь? – спросил Нестор, подбегая и падая на одно колено возле Ариса.

– Хочу миндальное пирожное и ликер из березового сока. – Пробормотал контуженый Арсений, приоткрывая веки и поводя мутным взглядом, пытаясь пальчиком, пощекотать командира под носом.

– Захвати его меч… – крикнул Нестор Ирису, взваливая ничего не соображающего Арсения себе на плечо, пока Дымка и Тайрис опустошали свои колчаны, стараясь попасть твари в оба глаза. – Уходим, быстро!

Однако быстро уйти не получилось. Благодаря паутине дракон получил возможность летать и одним длинным планирующим прыжком перемахнул через всю пещеру, отрезав Потерявшим единственный выход. Эльфы остановились как вкопанные, стараясь решить, как дальше выкручиваться из этой западни. Распластав крылья, и припав к земле, как пантера на охоте, дракон медленно стал приближаться к неожиданным гостям своего скромного жилища, издавая тихий рык похожий на рокот далекого водопада.

– А чего это булькает? – спросил Арис, поднимая голову от плеча Нестора и непонимающе оглядываясь по сторонам.

– Спи маленький, – ласково ответил Нестор, почесав Арсения за острым ушком.

Арис мило улыбнулся и удобно устроил свою голову на плече Старшего.

– Медленно отступаем назад и танцуем вокруг его кучи золота, вплоть до того момента, пока, кто-нибудь из нас не придумает, что-нибудь получше, – сквозь зубы произнес Нестор, одной рукой умудряясь удерживать Арсения, а другую с мечом выставив вперед.

– Я уже придумал! – воскликнул Ирис, выскакивая вперед и занося над головой двуручник Ариса.

– Ир, идиот, назад! – рявкнул Нестор, но младший уже рубанул со всей силы от души, да только не по дракону, как подумал вожак, а по горящей жаровне с маслом, с лязгом обрушивая её на пол.

Получив свободу, горящее масло ринулось в разные стороны, мгновенно захватив половину пещеры и отрезая Потерявших от дракона. Вспыхнувший огонь подкатился вплотную к проклятой твари, и та встала на дыбы, взревев еще более дурным голосом.

– Ты в левый, я в правый, – переглянулись девчонки, выскакивая вперед и разом спуская по стреле.

На этот раз они не промахнулись, и пещера сотряслась от нового неимоверно неистового рева, от которого посыпались камни с потолка и слетели последние хлопья паутины со стен, тут же загоревшиеся.

– Все! Уходим, – рявкнул Нестор и Потерявшие, спотыкаясь о камни, и пригибаясь под неровным потолком коридора, ринулись вон из пещеры.

Они вылетели из черного зева драконьего логова как пробка из бутылки.

– Ирис, прими его, – окликнул младшего Нестор, сваливая ему на руки полубесчувственного Арсения.

Сам же вожак повернулся к развороченному им же самим завалу и вытащил из-за своего, кажется бездонного пояса маленький круглый пузырек с лиловой жидкостью.

«На крайний случай берег, кажется сейчас именно такой», – подумал эльф, швыряя склянку в развороченный завал, в драконью пещеру, и тут же отпрыгивая в сторону. Пузырек разлетелся о камни, раздался взрыв, слабее того, что разворотил завал, но, все же его хватило, чтобы обрушить кладку и часть свода коридора и снова завалить проход.