Рыскач

– Ты кто?
– Спросил меня один из всадников.

Они все были при оружии. Здоровенные лбы, в военной форме короля Вукоса. И что интересно, нашивки на рукавах гласили, что они все лейтенанты. Вот странно? Лейтенантов трое, а рядовые-то где их? Да и не держатся так служаки, вон как расположились, взяв меня в полукольцо! Двое держат на коленях арбалеты, и ставлю все свои деньги, что болты там заряжены и нацелены именно на меня.

– Путник я, по делам еду.
– Ответил я, на затянувшуюся паузу.

– Куда ж ты едешь, путник?
– Хмыкнул левый всадник.

– А это важно?

Положение было аховое. Если бы я хоть на Вороне был, то можно было бы постараться удрать. Их кони должны быть уставшие, а мой-то свеженький. Вот только находился я на земле, а Ворон пощипывал травку в паре метров от меня. Надо было с ними не в гляделки играть, а на коня и ходу! Запоздало стал ругать себя я.

– А имя-то у тебя есть?
– Спросил меня центральный всадник.

– Я что-нибудь нарушил? С какой стати вы мне допрос устраиваете? Вроде бы и к страже отношения вы не имеете!
– Возмутился я, а Ворон отвлекся от клевера и внимательно окинул взглядом происходящее. Коротко заржал и не спеша затрусил ко мне.

– Точно говорю! Он это! Ведь ты Рэн, у князя Гунера гостил? Я прав?
– Молчавший до этого времени и внимательно меня разглядывавший, воскликнул третий верховой.

– Что-то случилось?! У Гунера или Кинэллы проблемы?
– Воскликнул я, выдавая себя с головой.

В следующий миг всё завертелось. Ворон пронзительно заржал, вернее закаркал, я-то был к этому привычен, а вот лошади наемников нет. Лошади встали на дыбы и это-то и спасло меня, два болта пущенные в этот момент просвистели над моей головой, уходя куда-то ввысь. Арбалетчики на лошадях не удержались и рухнули вниз. Чисто рефлекторно я разрядил заряд кольца в оставшегося на лошади всадника. Наёмник, схватив в грудь молнию, повалился на землю, а обезумевшая его лошадь рванула в галоп, остальные лошади устремились следом. Ворон и тот пустился наутёк. Упавшие всадники отбросили разряженные арбалеты и обнажили мечи. Медленно отступая я тоже вытащил свой меч и кинжал в надежде, что боги не оставят меня и в этот раз. Наёмники, ругаясь сквозь зубы, начали на меня наступать.

– Хоть за что?
– Воскликнул я.

– Твоя голова высоко оценивается.
– Сплюнул один из них, и нанёс молниеносный удар.

Парировал я его не без труда. Силой и ловкостью они меня превосходят, в этом я уже не сомневаюсь. Надо что-то придумывать, пока на моей стороне только одно преимущество, они после падения с лошадей еще не полностью пришли в себя. Вот только что? Позади лес, на дороге ни души. Следующие пара выпадов, со стороны наёмников, принесли мне кровоточащую рану в правой руке. Дела были плохи, мне не продержаться и минуты. Решил всё поставить на карту, я бросился вперёд, предварительно активировав кинжал. Ледяной клинок легко, словно масло рассёк меч наёмника, и я нанёс рубящий удар. Мой меч застрял в его теле, краем глаза я видел замах меча последнего наёмника оставшегося в живых и уже начал прощаться с жизнью. Ни на что другое у меня не хватало времени. Помощь пришла неожиданно, раздался глухой удар и наёмник полетел мне навстречу с огромной силой. Мечом-то он махнуть успел, даже срезал на моей голове пару локонов, но напоровшись на выставленный кинжал, сбил меня с ног и мы отлетели на несколько метров. Столкновение было настолько сильным, что на несколько минут я потерял сознание. Очнулся от того, что Ворон повторял утреннюю процедуру, умывая моё лицо своим языком.

– Что это было?
– Спросил я.

Конь довольно заржал, получалось, что он спас меня. Причём дважды! Первый раз своим ржанием, заставив лошадей противника встать на дыбы, а второй раз, копытом ударив в спину наёмнику. Всё сложилось удачно, только вот рука висела плетью. При падении я её еще и на бревно "приложил". Рана получилась не похожая на удар меча, вышла она глубокой и рваной. Кое-как перебинтовывая руку, а одной рукой это сделать качественно невозможно, стало понятно - надо искать лекаря. И как можно быстрее, а то загнусь от потери крови. Немного уняв головокружение, встал и осмотрел поле схватки. Наёмники были мертвы, ближайший ко мне, с рваной дырой на спине, как я подозреваю, позвоночник у него раздроблен, лежал в неестественной позе. Другой, с торчавшим из груди моим мечом лежал метрах в пяти. Жаль, что никого в живых не осталось. Подумалось мне. И тут же я усмехнулся. Нет, пусть уж лучше так! Интересно только, какая за мою голову награда назначена? И за что? По всему выходит из-за Кин. Вот ведь не могут подождать! Я и так могу ноги протянуть, без всякого вмешательства со стороны. Но вообще всё удачно для меня вышло. Я ведь не воин, а от троих наёмников отбиться сумел. Хотя, без помощи Ворона мне было бы не выстоять. Да что там выстоять! Меня бы болтами нафаршировали на первых минутах, и боя бы не было. Потрепав Ворона по морде, я сказал:

– Спасибо. Если бы не твоя помощь, то хозяина у тебя бы не стало.

Ворон лизнул руку и согласно заржал.

– Но согласись, я ведь тоже чего-то стою! Сумел выстоять!

Конь пренебрежительно фыркнул, как бы говоря, что без него мне не справиться.

– Ладно, надо бы мне лекаря найти.
– Проговорил я вслух и поморщился, рука дёргала всё больше.

С трудом собрал своё оружие и не побрезговал обыскать наёмников. К моему разочарованию, кроме оружия и пары десятков монет серебром, у них ничего не нашлось. Но и это дело, кое-как собрал оружие и пристроил его на коне, потом задумался. Оставлять убитых не хотелось, зверья много, да и дух от них будет не хороший, но сил заниматься похоронами у меня не было. Решив, что помочь я им не в силах вскарабкался на коня, Ворон практически лёг на землю, и то я еле устроился.

До ближайшей деревеньки я не знаю, сколько добирался. В глазах всё плясало, голова кружилась, казалось, еще немного, и я грохнусь наземь. Ворон шёл очень плавно, почувствовал, что хозяину плохо. Я не заметил, как оказался в центре деревни, толи задремал, толи действовал бессознательно.

– Эээ, господину что-то нужно?
– Донёсся до меня чей-то вопрос.

Сфокусировав взгляд, я увидел крестьянина, который смотрел на меня, а рядом с которым собиралось человек десять.

– С коня упал. Лекаря бы мне. Есть?

– На краю деревни. Знахарка у нас.
– Развёл руками крестьянин.

– Проводи.
– Попросил я и кинул ему медяк.

– Следуйте за мной господин.
– Поклонился мужик, проворно подбирая монетку.

Дом знахарки стоял особняком, но его вид внушал уважение. Большие крепкие брёвна, справный забор, всё говорило о том, что знахарка в чести у деревенских. Да это и не редкость, в общем-то, лекари всегда пользуются популярностью, а уж у деревенских и подавно. Как выяснилось, знахарка была одна на пять ближайших деревень, и мне повезло оказаться от неё не так далеко. Мужик загрохотал в ворота, со двора раздался предупреждающий лай собаки. Пёс лаял не испуганно, как многие его собратья, а уверенный в своих силах, как бы предупреждая - не суйся. Калитка в воротах отворилась, и из неё выглянула молодая девушка, оглянулась и шикнула на пса:

– Мув, тихо!
– Потом бросила взгляд на меня и спросила: - Господину что-то надо.

– Я пошёл?
– Задал вопрос мужик, который мял в руках картуз.

– Иди уже.
– Махнула рукой девушка.

– Мне знахарка нужна.
– Сказал я, и попытался слезть с коня.

Ворон почуяв моё желание, опустился на землю, а я, не ожидавший с его стороны такого манёвра, скатился наземь и зашипел от боли.

– Что с вами?
– Бросилась ко мне девушка.

– Рука...
– Прохрипел я.

Девушка помогла мне подняться и повела в дом, не забыв запустить на двор Ворона. Конь и пёс невзлюбили друг друга с первого взгляда и принялись друг друга "строить". На удивление Ворон не спасовал перед лохматым, с небольшого телёнка высотой, псом. Конь, опустив голову, с которой свисала длинная грива, угрожающе каркал, подняв переднюю ногу, как бы приглашая Мява отведать копыта. Собака медленно кружила перед его мордой и злобно рычала, оскалив свои клыки. Мне пришлось сделать внушение коню, а девушка шлёпнула по голове пса. После нашего вмешательства наступила тишина, конь с независимым видом стал прогуливаться, а пёс лёг перед крыльцом и не спускал с того глаз.

– Значит ты знахарка?
– Удивленно спросил я девушку, когда на кухне она принялась осматривать мою руку.

– Да.
– Коротко ответила та, нахмурив лоб.

– Меня зовут Рэн.
– Представился я.

– Анлуса.
– О чём-то думая ответила девушка.

Знахарка выглядела молодо, только присмотревшись можно было понять, что лет-то ей больше, чем кажется на самом деле. Если первоначально я давал ей лет семнадцать, казалось, что тело еще не сформировано, да и лицо очень молодо. Но присмотревшись, заметив пару морщинок, решил, что двадцать-двадцать пять ей уже должно быть.