Рыскач

Вход в подвал оказался на кухне. На полу валялись разбросанные фрукты. Не гнилые! Вот только есть их, я бы не решился. Только я сделал шаг в подвал, как послышался скрежет, еле успел отпрыгнуть, а на то место упала решётка. Вот чёрт! Браслет меня не предупредил о ловушке! Интересно, это механическая ловушка? Если нет, то мои дела плохи. Острые прутья решётки медленно поползли вверх и скрылись с глаз в потолке. К счастью, внимательно изучив пол, я нашёл подвижную плиту, которая вызвала активацию ловушки. Пот лил на глаза, а внутри всё кричало и звало внутрь - иди, иди быстрее. Сопротивляясь из последних сил, чтобы не броситься бегом, медленно нащупывая впереди себя пол, и обойдя плиту-ловушку, я ступил на лестницу, ведущую в подвал.

На стене висели странные факелы, снять их было нельзя, в этом я убедился, подёргав за ручку ближайший. Факел намертво приклёпан к стене. Зачем иметь несъёмные факелы? Озадачился я вопросом. В полутьме внимательно его изучил, а потом попробовал напитать магией, благо магические потоки были сильны, хотя протекали как-то странновато. Потоки магии текли очень быстро, меняя своё направление, такого я никогда не наблюдал. Зачерпнул из одного потока и перекинул его в факел. Дальнейшая картина поразила. Вместо того, чтобы малая часть энергии ушла в факел, в него ушёл весь поток, который из факела ушёл к следующему, а из того к другому. Я наблюдал, как поток магии погружался в факелы на лестнице и уходит куда-то дальше. Теперь факелы были связаны магическим потоком! Выходит, всё потоки, хаотично меняющие своё движение когда-то выполняли определённую функцию! Круто! Дотронувшись до факела, я активировал его, как обычную магическую лампу. Факел вспыхнул! Поток магии вливался в него с такой же скоростью, и выходило, что подзаряжать факел будет не нужно! Как же смогли подчинить магический поток и заставить его постоянно идти в определённом направлении? Истинные действительно были великие маги! Хотя, поток ведь был сбит... Ладно, всё выясню со временем, если... Спускаясь по лестнице факелы освещали мне путь, зажигаясь и гаснув, когда я шёл. Чем ближе я к цели, тем хуже я себя чувствовал. А потоков магии становилось всё больше и больше. В самом подвале, я прошёл мимо пары дверей, даже не попытавшись узнать, что они скрывают. Где-то посередине дома я вышел в подвальный зал. В центре высечена из камня пентаграмма, по краям которой различил знакомые символы. Символы напоминали те, которые иногда загорались на моём амулете. Не заметив как, я очутился в центре пентаграммы. Меня била дрожь, а сознание то оставляло, то возвращалась.

– Хозяин?
– Раздался голос в моей голове.
– НЕТ! Кто ты? Как посмел надеть амулет и явиться в круг управления?!

Сознание прояснилось, но двинуться я не мог.

– Амулет уже почти двадцать лет.
– Ответил я, не посчитав нужным высчитывать точную дату его приобретения.
– Это он меня привёл сюда, если бы была возможность, то я бы с ним давно расстался!

– Хм, амулет хозяина убьёт любого, у кого в крови нет его частицы. Мне нужна твоя кровь!

– Вся?
– Горько хмыкнул я.

– Пока достаточно капли.
– Ответил голос.
– Если бы нужна была вся кровь, то я не стал бы тебе этого говорить.

Правая рука обрела подвижность. Понимая, что от меня сейчас ничего не зависит, я вытащил кинжал и кое-как уколол неподвижную левую руку в указательный палец. Правая рука опять онемела. Зажатый в ней кинжал, на острие которого скапливалась капля крови, по-прежнему был моей руке. Капля собиралась очень медленно, я следил, как она образовывается, медленно полетела вниз и... упала на мой сапог.

– Чёрт!
– Сказал я одновременно с голосом в голове.

– Вторая попытка! Вытяни руки!

На этот раз голос учёл ошибку, и подвижность обрели две мои руки. Капля крови тягуче упала на пентаграмму. Мучительно долго ничего не происходило.

– Какой-то незначительный процент крови моего хозяина в тебе есть.
– Задумчиво сказал голос.

Я по-прежнему был обездвижен.

– Кто ты?
– Спросил я.

Ведь разумное какое-то существо со мной говорило, странным конечно способом, но всё же. А какой будет финал этого моего путешествия, от меня уже не зависит. Хоть умру, зная от кого.

– Всё это сложно.
– Ответил голос.
– Поймёшь ли? Хотя... решение еще не принято. Я защитник этого дома, мои возможности минимальны от первоначального уровня, но поддержать дом в таком состоянии я могу. Как и могу защитить остатки.

– Почему же ты меня не прибил сразу?

– На тебе управляющий амулет, магические ловушки не действуют.

– Но я чуть не попался в одну такую! В ручье, еле смог его преодолеть!

– В ручье? Хм, когда-то тут протекала широкая река. А защита периметра мне сейчас не подчинена, связи разорваны и восстановить их невозможно. Видно контура существуют автономно.

– Но кто ты такой?

– Защитник и смотритель владений истинного мага Креуна.

– Может, отпустишь меня? Забирай управляющий амулет и...

– Если амулет не будет на тебе, а ты не станешь хозяином, то перейдёшь в разряд врагов.

– А почему я сейчас двинуться не могу, если амулет на мне?

– Я пока не определил к кому ты относишься.
– Голос взял паузу.
– Ведь и амулет может надеть враг.

– Да какой враг! Очнись! Истинных нет уже почти две тысячи лет!

– Это неважно.
– Голос вдруг умолк, а потом выдал.
– Для принятия решения осталось меньше минуту. Пятьдесят пять секунд, пятьдесят четыре...

Отсчёт он продолжал ровным, не выражающим эмоции голосом. Я замер, счёт шёл на жизнь. Наконец, он дошёл до нуля.

– Ты признаёшься временным хозяином данного поместья. До той поры, если не объявится истинный владелец. Твои распоряжения и приказы будут исполняться в меру моих сил и возможностей, только после тщательной проверки. Синхронизируй амулет с кругом силы.

– Как?
– Спросил я, ибо понятия не имел ни о какой синхронизации.

– О, невежество!
– После оглашения решения, голос поменялся, теперь он ворчал, но стал иметь интонации.
– Направь поток магии из круга силы и добейся, чтобы надпись заклинания стала соответствовать на амулете и круге.

Подвижность ко мне полностью вернулась, а это радовало. Я достал амулет и, зачерпнув поток магии из круга, направил его в амулет. Между кругом и амулетом появилась тонкая магическая нить. Пентаграмма вспыхнула, и по её окружности загорелись магические надписи. Амулет засветился всполохами красного цвета и по его краям также вспыхнули загадочные символы. Символы амулета и круга силы не совпадали, а что делать я понятия не имею.

– Потоком силы напитываешь один элемент, во второй силы направь чуть меньше, и так со всеми семью.
– Проворчал голос.

– А остальные?
– Спросил я.

– В круге используется семь символов! Бестол... хозяин.
– Иронично хмыкнул голос.

Причём последние его слова были произнесены с издёвкой, он явно давал мне понять, кто я на самом деле. После подсказки голоса я сумел легко синхронизировать амулет и почувствовал, как слабость уходит, а на её место устремляется боль. Боль от утраты, разрухи и одиночества. Чёрт! Вот во что я опять влип-то?

– Что со мной?!
– Воскликнул я.

– Ощущения.
– Печально произнёс голос.

– Расскажи мне о себе и этом месте.
– Попросил я.

– Я говорил уже, что являюсь смотрителем. Когда строилось поместье, Креун создал меня, чтобы осуществлять управлением. Я был его глаза и уши, мне починялись защитные и управляющие пентаграммы силы. В какой-то мере я дух самого мага, только силы у меня почти нет. Ведь от плиты силы осталась малая часть. Когда была битва, в плиту угодил огромный файербол, я не смог защититься. Большинство моих функций и умений было утеряно, как и понимания всего что происходит. Остались обрывочные воспоминания.