Рыжее море

– Вот она, мечта моей рыбы, - спокойно констатировал Шрот, продолжая следить за целью.

Гурпанский линкор враз лишился половины основной артиллерии, потому как слетевшая с креплений башня заклинила ещё одну. Теперь тёмная туша уже не выглядела столь прочно, из огромной пробоины вырывались языки пламени, охватывающие надстройку. Никакой дождь не мог помешать такому пожару, когда рвутся снаряды в погребе и горит просто всё. Однако, башни в кормовой части этот инцидент никак не затронул, и они уже завершали разворот, нацеливаясь. Кроме того, продолжали вперебой молотить зенитные орудия. А зенитки тут калибром по сто двадцать восемь - тобишь, как тяжёлая сухопутная артиллерия. Разрывы их снарядов даже в нескольких сотнях метров больно фигарили по ушам и не способствовали трезвости рассудка, сухо тявкая.

Отдельные снаряды попадали в надстройку "Лисоветского Союза", так что в её башне повылетали все стёкла, засыпая крышу. Корабль стоял в выгодной позиции, когда снаряды прилетали под малым углом, так что, большая их часть рикошетила от палубы, оставляя оплавленные борозды, и улетала через бухту прямиком в джунгли. Основную часть попаданий получила передняя стенка надстройки, самая бронированная часть корпуса. Её противоминный калибр не пробивал, снаряды рвались между двумя броневыми листами, лишь делая лишние отверстия и корёжа сталь. Разглядели башню, уроды, подумалось Рисхору, когда он тягал очередной снаряд - впрочем, это неизбежно, без неё гурцы стали бы стрелять на звук с неменьшим успехом. Впрочем, удары по мозгам от собственных выстрелов были настолько ощутимые, что работавшие в башне не замечали, когда очередной вражеский снаряд влетал в броню надстройки.

Хитрое расположение спасло судно от слишком точных попаданий из главных калибров, но и неточные вполне могли оказаться смертельными. Никто этого не видел, потому как просто не смотрел, но один из снарядов, выпущенный с линкора, угодил точно в зенитную установку, третью с носа. Круглая стальная штука размером с небольшой дом полетела по палубе, как консервная банка! Разбрасывая обломки и фонтаны искр, она срикошетила от боковины башни ГК, и улетела в воду, снеся ограждение борта. Фонтан получился немногим меньше тех, что взлетали к небу от разорвавшихся снарядов. Ещё один полноразмерный бронебойный подарок прилетел в надстройку, пробил насквозь все пять этажей, и взорвался в кормовом трюме. Крышка трюма, толстая стальная плита, подлетела на метр, как на кипящей кастрюле. По корпусу разошлась ударная волна, заставляя скрипеть соединения и раскачиваться лампы на потолке. Обычное гражданское судно при этом получило бы деформацию, несовместимую с жизнью, образно выражаясь - но ТВТК имел большой запас прочности, и уверенно держал удары.

Не только держал, но продолжал выпускать по врагу снаряд за снарядом. В башне первая смена отвалилась в ниши, нарочно для этого сделанные, уступив место второй смене. Даже дюжина залпов - это очень много для такой напряжённой работы, голова перестаёт думать, а лапы просто немеют и не двигаются. Оставшись без дела, Хемма и Макузь сразу же ощутили, как по броне со звоном прилетел снаряд зенитного калибра... и это в полускафандрах, хорошо защищавших тушки. На самом деле, воздух внутри башни звенел, как в колоколе.

– Нет связи!
– сообщил радист, и это слышали все, через внутреннюю связь.

– Уже неважно, - рыкнул Цабек, - У нас вылетела одна пушка, поэтому пойдёт чуть медленнее... Ничего, там немного осталось, поднажмите!

Гурпанский линкор по прежнему шёл на полном ходу, но теперь за ним оставался не белый хвост выхлопа, а густой шлейф чёрного дыма. Похоже, гурцы попытались поставить и дымовую завесу, но при дожде и ветре толку от неё было мало, завесу быстро размотало над акваторией. Скалистый остров, закрывавший бухту, вяло дымился, потому как по нему постоянно прилетало. Из-за него тоже валил в небо чёрный дым, потому как попадания главных калибров вызвали на ТВТК пожары. Хорошая новость в том, что горело в трюмах. Плохая - горючего там навалено многие десятки тысяч тонн, так что, огонёк обещал быть жарким.

Дело осложнялось тем, что на корабле осталось очень мало морячков, да и они не могли вылезти из бронированных отсеков, пока не закончится обстрел. Пытаясь собрать мозг, который по ощущениям рассыпался, как шарики из подшипника, сидящие в башне соображали, что делать дальше. К сожалению, не было никакой возможности точно узнать, какие повреждения получил противник, а от этого зависело, что будет разумно предпринять. Если только вышли из строя орудийки на носу, линкор непременно добьёт свою цель. Однако, снаряды "Лисоветского Союза" ложились достаточно кучно и в борт, так что, имелся хороший шанс, что гурпанец получил более тяжкие повреждения. Кроме того, вражеский корабль не стоял днищем на грунте, а лопатил полным ходом через пролив, причём, далеко не в ясную погоду. Это обстоятельство помогло ТВТК избежать большей части попаданий, и чем дальше, тем менее точно летели гурпанские снаряды.

– Амба!
– тявкнул Цабек.

– Пухямба!
– немедленно отозвались все имевшиеся грызи, но дури на смех пока не оставалось.

– Снаряды вышли, - продолжил лис, - Все огурцы, всем бобров. Первая смена - в погреб!

Кое-как соскрёбшись в вертикальное положение, морячки поковыляли по лестнице вниз. Уйти в погреб следовало на тот случай, если всё же случится прямое попадание в башню, тогда хотя бы один изолированный бронированный отсек может остаться целым. Судя по тому, как дёргался пол под ногами, корабль получил ещё несколько подарков главного калибра. Однако, в башне при этом отнюдь не мигал свет и не прекращала работать вентиляция, потому как здесь орудийная установка была полностью автономной и не нуждалась во внешних механизмах для работы. Вся перестрелка, во время которой был выпущен весь запас снарядов, продолжалась не более пятнадцати минут, но ясен пух, что команде казалось куда как больше. По прошествии столько короткого промежутка времени морячки уже приобрели навык не вжимать голову в плечи, когда по броне звякал снаряд из зенитки. На совесть сваренная сталь надёжно отражала эти удары, а внутренняя обшивка не давала отлетать кускам металла с обратной стороны брони.

– Сейчас бы и свалить, - высказала свежую мысль Хемма.

Морячки встрепенулись, потому как это казалось вполне разумным. Без снарядов артиллерия уже не могла повредить гурцам, а сидеть тут и ждать, пока линкор подойдёт поближе и вкатает таки точно в цель - это совсем мимо пуха. С другой стороны, высовываться сейчас равно саморастрате, потому как корабль находися под градом снарядов.

– Сейчас он пройдёт мимо, - тявкнул Рисхор, - И какое-то время потратит на свои проблемы. Тогда надо будет не терять момента и шуршать.

– Думаешь, они прекратят огонь?
– усомнился Цабек.

– Мы же прекратили, - хмыкнул лис, - Пущай думают, нам кранты.

– Вот вроде бы...
– тявкнул в наступившей тишине Цабек.

Помещение снова качнуло от сильнейшего удара, отзывавшегося болезненными ощущениями в головах.

– А нет, показалось.

На самом деле, гурцы прекратили палить из зенитных калибров. Вероятно сообразили, что они не пробьют броню цели, или ещё по какой причине. А вот главные калибры продолжали палить, и где-то раз в восемь секунд прилетало по снаряду - благо, большая часть ложилась мимо. Если прислушаться к звуку, проникающему даже через метры стали и защитный полускаф, то сразу ясно, куда попало - в воду или в берег. Прекрасно зная, какой разлёт у таких орудий, командиры определили место для эвакуационного лагеря в пяти километрах в сторону, чтобы туда никак не прилетела шальная дура. Ведь одной такой вполне достаточно, чтобы уложить всех.

– Зверята, - цокнула Хемма, сидючи прибочно с Макузем, - Даже если нам не удастся отсюда выбраться, вы должны понимать, что вы всё-сделали-правильно. Вы огурцы! Грунтовые, с пупырышками!

– Эн-пэ передал, что у гурцев взлетела на воздух носовая башня, - задумчиво тявкнул Рисхор, - Если так, то действительно, всё правильно сделали. После та...

Рвануло где-то близко, так что металл загудел, а удар подбросил морячков в воздух.

– ...после такого этот долбаный линкор встанет на ремонт, и проторчит там не меньше года, - продолжил Рисхор, - Это вполне оправданная цена.

– Да все понимают, капитан, - пожал ушами Цабек, - Мы ведь военные моряки.

– Ну, это условие не обязательное, - хмыкнул лис, - Вот ве...

Сильнейший удар швырнул всех в сторону, в башню ворвался плотный белый дым, и на какое-то время погасло освещение. Несколько минут команда боролась с последствиями, отключая закороченные кабели и перекрывая пневмопроводы, которые порвало от удара. Приглядевшись к тому, куда дрейфует дым, Цабек аж челюсть отвесил, и потом клацнул ею, закрывая варежку. В потолке явственно светлела неровная пробоина, в которую и вытягивало дым.