Рыжее море

– Ну, теперь другое дело, - проворчал Триня, пырючись на стрелку давлениеметра, - Аппарат готов, капитан!

– Пфу, ну и в пух, как кое-кто цокнет, - отряхнула уши Кселиса, - Капитан пойдёт почистит шерсть, а то пылищи тут выше ушей.

"Баклан" продолжал двигаться почти точно на восток, удерживая экономический ход, тобишь, максимально экономя горючку. "Хохолок" воздухозаборника всё также волочился по поверхности воды вслед за лодкой, высовывая наверх тонкие трубки, через которые и закачивалась атмосфера. Уменьшив глубину погружения до перископной, Кселиса подняла оптику над волнами и убедилась, что сверху присутствует минимум два балла волнения. Небо оставалось тёмным от туч, моросил дождь, так что, имелись все основания надеяться на хорошую... тоесть, хорошую плохую, погоду. Если ещё подгадать время прохода основных сил флота на ночь - вообще отлично. Но, это как получится, потому как главное - проскочить раньше, чем гурцы сумеют собрать достаточное количество кораблей для установки сплошного минного заслона.

– ------------------------------

Как раз в то время, когда "баклан" неспеша приближался к Тадскому проливу, а на несколько сот километров западнее флот шёл полным ходом туда же, в гурпанских портах по берегам Лабтийского моря поднималась натуральная паника, вызванная категорическими указаниями не пропустить советский флот обратно к базам. Это было далеко не характерно для гурпанской военной машины, но сейчас градус неадеквата возрос просто феерически. В море выгоняли и торпедные катера, которые не имели никаких шансов повредить подводным кораблям, и утлые баркасы, кое-как оборудованные для сброса глубинных бомб, и вообще всё, что хоть как-то могло плавать. Собственно, в приказе так и было написано - всё что может плавать, пятое-десятое и всё такое. Дословно выполняя этот приказ, исполнительные дураки нанесли гурпанскому флоту едва не больше ущерба, чем уничтожение двух линкоров.

В частности, в порту военно-морской базы Биль, откуда выходили в основном подлодки, начали грузить мины на... пассажирский теплоход "Хольцгельм Мигустов". Соль в том, что из всех имеющихся кораблей лайнер имел самое большое водоизмещение и грузоподъёмность, если точнее - превосходил всю остальную мелочь, вместе взятую. Идея напихать морских мин на палубы, предназначенные для автомобилей, откуда их теоретически можно сбросить за борт, сама по себе довольно спорная. Однако театр абсурда дополнялся тем, что до этого теплоход грузился пассажирами, и теперь никто не собирался их выгружать. "Мигустов" должен был доставить в Вегнорию экипажи подлодок, а до кучи - эвакуировать несколько тысяч раненых. Восточная гурпания, где и находился порт Биль, уже находилась под явной угрозой советского наступления, и гурцы считали, что отправляют живую силу в более безопасное место.

Перекрашеный после начала войны в тёмный маскирующий цвет, лайнер возвышался у причала, как целый плавучий утёс. Стоящие рядом эсминцы казались совсем маленькими, так что, особого смысла тратить краску не было, не заметить такую тушу можно только в полной темноте. Из чётырёх скошеных назад труб вяло брыляло чёрным дымом, потому как судно уже прогревало котлы, имея приказ выйти в море точно в указанный срок. По пандусам, поднятым к палубам лайнера, потоком валили мины. Сейчас даже не обращали внимания, если какая срывалась и падала в воду - её оттаскивали буксиром, не останавливая работу ни на минуту. Перевешиваясь через перила, с верхних палуб на это дело с некоторым скепсисом смотрели пассажиры, которым под ноги нагружали всё больше взрывчатки.

– Стандартенфюрер, вы понимаете, что мы творим?
– далеко не в первый раз задал вопрос пёс, обливаючись ручьями пота из-под капитанской фуражки.

– Понимаю, - покачался на каблуках стандартенфюрер, - Выполняем приказ, херр капитан.

– Где в этом приказе было сказано про самоубийство?
– не удержался собак, - А это именно то, что мы делаем. Тадский пролив давно уже не внутренние воды империи, здесь полно советских подлодок! Да что там лодок, будет достаточно одной ракеты с самолёта, чтобы мы взлетели на воздух!

– Всё будет хорошо, херр капитан, - фыркнул стандартенфюрер, - В пролив сейчас выйдет столько кораблей, что у красных в жизни не хватит ни лодок, ни самолётов.

– И сколько из этих кораблей сравняются тоннажем с "Мигустовым"?

– Ноль!
– рыкнул длинномордый собак, зыркнув на капитана, - Хватит разводить панику! Мы выйдем ночью, сбросим мины, и засветло будем уже достаточно далеко от места действий.

– Да...
– дальше последовала непереводимая игра слов с использованием местных идиоматических выражений.

Пока всякие фюреры и капитаны переливали из пустого в порожнее, пароход продолжал принимать мины, которые плотно набивали на места для автомобилей. Расстояние от ватерлинии до поверхности воды всё более сокращалось, но судя по всему, рассчётное количество влезет.

– Краснопузые знают, что у нас нет кораблей для сброса такого количества мин, - сказал стандартенфюрер больше для себя, чем для капитана, - Поэтому они не предусмотрят такого варианта. Мы должны показать им, что тоже умеем импровизировать.

Со стороны погрузочных стапелей донесся звук очередного "буултых!", и массовый выдох воздуха оттого, что и эта мина попала в воду, а не куда-нибудь на твёрдое.

– --------------------------------------

– Реально никого??
– переспросил Гудель, скосив морду в недоверии.

– Никого, реально, - хмыкнула Кселиса, складывая лапки перископа.

– Так это же просто праздник какой-то!
– взблеял козёл, - Даём самый полный вперёд?

– Нет, - мотнула ухом лиса, - Подходим к берегу и ложимся на грунт.

– Чооо???

– Огузок в харчо!
– рыкнула бежевая лисица, уже переводя рычаги управления, - Опять забыл, что мы здесь не в одну морду?

– Да, но...

– Огузок в гумно!... Кхм. Всмысле, главная задача - провести на восток основные силы флота. Если мы сейчас просто пройдём тут, через пол-часа ситуация может измениться. А так хотя бы отсигналим, если что, - Кселиса включила внутреннюю связь, - Паф,Тред, появитесь на мостике!

– Появиться не получается, - сообщил осёл, протискиваясь в дверь, - Можно просто прийти?

– Это кто там белок пережрал на ночь?
– пихнул его в бок хорь.

– А теперь без уток, - тявкнула Кселиса, - Я собираюсь посадить лодку на грунт, и мне нужны ваши слова по поводу того, как к этому отнесётся заплатка.

– Пум-пум-пум...
– постучал когтями по стенке Тред, раздумывая, - Да по идее, ничего ей не должно быть.

– Если только не скрести пузом по дну, - добавил Пафнутий, - Так можно снести хомуты. Если осторожно, то действительно ничего страшного. А кстати, зачем нам это?

– Работа такая, - хмыкнула лиса, - Думаю, будет лучше, если вы проследите за заплаткой во время маневра.

Наверху почти полностью стемнело, так что различать берег оказалось весьма непросто. Ориентируясь скорее по глубине, чем по визуальным ориентирам, Кселиса вывела подлодку достаточно близко к береговой линии иразвернула "баклана" носом к проливу. Затем, хлебнув ещё немного воды в балласт, лодка медленно опустилась на песчаное дно, до которого оставалось не более трёх метров. Когда стало ясно, что посадка прошла успешно, Кселиса подумала о том, а не зря ли она это. На "баклане" основные приёмники гидрофона находились на днище, и сейчас они слышали только песок. Правда, имелся ещё и приёмник на рубке, но бытовало мнение, что толку от него крайне мало. С другой стороны, подумала лисица, щёлкая тумблерами, конструкторы "баклана" отнюдь не бакланы, как уже было подтверждено несчётное количество раз, и не стали бы ставить бесполезное оборудование. Верхний приёмник плохо работает на ходу, но это не значит, что он будет плохо работать, когда лодка лежит на грунте.