Ржавчина
Шрифт:
– Колесо у них отлетело!
– Не колесо отлетело, а ось сломалась!
– со знанием дела поправил со своего места Оливер, перекрывая глубоким басом грохот несущегося на бешеной скорости кэба.
– Тем более! Эх, видели бы вы их рожи, когда мы открыли тайник!
– во весь голос загоготал Виллейн - скопившееся нервное напряжение требовало выхода.
– Да уж, представляю!
– несмело улыбнулся и Хиннеган.
– А потом что было?
– Ну, я у двери как раз стоял, так, пока они все там в шоке заглядывали по третьему разу в пустой тайник, сделал условный знак лорду Литтону и был таков. Уже пробираясь через библиотеку, слышал, как кардинал орал на несчастного сэра Ллойда: "Пока мы все не найдем, вы белого света
– Бедный сэр Ллойд!
– впервые с момента побега подала голос Кэт.
– Надеюсь, они не замучают его до смерти?
– Не думаю, мисс Даффи, лорд Литтон не позволит нашим заклятым друзьям проявить лишнюю вольность в столь деликатном вопросе. Скорее всего, уже завтра сэра Ллойда приказом короля передадут в руки полиции. Но некоторое время придется пострадать...
– А с нами что? Куда теперь?
– забеспокоился Хиннеган.
– Ясно куда! В нашу штаб-квартиру. Там отсидитесь, пока Его Величество решит, что с вами делать! Он наверняка захочет сначала встретиться и выяснить все лично. Ох, не дай Бог, если вы все-таки замешаны, Его Величество таких пройдох насквозь видит, ему бы в нашей службе работать!
– То есть, вы нас арестовываете?
– с вызовом поинтересовалась девушка.
– Ну, можно сказать и так!
– не стал изворачиваться Виллейн.
– У вас есть другие предложения, получше? Желаете иметь дело не с нами, а с Инквизицией? Нет? То-то же! Кстати, позвольте-ка ваш пистолетик! Давайте-давайте! И ваш тоже, Генри!
Кэт, немного поколебавшись, протянула агенту свое оружие. Генри же сдал так и не пригодившийся в минуту настоящей нужды пистолет без всяких сожалений. Обоим было совершенно очевидно, что все их планы пошли прахом и оставшийся выбор невелик: либо сдаться инквизиции, либо рассчитывать на милость короля.
Середина июня 1896 года, Лондон
Так и не успевший насладиться свободой Хиннеган тяжело переживал новое заключение, в отличие от державшейся более стойко Кэт, с философским спокойствием ожидавшей решения их участи. Да, условия содержания, конечно, на этот раз были совершенно несравнимы с вонючей холодной кельей в ветхом доминиканском монастыре. Виллейн, по прибытии в Лондон, отвез их в большое некрасивое здание красного кирпича, из новых, без всяких вывесок на фасаде и почти без окон, походившее, скорее, на некий производственный цех. Там узников разместили в хоть и подвальном, но вполне прилично выглядевшем помещении, с хорошей вентиляцией. Вернее, помещений было несколько: вдоль низкого коридора с одной стороны тянулась цепочка дверей, за которыми располагались небольшие комнатки, все предметы мебели в которых ограничивались простой, но чистой (даже с ежедневно сменяемым бельем) кроватью и ночным горшком. В двух таких комнатах Генри и Кэт проводили ночь. Днем же им позволялось гулять вдоль надежно запертого с обоих концов коридора или сидеть в некоем подобии салона, оборудованного несколькими удобными диванами и креслами, а также письменным столом. Хиннеган подозревал, что основным предназначением салона являлось проведение конспиративных встреч с агентами, а может - и допросов, однако пока что молодые люди – на данный момент единственные "жители" коридора просто принимали здесь пищу и вели осторожные разговоры, уныло откинувшись на мягкие подушки диванов. Осторожные - так как рядом всегда присутствовал как минимум один охранник, а помещение, вполне вероятно, прослушивалось.
Генри сильно переживал, считая, что втянул свою спутницу в эту историю. Та же энергично возражала, упирая на совершенную неотвратимость произошедшего. Постепенно ей удалось успокоить винившего себя во всем ученого
и вернуть обсуждение в русло логики. Последним аргументом стали слова Кэт о том, что все уже было предрешено сразу после того, как она согласилась на просьбу сэра Ллойда.– Неужели ты думаешь, что сэр Ллойд мог быть причастен к краже?
– удивился Хиннеган.
– Нет, не может быть, это совершенно невероятно!
– Я не уверена в его вине, - согласилась девушка, - однако зря ты считаешь канцлера таким идеальным. Ты просто его мало знаешь!
– В смысле?
– не понял Генри.
– Чего я про него не знаю!
– Да ничего ты про него не знаешь!
– неожиданно для молодого человека вспылила Кэт.
– Ты никогда не имел с ним дело вне стен университета!
– А ты имела?
– Давай не будем об этом!
– Кэт отвернулась в другую сторону и демонстративно уставилась на горящую свечу в фаянсовом подсвечнике.
– Нет, нет, расскажи мне, пожалуйста!
– прошептал ей на ухо Хиннеган, придвигаясь ближе и беря подругу за руку.
– Оставь!
– Если он тебя обидел, я обязан знать!
Девушка зло передернула плечами, но, помолчав, решительно произнесла:
– Думаешь, он просто так устроил меня на работу в библиотеку? В память об отце? Ага, как же, держи карман шире! Он сразу мне сообщил, на каких именно условиях готов помочь, бесстыдник!
– Кэт насупилась и явно приготовилась плакать.
– Ты хочешь сказать... он тебя заставил.., - догадался, наконец, Генри, до сих пор, в своей наивности, даже не пытавшийся сложить в одно целое тесные отношения между ректором и его протеже, и опытность девушки в интимных делах.
– Угу!
– кивнула Кэт сквозь полившиеся, наконец, слезы, и уткнулась в его плечо.
– Ты меня осуждаешь? У меня не было никакого другого выхода! У меня не оставалось денег даже на обратную дорогу!
– Осуждаю? Тебя? Да ты что, побойся Бога!
– воскликнул молодой ученый, крепко прижимая девушку к себе.
– А сэр Ллойд просто сволочь! И ведь старый и больной!
– Ничего, на это сил у него вполне хватало!
– прохныкала Кэт откуда-то из-под его подмышки.
– Мы ему это обязательно припомним!
– мстительно заявил Хиннеган.
– Только бы выйти уже отсюда!
– На самом деле не думаю, что сэр Ллойд сейчас приятно проводит время! В знакомом тебе подвале вряд ли это осуществимо!
– Кэт вытерла платком слезы и вновь уселась прямо.
– Это точно!
– согласился Генри.
– Однако, если это он украл артефакт, то почему сразу не бежал?
– Считал, наверное, что на него не подумают.
– Глупо! Ведь запасной ключ мог быть только у него!
– А у Инквизиции три дня был твой ключ, и неизвестно, что они с ним делали!
– Верно! Этот следователь Стэнли очень уж человек себе на уме!
– согласился ученый.
– Но они наверняка скажут, что это мы украли еще до твоего ареста!
– грустно заключила девушка.
– Пусть докажут! Где артефакт?
– Вот "доказывать" они как раз умеют. А еще есть этот непонятный пройдоха Виллейн. Не мог ли он сделать слепок. Ты ему не давал ключ?
– Нет, вроде бы, не давал. Виллейн? Вот на кого точно не думал!
– удивился Генри.
– Я никому теперь не верю!
– тихо прошептала Кэт, вспомнив, где они находятся.
– А если авторы бульварных романов хоть на четверть правдиво описывают похождения агентов Секретной Службы, то твой "дружок" вполне мог вскрыть замок безо всякого ключа!
– Да уж.., - задумчиво протянул Хиннеган.
– Надеюсь, Его Величество возьмет нас под защиту до окончания расследования!
– Ох, не уверена!
– покачала головой девушка и вдруг быстро зашептала: - Слушай, может расскажешь ему о том, что настоящий журнал спрятан в Бомбее? Об этом же никто не знает! А ты единственный, кто видел эти строчки своими глазами! Тогда у короля может появиться повод вступиться за нас!