Ржавый Калейдоскоп

– Давайте, Зитц!

Женщина подпрыгнула, приземлилась рядом с еще одной рукой и увидела, как Кирова отшвырнуло в сторону. Он клубком прокатился по земле и вскочил на ноги.

– Порядок...

Клинок Зитц коротко взвизгнул, выдернутый из ножен, и глубоко вонзился тело погрузчика у "плечевого" сустава. Иммунитета к такому оружию у твари не было. Зитц быстро очертила толстенную руку клинком и навалилась на нее. Раздался хруст, и женщине едва удалось устоять на ногах, когда хваталку вывернуло из сустава. Рана на теле погрузчика стала заполняться тягучей коричневой жижей. Возможно, клинок лишит тварь способностей к самовосстановлению...

Зитц удалось срезать еще одну руку - на этот раз у первого локтевого сустава, - когда погрузчик содрогнулся и едва не стряхнул женщину на землю.

– Киров!
– крикнула она.

– Здесь!
– ответил охранник из-за ее спины.

Он сидел, ухватившись всеми ногами за одно из плеч погрузчика и короткими плевками огня отбивал попытки того схватить Зитц.

– Отлично! Где у него мозг? Или что-нибудь жизненно важное?

– В самой середине.

Зитц выругалась. Она подобралась к ране от срезанной руки и вогнала туда меч. Погрузчик вновь содрогнулся. Клинок угодил во что-то, напоминающее хрящ, и Зитц принялась резать вглубь.

– Кажется, придется нырять!

– Вы в своем уме?
– воскликнул Киров и подбежал к ней.
– Сейчас! Отползайте!

Зитц отодвинулась и заслонила глаза локтем. Она почувствовала жар, когда язык огня лизнул рану погрузчика. Еще одна его рука ударила совсем рядом с охранником, лишь чуть-чуть не достав Кирова.

– Давайте дальше!
– крикнул он.

Зитц принялась кромсать поджаренную плоть погрузчика. Неожиданно она наткнулась на что-то, что можно было назвать ребрами. Три коротких удара - и погрузчик выгнулся как червь на раскаленной сковороде.

– Ну что же... Благодарю вас, уважаемая госпожа Зитц, - усмехнулся господин Киров.
– Без вас мы бы, конечно, справились, но это потребовало бы значительно больших усилий. И, возможно, жертв.

– Всегда пожалуйста, - отозвалась Зитц.

– Как вы себя чувствуете, господин Киров?
– спросила Лия, испуганно разглядывая стража.

Во время продолжительной агонии погрузчика его еще разок помяло и он лишился правой задней ноги.

– Неплохо, спасибо. Но вы, надеюсь, поможете мне принять вид, более соответствующий слову "неплохо"?

– Я... попробую.

– Прекрасно!
– Киров ослепительно улыбался. Единственное, что у него совершенно не пострадало - это зубы и еще, должно быть, мозги.
– С тех самых пор, как я увидел вас в первый раз, мечтаю познакомиться с вами поближе.

Поезд неспешно подвез пассажиров к перрону. Рельсы и начало платформы были повреждены взбесившимся погрузчиком, и над устранением повреждений уже вовсю трудились рабочие, создавая суету, которую не могли организовать немногочисленные пассажиры.

Господин Киров, хромая, провел троих женщин к небольшому неприметному зданию, притаившемуся на задах таможни. Он разъяснил все еще перемазанной Зитц, где можно найти душевые кабинки, и пригласил Ветту и Лию проследовать за ним в мастерскую.

В мастерской обнаружилось, что при избытке запасных частей для стража имелась серьезная нехватка опытных инженеров. Да и всех прочих тоже.

– Госпожа Ветта, - сказал Киров, - вы можете, если пожелаете, воспользоваться креслом и холодильником... вернее, содержимым холодильника. Госпожа Лия, прошу. Вот ваше место работы. Временное, разумеется, - поспешно добавил он.

Ветта удобно устроилась в стареньком потертом кресле с пластиковой банкой холодного чая, а Лия принялась изучать большую, тоже пластиковую раму с массой зажимов и несколькими многожильными проводами-шлейфами

– То есть, вас надо подвесить здесь?
– спросила она.

– Совершенно верно. Именно подвесить. Можно, конечно, положить на пол...

– Нет-нет. Зачем? Если вам так будет удобнее, лучше подвесить.

Господин Киров осторожно вошел в раму.

– Ну что же, давайте начнем, госпожа Лия, - сказал он и рассмеялся: - Мечты начинают сбываться. Это приятно.

Лия занялась любимым делом.

Пациентом Киров оказался более чем удобным. Он объяснил вкратце, куда - и, главное, зачем - следует подключить шлейфы, прекрасно знал потребности и возможности собственного организма - точнее, механизма - и, отключив большую часть электронных нервных окончаний, мог направлять действия Лии, попутно развлекая ее и Ветту и регулярно отвешивая комплименты. Иногда довольно рискованные.

Лия уже приделала правую руку и как раз размышляла, как ей половчее приспособить к блестящему торсу блестящий таз, оглаживая в раздумьи пальцами эту весьма деликатную часть стража, как вдруг Киров заметил:

– Госпожа Лия, по-моему, вы меня возбуждаете.

– В каком смысле?
– удивилась та, но тут осознала двусмысленность своих действий и рассмеялась: - Простите, господин Киров.

– Ничего. Это, знаете ли, приятно.

– Даже сейчас?

– Особенно сейчас, - отозвался Киров.

– Гм...

– Видите ли, когда я был человеком, я предпочитал мужчин.

Ветта, моментально вспомнив Эббру и Густава, хихикнула. Возможно, Киров воспринял ее смешок на свой счет.

– Вы тоже, а, госпожа Ветта?
– спросил он весело.

– Да я о другом...

– Да? Ну и ладно, - Киров скривил губы и снова обратился к Лии.
– Представляете? Стоило потерять большую часть органов, как я стал ценить женское внимание к своей персоне... Кстати, лучше сначала подсоедините ноги. Это сэкономит нам немножко времени.

Зитц появилась, когда ремонт подходил к завершению.

– Господин Киров, могу я задать вопрос?

– Всего один?
– отозвался тот.
– Мне кажется, я вам сегодня задолжал небольшую книгу самых разных ответов...

– Нет, сейчас меня интересует только одно... Когда и откуда здесь взялся этот погрузчик?

Страж нахмурился:

– Мне нравится это "сейчас"... Дайте подумать. Да, все верно, эта проклятая улитка у нас уже ровно четыре месяца. А откуда... Ну вы же сами видели. Подарок этих ваших Кораблей-Матерей.

– Скажите, господин Киров, а вы не знаете, что они получили взамен?

– Это уже второй вопрос. Нет, не знаю. И не уверен, что получили...

– Получили, - Зитц отвернулась.
– Пять дней назад я познакомилась с результатом.