Ржавый Калейдоскоп

– Меня зовут Зитц, это командир Ветта, техник Лия и Кайса. И, возможно, - она посмотрела на командира, - думаю, что мы воспользуемся второй из предлагаемых вами услуг... Если она окажется нам по карману.

Господин Эббра Тиос рассмеялся.

– Ну что вы...
– и он тоже посмотрел на Ветту, - Простите, я вас напугал?

Ветта слабо улыбнулась и покраснела:

– Нет... Скорее это ваши лифты...

– Понимаю. Сочувствую. И тем не менее... Давайте сделаем вот что. Я провожу вас в место, где вы сможете отдохнуть от наших лифтов, и карман ваш не пострадает. А там посмотрим.

Эббра Тиос умел, если надо, производить впечатление. Но в случае с Веттой - с командиром Веттой, между прочим - даже не пришлось напрягаться. Она едва не забыла забрать на выходе свой автомат - неужели малышка собирается все время таскаться с этакой дурой на плече?

– если бы эта страшноватая Зитц, о которой Тиосу рассказывала Яна, не напомнила командиру насчет оружия.

– Вы здесь в первый раз?
– спросил Тиос Ветту, когда они вышли на улицу.

– Я - да, господин Тиос. Зитц и Лия здесь уже были...

– А эта юная госпожа, если я правильно понимаю, должна будет тут и остаться?

Юная госпожа Кайса вздернула свой хорошенький носик и отвернулась. С норовом девочка. Ну да ничего. Здесь все-таки не Остров.

– Как вам нравится у нас в городе?
– поинтересовался Тиос, осторожно взяв Ветту под локоток.

– Я пока не привыкла, - отозвалась та, оглядываясь вокруг.
– Скажите, господин Тиос...

– Эббра, если вас не затруднит.

– Да... Эббра... скажите, а все эти окна... Так много людей не спит?

Тиос поднял голову. Действительно, уже темнело, и поэтому в поле зрения не было ни одного дома, где не горело бы хоть пара окон.

– Да. Девять часов - детское время, Ветта, - Эббра Тиос улыбнулся, - сейчас еще никто не спит.

– Да?

– Ветта, признавайтесь: вы там, на вашем Острове Истинных, развлекаетесь как-нибудь? Или развлекаются Истинные, а вы, солдаты, заняты только тренировками и боевыми заданиями? Или же вы чистите картошку на скорость?

Ветта смущенно взглянула в глаза Эббры.

– Ну, нет, почему... У нас есть певцы, и поэты, и музыканты, и кино...

– Вы меня не обманываете?
– Эббра чуть сбавил тон. Здесь главное - не перегнуть палку.
– Думаю, вы вскоре обнаружите, что мы не так уж отличаемся от вас. По крайней мере, по части развлечений...

– Но ведь многие из этих квартир пусты, господин Тиос, - проскрипела Зитц из-за спины.

Тиос оглянулся. Могла бы и промолчать, между прочим.

– Верно, госпожа Зитц. Многие квартиры пусты. Говорят, еще лет пятьдесят-шестьдесят назад здесь в такое время нам пришлось бы проталкиваться сквозь плотный поток людей, а темное окно, - он ткнул пальцем в сторону дома над своей головой, - было бы исключением. А теперь... город быстро пустеет, и заполнять его некем.

Зитц кивнула, словно не заметив недовольства господина Тиоса, и негромко сказала:

– Как и Остров Истинных. Как и весь мир.

Эббра Тиос подвел дам к хмурому многоэтажному зданию с единственным входом. Небольшие окна первых трех этажей были забраны непрозрачным черным пластиком.

– Взгляните, дамы. Клуб "Благородный Червь", вход только в сопровождении членов клуба. Заселение бесплатно.

– А выселение?
– тут же поинтересовалась Лия.

Господин Тиос рассмеялся:

– Предусмотрительно, госпожа... Лия, верно? Выселение тоже. Эббра Тиос держит слово. Прошу, - он с натугой потянул на себя тяжелую дверь и сделал приглашающий жест: - Да. Входя, не торопитесь и обязательно посмотрите в камеру - она висит над дверью. Пусть вас как следует разглядят и запомнят.

Ветта смущенно взглянула в объектив и первой вошла в полумрак клуба.

– Приятного вечера, госпожа!
– сказал, улыбаясь, невысокий человечек с залысым, покрытым слабо светящейся татуировкой лбом.
– Приветствую вас в клубе "Благородный Червь".

– Приятного вечера, - отозвалась Ветта.

Она остановилась, выжидая, когда ее глаза привыкнут к темноте. Тем временем человечек уже приветствовал остальных:

– Приятного вечера, дамы!.. Господин Тиос, вам не кажется, что в вашем возрасте следовало бы все-таки научиться делить с ближним столь приятные компании?

– Ну, Хенрик, за кого вы меня принимаете? Я просто решил оказать гостеприимство нашим гостьям с Острова Истинных...

– Позор на мою седую!.. Кхм, - Хенрик сделал вид, что смутился.
– Впрочем, не будем о грустном. Дамы, подойдите, пожалуйста, сюда, я вас впишу в гостевую книгу. Вы надолго к нам?

– Мы еще точно не знаем, господин, э, Хенрик, - сказала Ветта и оглянулась на Зитц.
– Думаю, дня три-четыре, может быть, пять...

– А потом вы меня бросите меня и господина Тиоса?
– воскликнул Хенрик.
– Мы ведь этого не переживем, правда, господин Тиос? Уж я-то точно не переживу...

– Хенрик, - с укоризной сказал Тиос.
– Вы, кажется, разболтались. Этак наши гостьи подумают о нас боги знают что...

– Ну вот так всегда... Итак, госпожа, - Хенрик, сбросив свою маску балагура, обратился к Ветте, - давайте начнем с вас. Назовите ваше имя, пожалуйста...

Господин Тиос проводил девушек в комнаты на третьем этаже. Поскольку большинство жилых помещений клуба пустовало, никаких проблем возникло. По просьбе Ветты им выделили один довольно большой номер, в котором вполне можно было разместиться вчетвером. В номере имелась ванная комната, пара двуспальных кроватей, пара удобных больших диванов, платяной шкаф, обеденный стол и несколько стульев - все это было мрачноватого темно-коричневого цвета.

После того, как девушки осмотрелись, господин Тиос спросил, не желает ли кто-нибудь отужинать в здешнем ресторане. Девушки пожелали. Зитц, правда, засомневалась было насчет того, следует ли ей идти пугать посетителей, но Эббра успокоил ее, заметив, что посетители бывают разные и сами кого хочешь испугают. И все впятером спустились по лестнице обратно на первый этаж.

Подводные лодки Надежды уходят

От нашего берега к чьим-то чужим берегам...

Подводные лодки Надежды уходят

От нашего берега к чьим-то чужим берегам...

Их путь пролегает по минным полям.

Не знаю, как ты, а я все же

Хотел бы быть там...

Зитц рассталась со всеми своими сомнениями, как только вошла в темный и крохотный зал ресторанчика. За ближайшим же столом, в профиль к ней и лицом дуг к другу, сидели двое мужчин, один из которых ужинал, переправляя ложечкой странного вида сероватое пюре из тарелки в отверстие под левым нижним ребром. Похоже, это было очень удобно - так этот господин мог есть и говорить одновременно, что он и делал. А в темном углу, сбоку от сцены, на которой с трудом уместились трое музыкантов, сидел еще один посетитель, худой и словно оплывший, напоминавший жертву не то мутаций, не то местной пластической хирургии.