С другой стороны

Стараясь беззвучно ступать, он, кося глазом в сторону закрытой двери, осторожно подошёл к противоположной стороне фургона.

“Они смотрят на нас. Они с нами. Все они…”.
– Донеслось до его слуха.

Фёдор заглянул за угол и тут же дёрнулся обратно, согнувшись от позывов опустошить желудок. Он зажал рот двумя руками. Слава богу обошлось.

Мгновения хватило, чтобы пугающая картина навсегда запечатлилась в памяти. В луже крови, а её было так много, что она не успевала уходить сквозь песок, и своих собственных внутренностей лежал Двенадцатый. Было непонятно, как он вообще может быть ещё жив, но он продолжал говорить что-то безумное. Что-то из того похода по джунглям…

Фёдор затравленно оглянулся. Он вдруг понял, что священник не умер не потому, что он такой живучий. А лишь потому, что это сделали недавно. Убийца где-то рядом.

Инженер в панике рванулся в прицеп. Там должно было быть оружие!

Дёрнув на себя дверь, он буквально ввалился внутрь, встретившись взглядом с австрийцем.

Кристофер, спокойно и даже как-то грустно посмотрел на него, после чего булькнул и завалился на бок. У него была перерезана шея.

– Фёдор, ну что же, готовься. Вот и твоя очередь пришла.
– С улыбкой двинулся к нему Герман, стряхивая капли крови с длинного ножа.

Что-то пропищав, инженер попытался выпрыгнуть наружу, но дверь, как назло, захлопнулась, а оторвать взгляда от ножа, чтобы нажать на ручку, он уже не мог.

– Вставай Фёдор, теперь твоя очередь.
– Повторил его бывший напарник замерев в нескольких сантиметрах и улыбаясь, как самый настоящий маньяк.

С резким хрипом инженер подпрыгнул, ударившись головой о кровать.

– Фёдор, теперь твоя очередь. Давай, пора сменяться- Проговорил наклонившийся к нему Герман, протянув руку.

Сдавленно прокричав что-то невнятное, инженер заехал тому прямо по лицу. Не ожидавший такого астронавт отпрянул к стене, попутно ударившись о комплект выживания.

Подскочив, Федор не успел даже толком осмотреться, как дверь открылась и вошла Мартина.

Увидев Германа, у которого кровь из разбитого носа заливала лицо, она, всплеснув руками, бросилась к нему.

– Так ты жива?
– Только и смог выдавить из себя инженер, постепенно приходя в себя.

Пока Германа латал комплект жизнеобеспечения, делая какие-то манипуляции, к ним в машину заглянул, наверное, каждый из участников экспедиции.

И хотя Фёдору было немного стыдно, на своего коллегу он косился с подозрением. Из кабины и через плечо - ведь сейчас была его очередь рулить. И да, никакой пластиковой собаки на приборной панели не оказалось.

Глава 19.4

– Наконец-то она закончилась.
– Произнёс, чуть гнусавя, Герман.

Песок под колёсами постепенно сменился камнями, глиной, ссохшейся травой. Последние полчаса их транспорт уже приминал мелкие кусты и объезжал самые настоящие деревья.

Слева виднелась полоска воды. Впрочем, по мере приближения она всё увеличивалась, и даже у самого скептически настроенного астронавта отпали все сомнения - они выехали к морю.

Кристофер с Мириам, просидев над картами, пришли к выводу, что они въехали на территорию Сирии.

– Давай вначале к воде, нужно заправить генератор под горлышко.
– Отвлёк Кристофер Германа от созерцания зелени.
– Потом двигай в те заросли, наберём биоматериала.

Водитель радостно нажал на педаль газа, разгоняя машину - очередной кризис миновал.

* * *

– Сколько у нас времени?
– Спросил мужчина в дорогом тёмном костюме.

По его очкам с внутренней стороны иногда проплывали строчки, на которые он реагировал едва заметным движением глаз.

Технология, устаревшая задолго до того, как родился любой из собравшихся в этом зале, однако, любое более современное оборудование использовать на этом собрании запрещалось.

В этот раз директорат собрался урезанным составом - только те, кому можно доверять. И меры безопасности во время собрания заговорщиков были поистине параноидальными. Мало того, что в комнате отсутствовало подключение к сети, отчего привыкшие ко всем благам цивилизации люди чувствовали себя слепыми и беспомощными, так ещё и блокировались нейросети!

Ни одно сказанное слово не должно было покинуть стен этого кабинета. И понятно почему - темы, которые поднимали собравшиеся, могли бы поставить крест на их карьере и, возможно, жизни, случись хоть какая-то утечка.

– Рассчётное время прибытия флота три года и семь месяцев.
– С задержкой ответил директор по безопасности, сверяясь с прямоугольным устройством, на экране которого был выведен текст.

Герман, окажись он рядом, узнал бы очень навороченный планшет - мечту любого потребителя двадцать первого века. Однако, сидящие тут люди скорее мирились с необходимостью использовать такое неудобное устройство. Сама концепция хранения информации где-то вне их мозга понимания у собравшихся явно не находила.

– Когда агент выходил на связь последний раз?
– Уточнил пиджак.

– Новых сеансов не было.
– По-особому махнул рукой директор. Впрочем, остальные прекрасно поняли его жест, прадедушкой которого в докосмическую эпоху было пожатие плечами.

На секунду сидящие в зале люди замолчали, сверяясь со своими записями и выкладками аналитиков. С отключённой нейросетью мгновенно вспомнить донесение агента было нереально.

Через некоторое время “пиджак” подал голос:

– Мои аналитики утверждают, что агент уцелел и продолжает движение в сторону цели.

Судя по кивкам остальных участников, их аналитики пришли к тем же выводам.

– Мы можем как-нибудь ещё замедлить флот?
– Выделил слово говоривший.

Вот и подняли ту тему, ради которой сегодня пустует большая часть кресел.

Директор по безопасности поднял руку и, дождавшись всеобщего внимания, ответил:

– Одинадцать процентов флота это наши агенты. Большей частью - обычные солдаты, однако, есть и несколько офицеров. Можно устроить несколько диверсий.

– Сколько мы можем выиграть?

– Сейчас - нисколько. Корабли всё ещё в фазе быстрого полёта и смогут произвести ремонт не останавливаясь. Аналитики выдвинули два варианта: нанесение максимального урона, либо замедление флота. В первом случае мы в нужный момент выводим из строя тормозные двигатели. При хорошем стечении обстоятельств часть кораблей пролетит мимо и окажется рассеянной по всей системе. Второй вариант подразумевает пробои в защитном слое, что покажет всем заражённым кораблям местоположение флота.

– И они пойдут на это?
– Удивлённо поднял брови один из молчавших до этого директоров.