С другой стороны

Первым до стекла добрался Артур. Аккуратно выглянув из-за металлической стенки, он посмотрел внутрь.

– Ну что там? Дай посмотреть!
– Вторым, наплевав на все предосторожности, вылез Фёдор.

Взгляд инженера жадно заметался по помещению, подобно поисковому прожектору дредноута отмечая всё, что плохо лежит.

– Что за фигня… - сказал он буквально через несколько секунд.
– Что это за бараки?

– Бараки?
– Удивился Кристофер.

Стекло было большим, так что вскоре все трое глазели внутрь.

Там виднелась точная копия атриума с предыдущей станции. Вот только наполнение разительно отличалось. Вместо кресел, столиков и кухни - странные кривоватые конструкции, слепленные из внутренних пластин. В центре - более ровные, явно сваренные друг с другом. По краям какие-то шалаши, похожие скорее на нагромождение металлического хлама, кое-как “прихваченного” вместе.

– Похоже тут раньше жили?
– Растеряно протянул Артур.

Пальцем он указал на одно из строений. Грубый прямоугольник, напоминающий сарай. Под два метра в высоту, площадью сравнился бы с однушкой-студией. Прямо перед ним стояла сваренная из нескольких балок конструкция, на которой висела странная одежда. Буро-зелёная, из грубой, даже на вид, ткани. Выглядело это так, будто кто-то, живущий в этой металлической коробке, постирал свои вещи и оставил их тут сушиться.

– Не жили, а живут… - С напряжением сказал Кристофер, тыкая пальцем в стекло. На другой стороне, из шалаша показалась высокая девушка. Одетая в такую же зелёную робу, как и та, что сушилась, она тем неменее носила вычурную прическу из множества мелких косичек необычно переплетенных между собой. Не обращая ни на что внимания, она двинулась в сторону сушилки, видимо, снимать вещь, а астронавты с удивлением наблюдали за этим простым действом.

– Это… эльфы?
– Вытаращил глаза Фёдор от пришедшей на ум ассоциации.

Действительно, девушка была похожа на эльфийку - длинные светлые волосы, белая кожа на открытых участках казалось сама испускала свет. Нестандартные пропорции тела, все-таки худоба была сильной при таком росте, совершенно не портили впечатление, а наоборот добавляли экзотичности.

– Похожа.
– Согласился Артур.

– Это точно не люди будущего.
– Рассудил Кристофер.
– Те вещи, что мы находили, были рассчитаны на стандартную комплекцию.

Тут эльфийка, всё-таки почувствовав три пристальных взгляда, обернулась в сторону окна и замерла. Одежда, которую она снимала, выпала у неё из рук.

Артур помахал ей рукой. Она несмело помахала в ответ, а потом, сорвавшись на бег, скрылась в шлюзовом коридоре.

– Куда это она?
– С сожалением произнёс спасатель.

– Вы заметили - она бежала!?
– Спросил Кристофер.

– Да.. Так грациозно. Большими прыжками. Ох, какие ножки… - Зажмурился от приятных воспоминаний Артур.

– Она бежала!
– Припечатал австриец.
– У них там есть гравитация.

Лица астронавтов вытянулись, было видно, что об этом они подумали в последнюю очередь.

– А ещё она побежала в сторону дредноута. Так что скоро у нас могут быть проблемы. Возвращаемся на корабль.

– А ещё она мне помахала… - Вздохнул Артур, находясь где-то далеко.

Глава 5.1

– Может улетим? Пока они не спохватились?
– Протянула Мириам.

– Какой улетим! Там лежит наш уран. И лёд.
– Выпучил глаза Фёдор.

– Можно их обстрелять. Собьём им пушки, а потом наделаем дыр в обшивке. Им резко станет не до того, они же без скафандров.

– Вот, кстати, да. По вашему описанию вы какое-то первобытное племя нашли.
– Вмешалась Мартина.

– Откуда они вообще там взялись? Это наша станция!
– Потряс кулаком Фёдор, мысленно уже наложивший лапу и на станцию, и на дредноут.

– На дредноуте прилетели, значит.
– Поморщился Кристофер. Затянувшиеся обсуждение его раздражало.

– Друзья мои, в этом бессмысленном споре мы лишь теряем время. Я предлагаю ступить на станцию и наладить с аборигенами контакт.
– Воздел Двенадцатый руки, привлекая внимание.

– Их наверняка больше, чем нас.
– Заметил австриец.

– Мы возьмём автоматы.
– Сказал, как само собой разумеющееся, священник.

– Вы всё-таки хотите идти?
– Спросила Мириам.

– У нас не особо много вариантов - на этой станции должен быть уран и лёд. И, судя по всему, нет технозомби.
– Ответил Герман.
– Я - за.

– И я за.
– Улыбнулся Артур.

Десять фигур отделились от корабля, двигаясь в сторону шлюза. Лететь решили полным составом, оставив на корабле лишь дежурную смену - Ванга, Мириам и Мартину. Как бы не пошло развитие ситуации дальше - у них будут шансы улететь.

– Готовы?
– Спросил австриец, когда все сосредоточились вокруг шлюзовой двери. Штурмовики, уже достаточно привыкнув к космосу, обошли её не только по-бокам, но и сверху и снизу.

После короткого кивка Фёдор нажал кнопку на панели, и дверь медленно открылась.

– Чисто, заходим.
– Скомандовал Кристофер.

Вся группа никак не могла поместиться в шлюз, поэтому сейчас люди действовали по заранее составленному плану.

Первая четвёрка скрылась внутри и дверь поползла обратно. Австриец, на правах командира оставшийся снаружи, напряженно вслушивался в эфир. Если станет совсем жарко, Мириам поддержит их огнём из турелей, наделав в стыковочном коридоре новых дыр.

– Всё чисто.
– Доложили через несколько минут с той стороны.

– Следующая четвёрка, идём.
– Махнул рукой Кристофер, спускаясь к двери.

Самая опасная фаза операции пока проходила тихо. Либо враг ещё их не обнаружил, либо им подготовили засаду в другом месте.

Вот вторая дверь открылась, явив австрийцу чистый коридор. Тут было светло, хотя часть ламп и не горела, но света было достаточно, чтобы астронавты могли поднять солнечные щитки на шлемах. Ну или изменить настройки поляризации, у кого была новая модель.

У входа, рассредоточившись, замерли штурмовики, направив винтовки в уходящий вперёд коридор. Кристофер последовал их примеру, сходу сместившись влево - чтобы остальные могли выйти.

– Следующая четвёрка.
– Прошептал он.

Первое, на что он обратил внимание - это гравитация. Сильнее, чем та, к которой он привык за это время, но явно слабее земной.

– Половина джи.
– Зачитал с экрана шлема Герман. Видимо не только австриец заметил дискомфорт.

– Всего половина?
– Изумился Фёдор.
– А как непривычно тяжело-то.