С другой стороны

– Давайте хотя бы найдём его и посмотрим сами!
– Вступила в спор Мириам, заламывая руки.
– Вдруг там найдётся какой-нибудь ремонтный робот?

– Который отчего-то не отремонтировал его раньше?
– Австриец всё ещё был настроен скептически.
– Если он не улетел, то и не улетит.

– Друг мой, Кристофер, давай не будем доводить до раскола?
– Попросил Двенадцатый.
– То, что мы немного поищем, а потом и посмотрим на этот самый самолёт, не сильно нас замедлит.

Группы обменялись выразительными взглядами. Было видно, что каждый остался при своей идее.

– И ты конечно же знаешь, где его искать?

– Ещё нет.
– Улыбнулся Священник.
– Но взлётную полосу найти трудов не составит.

Спустя несколько часов все восемь человек стояли в ангаре, который, действительно, опознали по взлётной полосе. Ничем другим это здание особо не выделялось, издалека походив на обычный полуразрушенный модуль военной базы.

Тут же выяснилась и причина, по которой самолёт не смог в своё время подняться в небо - взлётная полоса пестрела воронками взрывов и кучами осколков. Даже несмотря на тяжелые многоколёсные шасси, он бы не смог не то, что разогнаться, а местами даже проехать. По-середине, в одной из воронок, вообще, торчало дерево.

Самолёт, стоявший сейчас напротив ворот, был визуально целым. Да, местами он проржавел - судя по потёкам и трещинам крыша ангара больше не защищала его от непогоды. Но повышенный запас прочности, а также тестирование, проведённое базой несколько раз подряд упрямо говорили - он ещё может подняться в небо.

– Из тяжелой брони.
– Сказал Фёдор, внимательно осмотрев и ощупав всё, до чего смог дотянуться.

– Как и куда ты его будешь сажать? И кто вообще его поведёт?
– Поинтересовалась у него Мартина.

Герман, вспомнив, что ему когда-то рассказывала Мириам, обратился к девушке:

– Мириам, ты же пилотировала самолёты? Сможешь лететь на таком?

Та в ответ выпучила глаза и замотала головой.

– Пилотировать этот лайнер?!
– Наконец выдавила она из себя.
– Да он по размерам как тяжёлый пассажирский самолёт. Никакого ручного управления, только автоматика!
– Закончила она категорично, и в этом с ней никто спорить не стал.

– А на нём она вообще есть?
– Задумчиво спросил Кристофер.

– Не посмотрим - не узнаем.
– Пожал плечами Фёдор, оглядываясь в поисках трапа, или чего-нибудь, что бы помогло им попасть внутрь.

Находка перетянула на себя всё внимание астронавтов, увлёкая даже Кристофера. Возможность быстро преодолеть большое расстояние, сэкономив неделю, как минимум, привлекала.

Артур вместе с Полом, как ничего не понимающие в технике, занимались дорожными работами. Спасатель, вооружённый буром, разбивал особо крупные глыбы, а Пол, за рулём машины, бампером скидывал их в овраг. Клиновидный нос, изначально спроектированный, чтобы прорывать оцепление из технозомби, при опущенных по максимуму колёсах, кое-как справлялся с задачей.

Остальные вовсю осваивали самолёт.

– Нужно взять с собой парашюты.
– Сказал австриец, наблюдая, как под пальцами Фёдора крошится железо.

– Возьмём, у нас остались.
– Отмахнулся инженер, продолжая вскрывать обшивку - на левом крыле не определялось никакое оборудование, что говорило о пришедших в негодность проводах. Ну, или о том, что под действием льющейся с крыши влаги всё это оборудование превратилось в хлам, но об этом старались не думать.

– Подай ещё мотор.

– Попросил Герман, вытянув руку, в которую, секундой позже, оказался вложен цилиндр мотора.

Он, балансируя на пирамиде из ящиков, сейчас менял моторы в одном из двигателей. Система самолёта пометила тот, как самый повреждённый - и Герману пришлось лезть внутрь, заменяя старые компоненты новыми, напечатанными тут же.

– Жаль, в кабину не попасть.
– Вздохнула Мартина.

Несмотря на заверения Мириам, а также результаты внутренних тестирований, как со стороны базы, так и самого самолёта, она не сильно доверяла автопилоту. Увы, несмотря на все коды, доступ в кабину был запрещён. Видимо, какой-то сенсор там всё же замкнуло, и древняя машина думала, что за штурвалом до сих пор сидит пилот.

– Ты всё равно мало что сможешь сделать.
– Ответил на это австриец, пожав плечами.

Сам он внимательно осматривал колёса. Эти были не из металла, но и резиной этот плотный тёмно-синий материал назвать было нельзя. За два века простоя он покрылся трещинами и, судя по деформировавшейся форме, потерял в эластичности.

Однако, колёсами ещё можно было пользоваться. Они должны пережить взлёт и, может быть, переживут посадку. Над последним они как раз и работали, меняя тросики, трубки, провода. Отчёты системы показывали, что боевой потенциал самолёта постепенно повышался, уже превысив отметку в шестьдесят процентов.

– А если там не будет аэропорта?
– Поделилась сомнениями Мартина.
– Столько веков ведь прошло. Его могли убрать, перенести, или - как здесь, разбомбить.

– Тогда будем садиться аварийно. Или прыгать с парашютом.
– Пожал плечами австриец. Всеобщая убеждённость, что уже через пару дней они могут достичь цели, примирила его с самолётом.

– С парашютом… - Повела плечами девушка.
– Страшно. В космосе всё ощущалось совсем по другому, как будто и не по настоящему.

– В этом нет ничего сложного. Ты уже прыгала.
– Он улыбнулся на появившейся вопрос на лице собеседницы.
– Когда мы десантировались с орбиты.

Самолёт, вначале со скрипом, а потом всё бодрее, выкатился на полосу.

– Не гони!
– Крикнул Священник, внимательно наблюдая, как нехотя проворачиваются колёса.

Машина чуть сбавила скорость и трос, соединяющий её с самолётом на секунду провис.

– Первое препятствие - засыпанная яма.
– Раздался голос Кристофера.

Самолёт одной опорой наехал на засыпанный овраг. Покачнувшись, и потеряв скорость, древняя машина всё-таки продолжила движение.

– Проехать-проедем, но если такое же будет при приземлении - сесть мы не сможем.
– Подвёл итог Двенадцатый.

Проехав ещё несколько оврагов, машина начала разгоняться, увлекая за собой самолёт.

– Вроде нормально идёт. Есть все шансы взлететь.
– Кивнул Двенадцатый, когда сцепка добралась до конца полосы.

– А мы можем провести тестовый взлёт? Без людей.
– Поинтересовалась Мартина.

– Тестовый взлёт - сможем.
– Кивнул Кристофер.
– А вот приземление - уже нет. Слишком полоса убитая. Так что это билет в один конец - взлетаем и летим.

– А если там тоже - полоса убитая?
– Поинтересовалась девушка. Чем ближе подходило время вылета, тем меньше ей хотелось лететь.