С другой стороны

Самолёт накренился на левый бок, отчего Герман, практически замкнувший контур, отлетел на скамейку. Впрочем, так было даже лучше. Вырезанный в двери овал, который держался на раскалённом куске металла, медленно осел и выпал плашмя.

Кристофер быстро среагировал, и схватив под локоть, слегка тормозившую, Мириам, бросился в кабину пилота. Герман последовал за ними. Прошипев пару ласковых он протиснулся сквозь раскалённый металл, оставляя на рабочем комбинезоне подпалины. Подумалось, что Фёдор опять будет ругаться, ведь этот был уже из его запасов. А потом вспомнилось, что и запасы остались в машине, и новый он врядли получит. Впрочем, может он ему уже и не понадобится.

Тряхнув головой, он сосредоточился на мониторах висевших по кругу. В нормальное время они явно показывали всю картину вокруг самолёта, но сейчас работало только три. Около них, сложившись в три погибели и занимая практически всё место, суетился австриец, периодически дёргая Мириам, подключившую планшет к одному из экранов.

– Помоги, нужно его убрать.
– Крикнул ему австриец, бросив попытки что-то добиться от Мириам.

– Кого?
– Глупо спросил Герман, загипнотизированный датчиком высоты.

– Пилота! Глаза разуй.
– Рявкнул австриец.

Только тут парень осознал, что постамент в виде железной капсулы, стоящий посередине рубки, это не какой-то компьютер или яйцеобразная перегородка - это кресло пилота. И оно было занято.

* * *

С едва слышным металлическим звуком лента конвейера встала на своё место. Полуразобранная груда металлолома, на которую Ванг возлагал большие надежды, наконец-то ожила. Замигали лампочки, двинулись манипуляторы.

– В этот раз заметно лучше.
– Обратился он к стоящему рядом А-Фу.

Система, обнаружив новое устройство, незамедлительно подключилась к нему, заставляя агрегат прогонять тесты. В предыдущий раз это кончилось замыканием одного из манипуляторов и небольшим пожаром - видимо моторы, которые крабы достали, разобрав лифт, были в не очень хорошем состоянии.

Поэтому в этот запуск из комнаты заблаговременно был откачан практически весь воздух - если что-то и замкнёт, то хотя бы не загорится.

– Смотри, А-Фу, работает!
– Обрадовался китаец, глядя на то, как из трубы конвейера стал поступать металлический лом.

Промышленный очиститель неторопливо приступил к задаче, сортируя, трамбуя и нарезая лом, который потом направлялся во внутренние камеры-плавильни. Что происходит с ним там дальше, было уже не рассмотреть из-за внутренней обшивки.

Впрочем, Ванг и первичную сортировку не должен был видеть, но из-за дефицита запчастей агрегат был собран лишь частично - только, чтобы работало.

“Новые”, только что напечатанные компоненты пошли на самые критически важные узлы, вроде плавилен, где под высоким давлением и температурой металл плавился обратно в слитки.

Увы, напечатать удалось немного. Большая часть сборщика состояла из частей других, не сильно важных устройств, которые роботы аккуратно разобрали, пройдя по станции отрядами промразверстки*. Под нож пошли лифты, насосы, конвейеры и большая часть электроники из торговой секции.

И даже так работающий очиститель выглядел как помесь франкенштейна и т-800 после встречи с жидким терминатором - внешняя обшивка отсутствовала, кое-где нарушая технику безопасности, а второстепенные агрегаты внушали опасения не только ему, но и системе, которая постоянно выводила на экран предупреждения о низком ресурсе узлов. Выводила, но пока работала.

Результаты не заставили себя долго ждать - лента конвейера выплюнула первый слиток, всё ещё красноватый от температуры. Он покинул очиститель и поплыл по комнате.

Да, задняя часть устройства, охлаждение, камера хранения, выходное подключение конвейера - этого ничего не было. Ресурсы требовались здесь и сейчас, поэтому Ванг замкнул датчики, обманывая очиститель. Всё, чтобы заставить его работать как можно раньше.

Повинуясь команде краб подхватил слиток и скормил его конвейеру. Ванг с улыбкой потёр руки - вот теперь процесс пойдёт намного быстрее. Можно будет возвращаться к ремонту с новыми силами.

Всё-таки хорошо, что он нашёл в своём графике время для сна. На отдохнувшую голову планировалось намного легче. Эх, сколько бы можно было уже сделать, сообрази он поставить очиститель пораньше. Но нет, рутина и решение мелких задач поглотило его целиком. И некому было отвлечь инженера, чтобы показать ему всю картину. Ванг ещё раз вздохнул, думая о напарниках. Как они там?

Глава 16.2

В кресле, огороженном овальными железными перегородками, сидела фигура в тяжелом скафандре. Подобное Герман видел в документальных фильмах про первых водолазов - массивная, даже громоздкая одежда, какие-то трубки, грудь закрыта бронированной пластиной.

Под массивным шлемом с круглым стеклом - человеческий череп, шатающийся в такт с маневрами самолета. Теперь понятно, какого пилота спрашивала система, и почему она не пустила их сюда с самого начала, охраняя покой мертвеца.

– Да что ты встал, помоги!
– Пропыхтел Кристофер.

Увы, пилот был надёжно зафиксирован в кресле. И даже вдвоём они не смогли его снять. Такое чувство, что его намертво приварили к самолёту, что, впрочем, могло быть недалеко от истины - Герман заметил несколько трубок и проводов, соединяющих мертвеца с самолётом.

– Кристофер, Кристофер!
– Попытался он схватить австрийца за плечо, - нам нужно уходить! Высота уже девятьсот метров, мы падаем.

– Подожди, ещё не всё потеряно. Мириам, ты подключилась?!
– Отмахнулся австриец, обернувшись к девушке.

Та, закусив губу, что-то быстро набирала на планшете.

– Секунду. Нужно подтверждение от пилота. Систему не обойти.

Герман увидел, как на одном из мониторов вылез запрос подтверждения действия.

Протиснувшись между пилотским креслом и Кристофером, парень ткнул прямо в надпись. “ОТКАЗ” - ругнулась система.

Тогда он, мысленно извинившись перед пилотом, схватил того за руку и, потянув на себя, нажал на кнопку уже рукой пилота. К сожалению, это не сильно изменило ситуацию.

– Герман, Кристофер, Что у вас? О, нифига себе.
– В оплавленном проёме двери показалась голова Фёдора.

Инженер обвёл взглядом маленькую рубку, при этом взгляд у него как будто бы искал, что там плохо лежит, и задержался на скафандре пилота.

Потом, когда самолёт в очередной раз качнуло, он с надеждой посмотрел на Германа. Тот лишь едва заметно качнул головой. Между ними, как будто бы, произошёл диалог: