С любовью, Лондон

— Так они тебе и сказали, — пробубнила я. — Олли, там… в комнате остались мои вещи, ты не могла бы принести? Мне надо переодеться, — я оттянула ворот футболки Лондона, борясь с желанием снять её прямо тут, перед парнями. — У кого-нибудь есть под рукой мобильный?

— У меня, — Том встал и, пошарив в заднем кармане джинсов, протянул мне телефон.

— Нет, — я покачала головой, — просто вызови мне такси.

— Ладно, — Уилсон пожал плечами, снова сел и уткнулся в мобильный.

— Не нужно такси, — сказала Олли. — Я сама тебя отвезу! А с тобой, — прищурившись, она сурово взглянула на Магуайра, — я поговорю после того, как оторву своему бестолковому братцу хозяйство!

Олли не вышла, она выскочила из комнаты, обдав меня ощутимым потоком воздуха. Девчонка злилась из-за всей этой истории не меньше моего, что являлось единственным плюсом сложившейся ситуации: мое умение выбирать подруг, в отличие от парней, по-прежнему было вне конкуренции.

— Кейт, все… не совсем так, как она сказала. Шейла вырвала несколько слов из… контекста. Дождись Лондона, прошу, не уезжай, — Курт продолжил строить из себя разведчика, попавшего в плен, которому и жить хотелось, и военную тайну врагу не выболтать.

— Что же это за контекст такой, когда речь идёт о ставках на чувства человека? — съязвила в ответ.

— Да это давно было! — ему на помощь подоспел Уилсон. — Никто уже не помнит об этом споре, кроме придурка О’Брайена!

— Я что-нибудь сломаю ему, как только увижу, клянусь! — сжав кулаки, Курт стал чем-то смахивать на Халка.

— Когда это было? — я внимательно посмотрела на каждого из парней.

— Да сразу, как только ты приехала! — с досадой в голосе ответил Магуайр. — Мы пришли смотреть этот фильм… «Касабланку», насколько я помню. Ты пошутила над Лондоном, а потом вышла. Парни стали его высмеивать, ну Лондон и сказал то… что и сказал, а О’Брайен заявил, что ставит сотню на то, что ничего у него не выйдет. И… Лондон… он… короче, он повысил ставку.

— Это все было несерьёзно, Кейт! — Уилсон снова стал помогать Курту приседать на мои доверчивые уши. — Мы просто посмеялись и забыли! У парней это обычное дело, мы вечно на что-то спорим. В прошлом году О’Брайен профукал мне полторы сотни за то, что не смог сделать круг по школьному стадиону… с голой задницей. А Лондон… он… тогда не понимал…

— Так, всё, хватит его выгораживать! У вас тут что, адвокатская контора «Магуйар & Уилсон»?! — я так и не дала ему договорить. — Кто еще знает об этом споре?

Магуайр почесал затылок, и они с Томом переглянулись.

— Несколько парней, с которыми мы сидели, — Курт пожал плечами.

— То есть половина футбольной команды, все, кто мог это слышать, а также обе стервы Фернандес, — и это не было вопросом. Я всего лишь озвучила факты.

Волосы на голове мерзко зашевелились, когда до меня наконец дошло, каков истинный масштаб всего этого непотребства. Супер! Теперь вся старшая школа имени Уильяма Роджерса в курсе, какие наивные дуры живут на Урале! И с этим нужно было срочно что-то делать! Как насчёт повторной эмиграции? В Монголию, к примеру! Бескрайние степи, жаркие просторы пустыни, древние буддийские храмы, современные небоскребы… и самый дорогой кашемир в мире. Там точно никто не додумается искать наивную челябинскую девочку, опозорившую славный род Чесноковых.

Но до чего же этот любитель тотализатора был убедителен! Неужели Лондон все это время так натурально прикидывался ради жалких двух сотен?.. Может быть, это такое развлечение у американских тинейджеров? Говорила же мне мама быть бдительной! И Олли предупреждала. А что сделала я? Позволила типичному игроку получить желаемое и выставить себя законченной тупицей.

— Кэти, я оставила твои вещи в прачечной, — за спиной раздался голос Олли. — Переодевайся, жду тебя в машине.

— Спасибо, я мигом, — ответила, обернувшись к ней.

Все больше склоняясь к мысли, что остаток последнего учебного года мне следует провести в средней школе Улан-Батора, я отправилась в подвал, где один беспринципный лицемер вчера стирал мои штанишки. И я совсем не была готова к тому, что увижу его здесь прямо сейчас.

Я застыла на середине лестницы, встретившись взглядом с Лондоном. Тот стоял, подпирая задом стиральную машину. Слава генералу Эдварду Лоуренсу Логану! Он был одет, пусть и наполовину. Его белая футболка всё еще была на мне, подобно белому флагу символизируя мою позорную капитуляцию.

Олли! Какого хрена она делает?!

Я немедленно развернулась и, перешагивая через две ступени, в считанные секунды оказалась у двери.

— Она нас тут заперла, — голос парня прозвучал сонно и неуверенно.

И моя безуспешная попытка выбраться отсюда подтвердила его слова. Я потрясла дверную ручку и даже пнула дверь коленом, но это никак не помогло. Оставалось только тарабанить в нее и орать, как подверженная клаустрофобии истеричка. Что, собственно, я и сделала.

— Олли! Немедленно открой чертову дверь!

— Прости, Кэти, — раздался приглушенный голос подруги, — вам надо поговорить! Выслушай этого болвана, а потом делай с ним, что хочешь!

— Мне впервые в жизни не хочется спорить с Олли, — произнес Лондон уже смелее, если не наглее.

Я повернулась спиной к двери и пнула ее, но уже от безысходности. Глубоко вздохнув, попыталась унять раздражение и нарастающее волнение.

— Что тебе ещё от меня нужно? — и сама себя похвалила за то, какой бесстрастной была моя интонация.

Лондон покинул свой насест, сделал несколько шагов в направлении деревянной лестницы и, ступив на последнюю ступень одной ногой, облокотился о перила.

— Кейт, ты же не думаешь, что я с тобой из-за этого дурацкого пари?

И ему еще хватало совести смотреть на меня так укоризненно и недоумевающе.

— Ты уже решил, на что потратить две сотни? — негромко проговорила, внимательно разглядывая лицо парня, ещё заспанное, что никак не умаляло его опасной привлекательности.

— Да, — ухмыльнулся он. — Куплю наручники и прицеплю нам обоим на запястья.

— Ты находишь все это очень забавным, да? — раздраженно спросила, наблюдая за тем, как Лондон поднялся на пару ступеней и оперся рукой о перила.

— Конечно нет! Я понимаю, что ты расстроена…

— Расстроена?! — я отрывисто засмеялась, качая головой. — Да я просто в ярости! — с резкостью добавила, ощущая, как внутри все жжёт напалмом праведного гнева. — Ты… у меня слов нет, как обозвать то, что ты сделал!

Мое дыхание стало частым, я очень злилась, и злилась, в первую очередь, на себя. Это же надо было так обстрематься перед всеми, да ещё на радость этим недоделанным индианкам!

Я глубоко и медленно вздохнула, пальцами зачесав разметавшиеся волосы и, проскользив спиной по поверхности двери, уселась на самую верхнюю ступеньку.