с любовью, Смерть

— Темные материи-и. Они сейчас учуют, что я здесь и налетя-ят.

— Кара. Это — не начало истории, — процедил сквозь зубы Ран, теряя терпение. — Это, мать твою, трейлер. Считай, что мы окончательно заинтригованы и переходи к основной части, пожалуйста. Из-за того, что ты тянешь время, а мы не знаем, как нам теперь действовать, нас и правда смогут убить. Потому что мы тупо уснем, пока дождемся.

— В общем… Я так в Департаменте и оказалась.

— Кара.

— Я не знаю, как начать.

Очередная тень вынырнула из земли, но тут же была припечатана моей ладонью.

— Либо рассказываешь, либо бежим напролом в полном неведении, и будь что будет.

Коллега подняла припухшие глаза, показательно шмыгнула носом и затараторила:

— В общем… У меня кровь заражена темными материями. Если бы я не пришла работать в Департамент, то меня бы уже не было.

Э… А говорила, что крохи пассивного дара были "проходными" при вступлении. Хотя с другой стороны, я ее понимаю. Не все подробности хочется рассказывать.

— Как заражена?

— Ну, меня тогда похитили, а когда я очнулась — то нашла трупы своих похитителей рядом, дырку в боку и вьющиеся вокруг силуэты. Тогда уже инфекция проникла в кровь и медленно меня поедала. Родителям в больнице предложили либо оставить меня умирать, либо отправить в бессрочное рабство на благо Департаментов. Стать ни живой, ни мертвой.

— Патетики вот не надо. Мы тут все такие — вынужденные "переселенцы", — одернул ее Ран таким мягким тоном, что казалось, скажи он "завали свой улыбальник" — это бы и то прозвучало нисколько не обидно. — Значит, темные материи тебя чувствуют, как свою?

— Чувствуют, — шмыгнула носом Кара. — Только понимают, что где-то здесь подвох и…

— То есть, ты сталкивалась с ними уже и проверяла, что ничего хорошего не выйдет?

— Угу. Я как раз только начинала работать и очень напрашивалась куда-нибудь на выезд. А ребята тогда направлялись как раз в подземные тоннели. Но мы даже подумать не могли, что так получится.

— Понятно, — заключил Ран и, выдернув платок из кармана, вручил Каре.

Она кивнула в знак благодарности и растерла им по щекам тушь.

— Хорошо. С этим разобрались. Чего плачем-то?

— Страшно, — почти прошептала девушка. — Тени тогда, на выезде, одного парня забрали… Он и так оставался еле жив после нападения, как они его схватили и унесли с собой… Я не хочу, чтобы меня так… Или вас…

— Мы сами кого угодно заберем. И тебя им не отдадим. Или ты забыла, с кем связалась?

— Даже если забуду, вы же напомните, — вздохнула девушка. И как-то нервно потерла запястья. — Приближаются. Опять.

У нас была всего пара секунд, чтобы занять боевые стойки, но этого хватило. Ран косой пригвоздил тень к земле, даже не дав ей распрямиться во весь рост, я же взмахом левой руки рассеяла ее несформировавшуюся "сестрицу" на выходе из стены.

— А теперь — бежим, — скомандовал напарник, и мы ринулись вперед, к разлому.

— Они же нас поймают, — заверещала Кара, в локоть которой мертвой хваткой вцепился Ран, дабы не удумала отстать с очередного перепуга.

— Да на кой черт мы им нужны? — хохотнул приятель, на бегу отбившись от очередной агрессивной субстанции. — Возиться еще с нами, доплачивать, чтобы ушли…

— Это не смешно, — провыла коллега.

— Но забавно, — поддержала я Рана. Не сказать, что мой настрой был слишком оптимистичным, но нырять в пучины страха я была не намерена. И не такое видали.

Над разломом клубился черный дым, испещренный лавовыми прожилками. Густая энергия выползала на поверхность, растекаясь по земле, как излишки мыльной пены за края ванны.

— Может, попробуем обойти?

— Думаешь, эта дрянь только тут локализуется?

— А почему нет? Ждет нас с распростертыми объятиями, а мы такие р-раз…

— Ты действительно хочешь идти вдоль разлома?

— Кара, не визжи, пожалуйста. Я Арис еле слышу. Ну да, очень хочу. Всю жизнь, может, мечтал.

— Не думаю. Мне кажется, тут надо просто очень оперативно действовать. Кара, да уймись на минуточку, иначе я тебя лично в разлом скину.

— Читаешь мысли, моя леди. Кстати… — Ран ткнул пальцем в клубы дыма.

В зависимости от звуков, издаваемых Карой, которые с визга переходили на скулеж и завывания, а потом обратно возвращались к повышенным тонам, материя то оседала, то напротив, взмывала к потолку.

Ран залепил коллеге рот ладонью, и дым замер.

— Скажи что-нибудь, — прошептал он, убирая руку.

— Что я должна сказать? Что мне страшно до одури? — завелась девушка.

Материя вновь побежала волнами.

— Смотри-ка. Кажется, оно тебя чувствует. Попробуй… Просто туда покричать?

— Ты мне предлагаешь наорать на разлом?

— Ну да. Хоть раз с пользой.

От возмущения Кара даже забыла на время, что боялась, но собралась с мыслями, сделала неуверенный шаг вперед и отправила свое немелодичное "А-а-а-а" прямо по курсу.

— На меня ты и то громче строжилась. Давай, больше эмоций. Чтобы даже тени сказали "Верим" и рассосались.

Кара откашлялась и повторила. Получилось уже чуть проникновеннее, дымка всколыхнулась, точно бы освобождая проход, и притихла в таком положении.

— Рискнем перескочить?

— Рискнем. У нас выбора нет.

— Вы что, прямо туда собрались? — ужаснулась Кара. Энергия снова расслабилась и потянула к нам свои щупальца. Коллега вовремя сориентировалась и повторила вопрос на повышенных тонах. Тьма отступила.

— Да, я переброшу на ту сторону Арис и вернусь за тобой, а ты пока последи, пожалуйста, чтобы оно нас не сожрало.

— Вы оставите меня здесь одну?

— А иначе мы оставим тебя одну там. И на практике было выяснено, что по ту сторону материи куда более буйные, чем здесь. Выбирай.

Кара тяжко вздохнула:

— Ладно, подожду.

Ран ухватил меня за талию, с улыбкой шепнул: "Держись крепче, моя леди" и, точно заправский прыгун с шестом, перебросил нас через клубящуюся черноту, после чего, спешно откланявшись, перескочил обратно, не давая тварям разлома одуматься.

Я огляделась, прислушиваясь к шорохам вокруг, поднесла ладонь к лицу, желая смахнуть челку, и едва не вскрикнула. Перчатка. Я ведь так ее и не подобрала.

И я даже не поняла, чего напугалась больше. Того, что у окружающих нет больше от меня защиты, или того, что кто-то найдет эту перчатку и по ней в два счета вычислит меня, а там и напарника…