S-T-I-K-S: Эксельсиор

— Я думал, ты погибла.

Тана извернулась, высвободившись из рук супруга, и попросила его:

— Осмотришь Экса? Этот боец мне жизнь спас, я в долгу перед ним…

— Хорошо, — пообещал Полоз. Он являлся знахарем, но способности мужчины не развивались: он мог понять, каким даром обладает иммунный, что не так с пострадавшим, есть у «предмета исследования» потенциал… или человек — живой труп, но на этом возможности Полоза сходили на нет, лечить у главы стаба не получалось: Улей наказывал знахаря за страсть к убийствам и разрушению, лишая Полоза шанса быть и лекарем, и палачом.

— Спасибо, — пробормотала супруга главы стаба и отвернулась от «благодетеля».

Холодность жены, все внимание которой было приковано к потерявшему сознание немощному чужаку, задела Полоза. На лицо мужчины наползла маска невозмутимости, она скрывала от окружающих шквал обжигающих «нутро» Полоза эмоций. От желания кого-нибудь удавить пальцы мужчины начали мелко подрагивать. Плохо контролируемый гнев затмевал рассудок главы стаба.

***

Экса доставили в находящуюся в центре стаба одноэтажную больницу, бойцу выделили отдельную палату. Хигтер ворочался и что-то бормотал, но не открывал глаза. Тана приложила ладонь к его лбу, у девушки возникло непреодолимое желание отдернуть свою руку от склизкой кожи Экса: жар не спал, а усилился.

Блондинка отстранилась от лежащего на узкой койке хигтера и обратилась к наблюдавшему за ее действиями Полозу:

— В Улье же нет болезней. Я не понимаю…

Супруг неспешно приблизился к чужаку и попросил нервную жену:

— Уйди. Ты мешаешь. Мне нужно сосредоточиться.

Тана кивнула и на ватных ногах вышла из просторной светлой комнаты.

Полоз вытянул ладони вперед, отбрасываемые ими тени упали на бледное лицо Экса. Глава стаба принялся изучать чужака и природу приобретенных в Улье способностей хигтера. Боец не приходил в себя, только закрытые веки Экса время от времени подрагивали.

«Перевертыш… Он может быть кем угодно. Пацан слишком опасен, чтобы продолжать дышать, — вынес бойцу приговор Полоз. Он с трудом поборол желание сдавить пальцами горло чужака, состояние которого ухудшилось, так как организм Экса мутировал из-за открытия новой грани дара. — Тана не простит меня, если я убью ее спасителя, поэтому убрать его придется чужими руками и в тот момент, когда я буду вне подозрений».

В палату заглянул помощник главы стаба. Боец сообщил:

— Вернулся Нюхач.

— Ты имеешь в виду — «отряд Нюхача»? — уточнил Полоз.

— Нет, — помощник нервно облизнул губы и выпалил: — Я правильно сказал! Выживший только один, остальных рейдеров и наемников прикончили «псы» Гамбита.

Озвученные бойцом сведения были не совсем точными, так как Нюхач во время доклада намеренно исказил неприглядную действительность: предводитель головорезов скрыл тот позорный факт, что его подопечных ушатала девчонка.

— Где Нюхач сейчас?! — практически прорычал глава стаба.

— Здесь. Он ранен. Медсестра увела Нюхача в перевязочную…

— Ясно, — взбешенный Полоз направился к уцелевшему в бойне охотнику за головами, ненадолго позабыв о расправе над хигтером.

Когда дверь за незнакомцами захлопнулась, Экс приоткрыл глаза и прохрипел, повторив слово, которое вырвало его из забытья:

— Гамбит…

«Тот самый или?.. — поток блеклых воспоминаний и произнесенных крестной в присутствии хигтера фраз окончательно растормошил Экса. — Мурка была одержима идеей отомстить Гамбиту. Настигла ли девушка своего врага? В порядке ли она? Я любому за Мурку глотку перегрызу…»

Пат: Обольщение

Тана быстро приняла душ и надела удобное черное бесшовное белье, которое прикрыла мешковатым комбинезоном защитного цвета. Нормально расчесать мокрые белокурые волосы не получилось, поэтому девушка просто собрала их в пучок и зашагала к выходу. Тана распахнула дверь, подалась вперед и ойкнула, так как столкнулась с Полозом. Фигура мужчины загородила проем, блондинке пришлось отступить.

— Напугал? — спросил супруг.

— Самую малость, — устало улыбнувшись, призналась девушка.

«Жаль…» — Полоз переступил порог спальни жены, окинул наряд Таны придирчивым взглядом и поинтересовался:

— Куда собралась?

— Я хотела навестить Экса, — почему-то робко ответила Тана.

— С ним все будет в порядке. Гостю нужен покой, — мужчина поймал пальцами бегунок, болтавшийся на воротнике бесформенного комбинезона девушки, и потянул его вниз, «распаковывая» жену. — Проведаешь своего… друга завтра, если сможешь ходить.

«Что?» — Тана от действий и слов супруга впала в ступор.

— Ты изменилась, — заметил мужчина с придыханием, едва касаясь лба жены горячими губами.

— О чем ты?.. — Тана непонимающе уставилась на супруга.

— Дело в твоем даре… — Полоз самодовольно ухмыльнулся и пояснил: — Я больше его не чувствую.

Девушка напряглась: раньше супруг не вторгался в ее личное ментальное пространство и не пытался залезть жене «под кожу». Тана собралась с мыслями и сдержанно проговорила:

— Из-за стресса я временно утратила возможность управлять мужчинами.

— Временно… — повторил глава стаба, не разубеждая жену и не подтверждая озвученную щадящую аксиому.

— Почему ты не в духе? — переминаясь с ноги на ногу, сменила тему разговора девушка.

— Из-за твоей изощренной мести мои люди и наемники погибли, — лицо мужчины сделалось жестоким.

— Гадство! — в сердцах произнесла Тана: ей передалось хреновое настроение супруга.

— В живых остался только Нюхач… — Полоз задумался, вспоминая детали состоявшегося накануне разговора с предводителем отряда головорезов, и добавил: — и какой-то дезертир.

Когда жена ощутила укол совести и потупила взгляд, глава стаба едва сдержался, чтобы не осклабиться от восторга, так как теперь у него появился рычаг давления — чувство вины, которое еще долго будет угнетать миловидную блондинку, делая ее податливой и сговорчивой.

— Эту потерю тебе придется компенсировать, — предупредил супругу мужчина.

— Как? — Тана растерялась.

Глава стаба вцепился в концы воротника камуфляжа жены и развел руки в стороны. Когда молния с треском разошлась, Полоз стянул комбинезон Таны до пояса, а после сдернул с обомлевшей от неожиданности жены черный лифчик и надавил девушке на плечи, заставив ее опуститься на колени.