С утра и до вечера

глистов или от какого-нибудь вируса,— так утверждают

сторонники теории «роковых миграций». Но поскольку никто

еще не установил, что это за «помешательство», когда и

отчего оно случается, признать его за истину нельзя.

Много всевозможных басен рассказано о самоубийстве

скорпионов. Многие это видели и может увидеть каждый,

кто хочет. Нужно только окружить скорпиона горячими

углями. Он бросится в одну сторону, в другую — выхода

нет. И, не желая умирать в муках, убьет себя уколом

жала.

Натуралисты прошлого века полагали, что скорпион

жалит себя в мозг потому, что от яркого света углей болят

его глаза. А скорпион привык жалить все, что причиняет

ему боль. Другие говорят, что скорпион жалит себя

нечаянно, когда мечется в панике, ища выхода из огненного

кольца. А третьи уверяют, будто он, окруженный углями, и не

умирает вовсе, а от шока, как Ливингстон в когтях льва,

цепенеет в каталепсии. Если набраться терпения и

час-другой посидеть у «мертвого» скорпиона, то можно якобы

увидеть, как он очнется и бросится наутек.

Профессор П. И. Мариковский в своей интересной книге

«Неутомимые охотники» рассказал об опытах, которые

доказали, что яд скорпиона безвреден для него самого.

Значит, скорпион погибает не от самоукуса, а, по-видимому, от

теплового удара и ожогов, которые получает, пытаясь

прорваться сквозь угли. Это, пожалуй, самое правильное

объяснение мнимого самоубийства скорпиона.

Зоологи не раз находили в лесу бурундуков, полевок,

обезьян и даже оленей, застрявших головой в развилке

дерева, словно повесившихся. Птицы тоже часто гибнут,

попадая случайно головой в петли бельевых, крепежных и

прочих веревок. Один пестрый дятел умер, вонзив клюв в

лесной орех. А любопытная сорока засунула клюв в мяч для

игры в гольф и не смогла вытащить его. Некая треска

прославилась тем, что удавилась, всунув голову в пряжку от

пояса, упавшую в море. Есть фотографии акулы, которая

погибла, завязнув в баллоне от автомобильного колеса.

Нелегко, наверное, ей было найти в океане это «смертоносное»

орудие, чтобы так оригинально покончить с собой!

Все эти поразительные случаи мнимого самоубийства

говорят лишь о том, что и животные часто неосторожны.

Самые ловкие бывают неловкими. Несчастный случай —

вот единственная причина их гибели.

Скорее в стаю

Как только морские рыбки платазусы заметят опасность,

сразу бросаются друг к другу и, плотно прижавшись,

образуют фигуру, похожую на колючего морского ежа, съесть

которого мало найдется охотников.

Соколу, атакующему скворцов, очень не нравится,

когда они тесно смыкаются и стая их густеет. Нападая, он

падает из поднебесья со скоростью двести и триста

километров в час и может свернуть себе шею, если врежется в гущу

птичьих тел. И северные олени смыкают перед волком свои

ряды. Но часто ищут спасение в противоволчьем оборони-

тельном ряду мускусных быков, которые-, выставив рога наружу,

несокрушимой фалангой встречают волков.

Животные в больших стаях несут меньшие потери от хищников,

чем в малых стаях или одиночки.

Это экспериментально проверено на таких непохожих созданиях, как

рачки дафнии, гусеницы и скворцы.

И дело тут не только в умноженной бдительности, которой, безусловно,

обладают соединенные в стаи животные, но и еще в каком-то особом

психологическом свойстве коллектива, приводящем атакующего

врага в замешательство. Это свойство

назвали эффектом замешательства.

Очень многие животные объединяются в стаи. И не потому только,

что в куче теплее. Когда они все

вместе и кочуют, и ночуют, и

добывают пищу, то получают много

разных выгод от объединения. Сотни

зорких глаз быстрее заметят врага,

чем одна пара, и охотиться вместе

удобнее. Значит, в стае безопаснее.

В стае можно и поиграть друг с

другом.

Лисицы — известные отшельники в собачьем роду

(они не живут стаями), но и то зимой, когда го-

лодно, собираются, бывает, вместе и атакуют сообща

косуль.

Волки в стае и на людей, случалось, нападали. Шакалы

объединенными силами загрызают оленей, а гиены — даже

старых львов.

Львы и сами охотятся стаей: ее называют прайдом. Это

несколько объединенных вместе семей с детишками,

молодыми и старыми львами. Но холостые или молодые еще

львицы часто организуют свой отдельный женский, так

сказать, прайд. Зоологи обозначают эту их склонность к

уединению с себе подобными сложным словом «синейпелиум*.

В кошачьей породе стая — большая редкость. Львы да

еще эйры, длиннотелые бразильские кошки, подвержены

этой «слабости». Больше, кажется, никто.

Косатки, хищные родичи дельфинов, нападая целым

кланом, даже китов разрывают на куски.

Некоторые животные охотятся в одиночку, а спать

собираются вместе. Пример — летучие мыши и лесные белки

в мороз.

Нарвалы — киты с длинными, как рапиры, бивнями, в

сильные холода сбиваются в большие стада и плавают все

в одном месте, ныряют без конца, баламутят воду: не дают

ей замерзнуть. Если в арктических льдах, среди которых

они живут, не останется ни одной большой полыньи, то

нарвалы рискуют задохнуться.

Бобры объединяются вместе, чтобы сообща строить

жилища.

Кроме явных выгод, которые приобретают животные,