С волками жить…

— Что насчет деревни?

— А что там может храниться? Утварь, лопаты, тяпки? Ну, может быть, еда… Уж как-нибудь это богатство потерпит. Пока же стоит посетить места получше. Тем более я на траектории к крепости нашел ещё пару интересных объектов. Так и хочется в них забраться!

— Отлично. Тогда так и поступим. Надо только подкрепиться, может, лишние вещи сбросить, а потом можно и в путь. Не теряя времени. Тем более раз мы пару достижений ухватили, то и другие можем получить, если поспешим.

— Это верно, стоит поторопиться. Не дадим каким-нибудь американцам собрать все сливки! Да и желания проводить на базе больше времени, чем требуется, у меня нет. Охота сбежать куда угодно, хоть тигру в пасть!

— Эк тебя от Добрынина пробрало.

— Смейся, смейся, а я с одной стороны удавить эту тварь хочу, а с другой дышу ему даже не в пупок, а еще ниже. И на кой черт выбрал расу гномов? Лучше бы тоже стал огром и смотрел на всех свысока!

— Тогда бы ты на эту башню даже подняться не смог. Застрял бы еще в дверях. К тому же у гномов должны быть свои преимущества, верно?

— Верно, да только мне уже сейчас надоело смотреть на всех снизу вверх. А что будет потом?

— А потом привыкнешь. Но ладно, давай отставим пустые разговоры. Нам нужно подготовиться к походу. Заодно стоит подумать, куда очки полученные потратить.

— Твою ж мать, а я об этом и забыл! Точно, подумать стоит. Только давай сделаем это по пути в столовую. А то живот уже с голода сводит.

Итак, идея с едой оказалась поддержана. Дмитрий первым бросился на лестницу, я же с охотой последовал за товарищем. Вместе мы дошли и до столовой, на сей раз не вляпавшись ни в какие происшествия.

Место приема пиши встретило нас гулом множества голосов, громыханием посуды, острым запахом еды. Последнюю я смог почуять за полсотни шагов, спасибо обостренным чувствам. С другой стороны, они же подсказали, что именно нам полагалось есть. И это знание заставило едва ли не прослезиться. Быстрорастворимая лапша! Так и хотелось пожать шею тем, кто посчитал хорошей идеей забить ей склад, а также местным поварам. Правда они сами от благодарных посетителей предпочли скрыться, вместо себя выставив парочку девушек у наскоро сооруженной стойки. Одна из них и поставила перед нами две наполненные тарелки. Дмитрий, рассмотрев в своей таре знакомый парящий брикет, не сумел сдержать слова восторга:

— Чёрт, я уже не только по коту, но и по своей жене скучаю. Она хотя бы яичницу умела делать!

— А ничего другого нет? Может, мы заслужили кусок жареной рысятины? — обратился я с вопросом к раздатчице, молодой красивой девушке с полупрозрачными крыльями за спиной.

— Ешь что дают! Рысятину он захотел, — раздраженно ответила «фея» со стуком уронив на столешницу столовые приборы.

— Да, нынче феечки уже не те, — протянул Дмитрий, подхватывая свою тарелку. — Сплошь грубиянки.

В спину нам ударила буря возмущения, полностью проигнорированная. Мы же уселись за ближайшим столом, в задумчивости уставившись на содержимое тарелок. Первым решил приступить к обеду гном.

— Редкая дрянь, но вкусная, — постановил он, накручивая на вилку вермишель.

Я также оценил свою порцию и в недоумении скривился. Язык защипало от неестественного химического вкуса. И это притом, что дома мне порой приходилось есть подобную лапшу и не скажу, что она вызывала отвращение. Так в чем же причина? Неужели у меня обострились не только нюх и слух, но и вкус? Тогда это может оказаться не самым приятным фактом. По крайней мере в том случае, если кормежка и дальше будет подобной.

— Ну так что, как думаешь распределять очки? — между тем спросил заметно подобревший Дмитрий.

— Даже не знаю, сорок два очка… Вроде бы много, а с другой стороны ни на что толковое не хватит. Хорошие умения стоят больше сорока, заклинания не меньше полусотни. Не говоря уже о том, что у меня не активирован магический резерв.

— Вот и я о том же думаю, что выбрать? Тут лишь на самое необходимое нужно сотни три!

Дмитрий вскинул руки и тут же поморщился, рефлекторно схватившись за грудь. Я также нахмурился. Его рана на груди была проблемой, также, как и моя поврежденная рука. В самом походе эти травмы вряд ли скажутся. Но вот если придётся драться…

Гном собирался продолжить беседу, но в этот момент до моих ушей донёсся чужой разговор, и я вскинул руку. Дмитрий оценил ситуацию верно и также прислушался.

— Сволочи! Как есть сволочи! Почему они никаких предупреждений не сделали? Что я теперь с этой информацией в башке буду делать? Как ей воспользоваться? — едва ли не со слезами на глазах причитал человек за соседним столом.

— Головой надо было думать, прежде чем выбирать «Базовое владение мечом». Тебе же русским языком написали — знание! То есть голая информация. А ты что думал, сразу возьмёшь меч и начнешь рубить врагов в капусту?

— Ну да… Я на этот навык почти все очки потратил, а теперь совершенно беспомощен.

Дальше я прислушиваться не стал, ибо узнал самое главное. Информация была вроде бы очевидной, но заставила сделать ещё одну зарубку в памяти.

— Дима, думаю, нам также стоит как-нибудь в будущем изучить подобное знание, но только для копья, — обратился я к гному.

— Ты же вроде слышал этого страдальца? Он о своём выборе уже горько жалеет, а ты решил наступить на те же грабли?

— Просто этот парень — идиот. Даже знание того, как правильно наносить удары, это уже очень много. Просто придётся ещё потренироваться, чтобы это всё закрепить на уровне рефлексов.

— Если так рассудить — верно, — признал гном. — Хотя все эти тренировки — дело непростое. А главное — времени много займёт. Так что, будешь на владение оружием очки копить?

— Может быть позже, обязательно. А пока есть и более нужные потребности.

— Ну вот я тоже так считаю, с оружием надо бы повременить. Я вот думаю магию открыть и руны начать изучать. Ведь согласись, это нечто невероятное! Можно будет сделать великолепные латы, вызывать землетрясения, искать драгоценные камни…

— Кажется, ты совсем недавно жалел, что стал гномом?

— Да чего ты пристал?! Уже и поворчать немного нельзя.

— Можно, можно. Мне и самому интересно будет посмотреть на магию в твоем исполнении. Да и от рунных доспехов я не откажусь. Вообще — магия, это штука интересная, точно пригодится.

Сказал и сам задумался над возможностями развития. Что показал мой бой с рысью? Слабое умение владения оружием и низкую скорость. Первое исправлять долго, а вот второе сравнительно легко — требуется всего лишь вложить энное количество очков в ловкость. Но куда развиваться дальше? Самому себе можно признаться честно, прямо сейчас браться отрабатывать стойки, тысячу раз повторять движения с копьём мне совершенно не хотелось. Да, надо, да, в будущем это станет необходимым. Но было желание оттянуть этот миг на как можно больший срок. И в то же время имелись и другие интересные возможности. Умения, основанные на физике, подобные уже приобретенному «звериному нюху», а ещё магия. В той иллюзорной комнате у меня была масса времени на то, чтобы изучить способности оборотня. И я точно мог сказать, что от манны они зависели крайне сильно. Все наиболее вкусные умения у моего вида были завязаны на эту энергию. Да хотя бы та же «регенерация оборотня» работала именно на ней. Частичное и полное обращение тоже было завязано на ману, ровно как и усиление ударов, воздействие на свою кровь и органы, ужасающий рык и многое, многое иное. Обо всём этом я знал, но на первоначальные сто очков позволить себе подобные траты не мог. Сейчас же с имеющимися накоплениями был способен раскошелиться на многое ранее недоступное.