С волками жить…

Запах стал сильнее. Появилось такое чувство, будто надомной нависло какое-то чудище. Сильное, смертельно опасное. Постойте, надомной?!

Бросив взгляд вверх, я на краткий миг застыл, пораженный увиденным. Ведь на верху, всего в паре метров от нас, оказалось самое мерзкое существо, какое я когда-либо видел в собственной жизни. Сегментированное тело, многочисленные лапки, голова, снабжённая длинными усиками. Это была гребаная сороконожка, длинной в несколько метров! И конкретно сейчас она смотрела прямо на нас.

— Дмитрий, оно наверху. Немедленно отступаем назад, — сквозь зубы прошептал я, делая осторожный шаг к коридору. Гном не удержался, бросив взгляд на потолок, после чего сжал зубы с такой силой, что мне послышался треск. И тем не менее он сумел удержаться от крика и также подался назад.

Не знаю, что стало причиной дальнейших событий. Может быть сороконожка среагировала на движения, может как-то почувствовала наш страх, но в следующую секунду она сжалась в пружину. А затем выстрелила телом в нашу сторону.

Мы успели убраться с дороги в самый последний миг, юркнув за угол. А уже затем на наше прежнее место приземлился разъярённый монстр. Из пасти сороконожки раздалось шипение. Чешуя на её загривке встопорщилась, будто шерсть собаки.

— На! — проорал Дмитрий, ударив копьем в область морды чудища.

Может у гнома дрогнула рука от страха, может чешуя монстра оказалась слишком прочной, но наконечник лишь бессильно скользнул по броне. В то же время сороконожка вновь напружинилась, а затем и бросилась в атаку. Вновь неудачную.

Мы с Дмитрием уже видели прошлое нападение монстра, а потому на это сумели отреагировать должным образом, отскочив в стороны. В результате сороконожка пронеслась мимо.

— Бежим! — крикнул я.

Может момент для атаки и был подходящим, но чего уж скрывать, этой твари я боялся до дрожи в коленях. Все инстинкты требовали убираться прочь, как можно дальше от неё. Я не стал им противиться. Быстро выбежав в холл перед лестницей, заметил рядом Дмитрия, взявшего старт не слабее моего. Вместе мы бросились к спуску, но затем… Позади раздался треск карябаемой стены, шелест. А те же самые инстинкты, что прежде требовали бежать, сейчас вновь заорали об опасности. И я бросился вправо, толкнув плечом гнома. А уже в тот момент, когда мы покатились по полу, над нами пронеслась сороконожка. Чудище промахнулось, на сей раз крайне неудачно для себя, вылетев прямо на лестницу.

Я не увидел, но отчетливо услышал, как тяжелая туша простучала по ступеням, однако слишком радоваться этому не стал. Вряд ли сороконожка серьёзно пострадала от падения. Так что единственным результатом стоило считать выигрыш времени.

— Бежим, пока не вернулась, — скомандовал я, направившись назад, в совсем недавно покинутый коридор.

— Куда мы? Там же нет выхода! — возопил гном, тем не менее рванувший за мной.

— Если прохода нет, значит его просто надо сделать, — ответил, забегая в первую подвернувшуюся комнату.

Мы уже были здесь, обследуя здание, а потому осматриваться не потребовалось. Я тут же бросился к искомому месту — большому, на удивления целому окну. Впрочем, таковым оно оставалось недолго. Массивная статуэтка ударила по стеклам, расколотив их вдребезги. В то же время послышался шум в коридоре. Кажется, сороконожка пришла в себя.

— Быстрее!

Впрочем, Дмитрия не требовалось подгонять. Он мигом вскочил на подоконник и сиганул из окна. Я же бросился следом, подгоняемый стуком распахнутой двери.

Нам повезло. Под окном оказалась мягкая ровная земля, так что приземлились мы вполне счастливо. И тут же, не раздумывая, рванули прочь от дома. И бежали так, как никогда в жизни, возможно побив мировые рекорды. Остановиться мы смогли только спустя несколько минут, пусть даже чувство угрозы исчезло намного раньше. Но и тогда в груди продолжал кипеть адреналин, а взгляд под каждым кустом выискивал чудовищ.

— Вот ведь зараза, это надо было такой страхолюдине родиться! — произнёс потрясённый гном.

В ответ я смог только кивнуть, сам находясь под впечатлением. Скоротечная, стремительная, эта встреча точно надолго останется в моей памяти.

— А ведь мы ещё хотели там переночевать! — припомнил Дмитрий. — Вот был бы фильм ужасов, коли мы бы так на самом деле поступили. Хотя знаешь, лично мне теперь спать как-то расхотелось, вот совсем!

— Аналогично. Чувствую себя до омерзения бодрым.

— Тогда пойдем дальше? — не слишком уверенно спросил гном.

— Дальше? Я тебе больше скажу, нам придётся вернуться назад. Идти по собственным следам, иначе заблудимся.

Дмитрий молчал, наверное, целую минуту, но затем глубоко вздохнул и кивнул. И этим доказал что и он, и я были не до конца нормальными людьми. Любой иной человек на нашем месте уже бросился к базе. Подальше от подобных приключений. А вот мы, чудом избежав смерти, уже направлялись исследовать этот мир дальше. Зачем? Кто бы это ещё нам объяснил?

Доступные очки:

Алексей Серов (Серый): 21,1

Дмитрий: 29,6

Глава 7

Путь к форту

Несмотря на то, что возвращаться назад было довольно рискованной идеей, её реализация оказалась простой и совершенно безопасной. Главным образом потому, что сороконожка не стала выходить из поместья, что стало окончательно понятно, благодаря моему нюху. Впрочем, искушать судьбу мы не собирались. Как только вернулись к знакомым местам и сориентировались, так сразу продолжили путь, желая максимально далеко уйти от убежища монстра. Благо бодрости духа, от встречи с сороконожкой хватило на несколько часов. И только к середине ночи и ещё десятку пройденных километров напряжение начало отпускать, а вместе с этим стала подбираться усталость. Всё больше мозг начинали мучить вопросы. А именно — что мы будем есть и где спать? Хотя на первый вопрос ответ пришел раньше, чем я мог рассчитывать.

Уже находясь в весьма усталом состоянии, но каким-то странным образом все ещё оставаясь способным ступать достаточно тихо, я уловил сильный и незнакомый запах, разом взбодрившись. Руки сами собой потянулись к арбалету и этот маневр сразу оказался замечен гномом. Одним лишь взглядом Дмитрий попросил разъяснить ситуацию, на что получил кивок в сторону предполагаемого местоположения зверя. Большего объяснять не потребовалось. Гном тут же снял с плеча арбалет и снарядил тот болтом. Причем сумел управиться даже немного раньше меня. Обменявшись взглядами, мы разом шагнули в сторону цели, заглянули за ветки кустарника… И оба расплылись в одинаковых хищных улыбках.