Сад искусителя

— Элу, — благоговейно пробормотала Лилит и зачем-то вцепилась в край рубашки Адама.

— Ты! — прошипел Люцифер.

— Угомонись уже, поспи, — бросил Змей в бывшего принца, затем развернулся к Лилит и Адаму, покачал головой. — Вышел, называется, щит восстановить. Там же в каждый мир заходить надо!.. И вы не могли спокойно в палате посидеть?

— Там, — Лилит кивнула в сторону дерева и всхлипнула.

Он обернулся и с минуту вглядывался в прибитую к стволу собственную копию, вздохнул.

— Не так я планировал его использовать… Лили, милая, это андроид. Ты его уже видела, но, кажется, как и Люцифер, спутала со мной. Впрочем, за него не переживай, этого легко восстановить, в отличие… О! Какое изящное решение. Не ожидал.

Она вздрогнула и отстранилась, как будто застукали на месте преступления, и если бы не держалась за рубашку Адама, упала бы, а так все же сохранила равновесие.

— Я…

— Милая, — Змей подошел ближе и погладил ее по голове, успокаивая, — ты все правильно сделала. Просто я оставил бы Адама на андроидов, чтобы дольше рана заживала, а он как следует подумал над своим поведением.

— Он из-за меня… Он меня спас!

— Ну, конечно, спас. Я бы удивился, будь иначе. Только мог сделать это чуточку аккуратнее. Вот как ты. Ты молодец. А с ним придется воспитательные беседы проводить, только сначала давай отдадим андроидам — пусть до конца вылечат. Хорошо?

Она кивнула, но пальцы разжала только с помощью Змея. Потом они вместе смотрели, как роботы укладывают Адама на носилки и уносят в сторону медблока. И если это было правильно, было нормально, то, когда следующие забрали Люцифера и пошли с ним в ту же сторону, Лилит вскинулась в порыве их остановить. Змей положил руку ей на плечо и покачал головой.

— Не переживай. Он больше не навредит вам. Я отправлю его в другой мир, подальше отсюда.

— А если вернется?

— Ну, к тому времени вы с Адамом сможете постоять друг за друга. Вы и сейчас справились, но потом получится куда лучше. Да?

Она задумалась, потом все же согласилась с ним, вспомнив, как сильно Адам не хотел убивать Люцифера. Он и в этот раз подставился, вместо того, чтобы напасть… Ладно, пусть живет, лишь бы к ним не лез.

— Элу… А можно мне?.. Ну… Вспомнить все. Как Адаму.

— Ты уверена? Твоя прошлая жизнь была не самой приятной.

— Уверена. К тому же у меня теперь есть нынешняя, а она вполне себе ничего.

Он улыбнулся без капли яда.

— Хорошо. Я устрою. Как раз управимся, пока Адама лечат.

Глава 23 Сейчас и тогда. Точки над «е»

Узора не было. Кожа на запястье и ладони имело чистый розоватый оттенок, может, бледнее, чем хотелось бы. Однако радоваться пока не стоило, стоило проверить проклятие осколка магией, а еще временем — в прошлый раз оно проявилось лишь через несколько дней. Люцифер попробовал призвать огонь, но у него ничего не получилось, как и с другими заклинаниями. Он предпринял еще несколько попыток, и все они оказались тщетными. Ладно, корень зол мог скрываться в капельнице с чем-то прозрачным, трубка от которой заканчивалась катетером, вставленным в его локтевой сгиб. Получается, долго здесь валяется, раз катетер. Следом пришла мысль выдернуть его к бездне, но передумал так же быстро, потому что травить или применять блокаторы магии Змею точно не требовалось — Люцифер еще в Империи присягнул тому на верность, ни разу не заставив засомневаться в своей верности, даже в тот день, когда убил Михаэля.

Он отдал брату свою копию координат с миром, куда утянуло душу Адама, чтобы объясниться или хотя бы попытаться. Ашера всех своих принцев создала сильными, но прокаженными, ведь ее попытки заполучить слово сделали их души неспособными к самостоятельному перерождению. После смерти они стали бы призраками, которые обладали огромным магическим потенциалом, и ничем хорошим такое посмертие закончиться не могло. Змей собирался их «развоплотить», после чего собранные души очистить и вернуть обратно в круг. Люцифер вызвался тому помочь, чтобы спасти Михаэля, пусть и предполагал, что новый союзник такому не обрадуется. Время только неверно рассчитал, потому удивился и обрадовался, когда узнал, что Змей Михаэля пощадил. В общем, Люцифер ждал той встречи, ждал сильнее собственного исцеления. В конце концов, что ему то исцеление без возможности выговориться? Михаэль единственный, с кем имело смысл объясняться, ведь будучи равным, он бы не только выслушал, но и простил. Михаэль единственный, от кого прощение можно было принять…

Жаль, счастливой встречи не случилось, а ожидание той, что по итогу произошла, затянулось до новой трагедии. Без координат Люциферу пришлось ориентироваться на душу брата, и он совершенно не ожидал, что Михаэль от него закроется. В итоге он оказался вынужден продираться по магическому следу от самой Империи, стараясь не обращать внимания на раздирающие ее войны. Спешил, не давая себе ни как следует выспаться, ни отдохнуть, и все равно добрался лишь к концу нелицеприятной сцены, когда невменяемого Адама арестовывали местные стражи закона. Нескольких магических пассов хватило, чтобы считать историю мальчишки в этом мире, и озвереть от осознания собственной причастности к случившемуся. Опять! Опять он, желая поступить правильно, все испортил!

Михаэль больше не прятался, и теперь найти его не составило труда. Брат ждал в роскошном номере, вальяжно попивая вино у персонального бассейна. Заметив взбешенного Люцифера, он приподнял бокал на манер тоста и залпом осушил. Вино было оранжевым.

— Зачем? — Бездна в свидетели, Люцифер пытался держать себя в руках, несмотря на ярость, разрывающую его изнутри.

— Хотел бы я вернуть тебе этот вопрос, но за все время так и не определился, какое из своих «Зачем?» спросить. А вот ответ придумал. Затем, чтобы тебе не пришлось дурманить разум очередного болвана, когда кукла с дырками в душе решит возродиться. Конечно, мальчишка наверняка тоже возродится, но грех содеянного не даст ему жить долго и счастливо. Ну, или мое проклятие. Что-то из этого точно не даст.

— Возродится? — стараясь не концентрироваться на последних словах, переспросил Люцифер. За возможное проклятие он не переживал — Змей наверняка умел с таким справляться, раз уж обещал избавить от антрацитового узора.

— Как ты думаешь, чего такого бедняга сделает, когда на трезвую голову осознает, что натворил?

Он не помнил, как набросился на Михаэля, какие заклинания использовал, пытался ли тот защититься… Голова до сих пор пестрела мешаниной из разрозненных осколков, случившегося тогда. Вот он сам пытается отдышаться, а по острию больше не огненного меча струится и капает кровь с черным вкраплением проклятия. Вот разлитая по полу лужа рыжего вина, отчего-то напомнившая закаты Империи. Вот истерично хохочет призрак Михаэля, и пальцы его, при жизни изрезанные осколком души Евы, все в черных узорах, даже после смерти. Вот Люцифер прижимает к себе окровавленное тело и требует у задумчиво осматривающегося Змея: «Спаси! Спаси моего брата!», а тот зачем-то переспрашивает: «Веспера?»

На следующий день Люцифер так же, как сейчас, очнулся в медблоке особняка Змея и получил справедливый приговор:

— Придется тебя «заморозить», чтобы проклятие не распространилось дальше, и ты им еще кого-нибудь не запачкал.

Очень хотелось спросить про Михаэля, но слышать ужасные новости сил не было, потому он задал вопрос, который шел вторым в списке терзающих:

— А мальчишка?

— С ним придется поработать. Долго и усердно.

Змей как будто ждал продолжения, но Люцифер предпочел мешанину в голове правде. Да, смалодушничал, потому что даже после случившегося с Адамом не хотел убивать Михаэля. Не так. Не навсегда. Только в глубине души свербела заноза, что будет потом шептать по ночам: «Убил. Навсегда. Убил».

Дверь открылась, и закрывая своей фигурой прошлое, вошел Змей, оглядел Люцифера и констатировал очевидное:

— Смотрю, очнулся.

— Что с магией?

— Чем-то надо было пожертвовать, — седовласый пожал плечами, прошел к неудобному на вид креслу для посетителей и сел. — К тому же, если еще не понял, ты в другом теле. Я постарался максимально приблизить его к прежнему, но, как видишь, есть нюансы. Эмпатия вроде бы сохранилась, и к ней телепатия добавилась, и там еще по мелочи. Неплохой набор для мира, в котором ты начнешь новую жизнь.