Сага о халруджи. Компиляция. Книги 1-8

– Все, забирай их, – махнул рукой Сейфуллах. – У меня была тяжелая ночь, а завтра к вечеру обещают самум, и нам надо успеть дойти до следующего водоема. И тебе советую убраться пораньше. Кстати, забыл предупредить, чтобы ты оставила этим людям верблюдов и припасов, когда бросишь их в песках.

– Какой заботливый! – фыркнула Тарджа. – Да мне легче перерезать им глотки, чем так возиться. К чему все эти пляски вокруг? Если они так дороги, почему бы тебе самому не увезти их куда-нибудь от себя подальше? Любой стражник справится. Кстати, где твоя шибанка? Старуха же от тебя и на шаг не отходит.

– Занята она, – отмахнулся Аджухам. – Короче, либо ты забираешь их всех, либо я следую твоему совету и сам отвожу эту компанию в оазис подальше. Боишься, что к тебе придут етобары? А не страшно потерять южные лагеря? Знал бы где северные, их бы тоже сдал. Если сейчас откажешься, я тут же иману записочку отправлю.

– Все с тобой ясно, – мрачно кивнула Тереза. – Это же етобары. Они сразу определят, кто приложил руку к их, так сказать, перемещению. А ты всегда сможешь прикрыться тем, что я их похитила, и ты тут ни при чем.

Подставлять Сейфуллах умел, в этих его способностях Регарди даже не сомневался. Муж и жена друг друга стоили. Пора было вступать в игру, тем более, что у Тарджи, кажется, кончились доводы.

Арлинг догадывался, что Сейфуллах выкинет нечто подобное. Досадно было от того, что и сам он поступал похожим образом. Двух стражников, которые стояли с Терезой, Арлинг убрал ножами, которые метнул лежа, целясь им в плечи. По-хорошему, надо было метить в глаза или горло, но вспомнилась Магда и еще две недели пути, которые им предстояли до Самрии. Арлинг все еще надеялся, что после встречи с лекарем Фадуна перестанет так остро воспринимать то, что ему порой приходилось делать.

«У меня нет выбора», – объяснил он всем, кто слушал в его голове. – «Я хочу лучшую жизнь для Магды и буду ради этого бороться».

– Я люблю тебя, – прошептал Арлинг Фадуне и, оттолкнув бросившегося к нему Сейфуллаха, вышел из шатра. Хамна и Аллен выволокли следом Аджухама и Терезу, которая что-то кричала, но в ушах Регарди уже гремели барабаны.

Он напал первым. Пустыня только начала приходить в себя после грохота человеческого праздника, но люди никогда не умели вести себя тихо. Однажды иман заставил Арлинга убить человека так, чтобы сам Тигр, стоя в пяти салях поодаль, ничего не услышал – ни предсмертных хрипов, ни падения тела. То был единственный экзамен, который Регарди не научился сдавать на отлично. Люди всегда умирали шумно.

То ли охранники что-то прочитали в его лице, то ли им хватило зрелища того, что их начальников схватили, только вот с Арлингом драться никто не захотел. Битвы желал сам Регарди. Темный солукрай нашептывал страшные сказки, которые отражались в его слепых глазах. Повязку он снял, нацепив ее на рукав.

Две дюжины кучеяров, которых Сейфуллах специально отстранил от празднования, чтобы приберечь в трезвом виде для разборок с Арлингом, настороженно отступили, но уходить с поля боя было поздно. Помочь им никто не мог – после всех принятых доз журависа караван спал мертвецким сном. Если какой патруль и бодрствовал, он находился на окраинах лагеря, следя за приближением самума, которого Регарди чувствовал все отчетливее. Сейфуллах ошибался – буря придет куда раньше.

Хамна передала Сейфуллаха Аллену и присоединилась к Арлингу.

– Только пальцы! – крикнул он ей и бросился к первой жертве.

Кучеяры сопротивлялись. Вынули сабли, ножи, кто-то даже схватился за лук. Арлинг забрал у одного джамбию, у другого саблю, но лишь для того, чтобы удобно было выбивать клинки из рук противника. Магда просила без крови, и он собирался выполнить ее просьбу. Трое попытались убежать, но их догнали ученики, которых в разборки не пустили, оставив для таких вот случаев. Сейфуллах пытался докричаться до Регарди, но темный солукрай сделал Арлинга еще и глухим. Страшные крики поднялись до небес. В Школе Белого Петуха юному Регарди ломали пальцы, и он не понаслышке знал, как это больно. Сейчас он творил подобное целенаправленно. Больше дюжины охранников он искалечил собственноручно, сломав каждому по пять-шесть пальцев. С остальными разобралась Хамна. Тем, кто убежал, особенно не повезло, потому что за них взялись безумные ученики – они ломали каждый палец на обеих руках.

Когда Арлинг встал с последнего стражника, воздух перед шатром дрожал от криков и боли. Сейфуллах уже не дергался в руках Аллена, а просто с ужасом наблюдал за происходящим. Терезу тоже никто не удерживал. Она стояла на коленях рядом с етобаром и выплескивала содержимое желудка в песок. Для того чтобы продержаться в Сикелии подольше, ей стоило быть крепче. Одно дело посылать убийц разбираться с рабочими драганами, другое – смотреть самой.

Регарди уже давно не беспокоился о том, что его могли узнать. Тот Арлинг, что прибыл из Согдарии искать чудесного излечения, уже не существовал. Его заменил тот, у кого, по заветам школы имана, не могло быть имени и прошлого. Разве что любовь к Магде была последней нитью, что объединяла двух разных людей – Арлинга юного и Арлинга зрелого.

Степенно надев повязку обратно на глаза, Регарди подошел к сидящему на песке Сейфуллаху и помог тому подняться на ноги.

– Дорогой друг, кажется, у тебя больше нет охраны, которая могла бы обеспечить надлежащую безопасность тебе и твоему каравану. Настоятельно советую еще раз подумать о моем предложении. Возьмешь ли ты на службу меня и моих людей? Условия прежние. Никаких денег не нужно, только питание и отдельный шатер для Магды.

– Да ты стал хуже него, – выдохнул Сейфуллах, и Арлинг сразу понял, кого имел в виду Аджухам. Значит, не все гладко было между иманом и молодым кучеяром. Почему-то полегчало.

– Возьмешь? – с нажимом произнес Регарди, собираясь идти до конца. – У твоих людей сломаны пальцы. Но это лишь перелом, а некоторые вовсе отделались вывихами. Все лечится. Просто нужно время, которого у тебя нет. Чем дольше ты думаешь, тем сильнее я начинаю сомневаться в том, что решил оставить их в живых. Исправить несложно. Мне по душе всегда были мертвецы.

– И ты хотел, чтобы я его похитила? – в ужасе прошептала Тереза, глядя снизу вверх на Арлинга. Нет, не было у нее никаких шансов его узнать. – Простой драган, говоришь?

– Хорошо, – проскрежетал зубами Аджухам. – Пусть будет так. Только ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Почему ты все делаешь по-своему? Даже когда мир дает такие огромные, просто гигантские намеки не вмешиваться и пройти мимо. Неужели ты думаешь, что я поверю в то, что тебе нужны эти лучшие условия для твоей больной? Не мог придумать отговорку получше?

– Мне правда… – слова Арлинга тонули в криках искалеченных им людей, но остановился он по другой причине. Его перебила Магда, чье неожиданное появление из палатки заставило замолчать даже пострадавших кучеяров.

Регарди словно пронзила молния. Он замер, тревожно прислушиваясь к неровному шагу Видящей, которая прошла мимо замерших на земле стражников, мимо Арлинга, етобаров и Сейфуллаха, который часто дышал от переполнявшего его гнева, и приблизилась к Тардже, остановившись напротив. Фадуну качало то ли от выпитого накануне, то ли от увиденного сейчас. Арлинг знал, что ему лучше не двигаться и не предпринимать никаких действий, потому что на сцену вышел тот игрок, против которого у него не было козырей. Своим присутствием Магда будто парализовала каждого присутствующего.