Сага о неудачнике 3

— Я предполагаю, какой они предпримут следующий шаг. Будь готов лично поймать их. Наши враги очень ловки, и я не знаю, откуда точно их ждать, да и действовать, как обнаружим их, надо будет решительно и быстро, чтобы они не скрылись.

— Я готов, госпожа.

Военная кампания, начатая нами, развивается очень удачно. За три дня мы смогли уничтожить почти шесть процентов армии, и здорово затормозить ее продвижение. Правда несколько фей погибли, пусть их тела и забрали, но девушки теперь не смогут переродиться. В момент их похорон остальные были бледны и ели сдерживали слезы, но все понимали, что без жертв, ни одна война не проходит.

Когда вдалеке раздались взрывы, и мы увидели отсветы, то мгновенно свернули лагерь – пора выходить. Днем моя группа из двадцати фей в основном отдыхает, тогда как группы Малтиана, Нейты, Элантиры, а также светловолосой феи-стражницы Ялай атакуют колонну. Все, конечно, в соответствии с моими инструкциями. Так что пусть потери и есть, но они минимальны. Еще одна группа под предводительством черноволосой феи-стражницы Нииры сейчас занимается еще одной диверсионной деятельностью, которая должна сильно замедлить продвижение армии врага. Алческа с несколькими группами пока находится за сотни километров отсюда. Наша же задача не только как можно сильнее потрепать противника, но и задержать войско настолько, чтобы Алческа успела вернуться, а все приготовления в лесу для обороны были готовы.

Темный лес надежно укрывает нас от возможных наблюдателей, я и феи бесшумно движемся вперед к лагерю армии неприятеля. Сегодня, как и в прошлые ночи, мы используем уже отработанную тактику. Сначала, благодаря моему сильному восприятию, а также амулету Фейтара, позволяющему видеть в ночи как днем, мы обнаруживаем сидящих в укрытиях варваров, что охраняют периметр лагеря. Далее девушки берут их под контроль, а затем отдают нужные им команды. В первую ночь мы передали воинам мешочки с ядом, и когда их сменили на посту товарищи, те вернулись в лагерь и незаметно подсыпали яду не только в свои котелки, но и в соседние. В итоге мы потравили кучу народу. В том, что во второй раз такой фокус не сработает и враг предпримет меры против отравления, как и в том, что он не поймет, каким образом нам удалось подсыпать яд, – я не сомневался. Так что, когда во вторую ночь по приказу фей варвары устроили в лагере резню, я хоть и был настороже, но особо не переживал. Как и ожидалось – все получилось. В эту ночь мы собираемся повторить фокус, только кое-что изменим. Наверняка командующий варварами уже принял меры, чтобы подобное тому, что случилось прошлой ночью, не повторилось. Так что действовать будем по-другому. В магическом хранилище у меня уже лежит десяток бочек с маслом. Повозки с провизией практически не защищены, так что в эту ночь враг будет лишен провианта, а также всякой мелочи – типа походных кузниц, запасов вещей, стрел и инструментов, сменной одежды и многого другого, без чего армия превратится в беспомощную вооруженную толпу.

Местность вокруг холмистая, покрытая лесами, так что часто приходится то спускаться, то вновь подниматься. Вот и сейчас мы идем по склону вверх, но это продлится недолго, скоро дойдем до вершины, а там где-то еще шагов двадцать до опушки, вдоль которой проходит дорога. Сам вражеский лагерь расположился по другую сторону дороги, на обширных полях.

Стоило нам взобраться на холм, как я резко остановился и присел. Феи также затаились, всматриваясь в темноту. По расчетам где-то впереди должны быть часовые, именно их мы и собираемся использовать для диверсии. Сейчас все заняты тушением пожаров после взрывов, устроенных Малтианом, так что вряд ли кто-то обратит внимание, на нескольких варваров, несущих бочки к повозкам с провизией.

Часовых я заметил секунд через двадцать. Пятеро солдат, все в пяти метрах друг от друга.

— Вперед, – прошептал я.

Над головой раздалось карканье. Я тут же замер, холод прошелся по коже, настолько внезапно вспорхнул с ветки гарл. Мы вновь остановились, я проследил взглядом за птицей, что почти сразу скрылась в небесах. На миг мне показалось, что она какая-то странная, да и вообще что-то все идет не так, как обычно.

— Берите их под контроль.

Девушки двинулись вперед. Часовые тут же их заметили, и взгляды фей и варваров встретились. Мужчины разом вздрогнули, замедленно вышли из укрытий.

В этот миг я услышал приближающийся цокот копыт.

— Черт, нужно отступать! – резко скомандовал я.

В этот миг в лес влетел десяток всадников, что разом спрыгнули с коней.

Феи метнулись обратно, а вот очарованные часовые разом прыгнули на прибывших. Раздался звон мечей, один из варваров повалился на землю, дико крича и пытаясь остановить кровь из обрубка руки. Феи промчались мимо меня, я уже и сам собирался развернуться и бежать, но внезапно один из прибывших стремительно метнулся в мою сторону, проигнорировав очарованных.

Я выхватил «Ночь». Наши клинки столкнулись с таким звоном, что близлежащие кусты отпрянули и, кажется, даже пригнулись и сжались в ужасе. По руке прошла дрожь, сила удара была такая, что я с трудом удержал рукоять меча.

Краем глаза заметил, что феи готовятся напасть.

— Нет! Всем назад! Отступайте! Я задержу его, а потом отступлю сам!

Девушки тут же повиновались.

— Думаешь, у тебя получится? – спросил незнакомец.

У него суровое лицо с острыми скулами, испещренное морщинами и впалые щеки. Голову укрывает блестящий шлем без забрала, сам он облачен в тяжелые доспехи, которые, впрочем, совсем не мешают ему двигаться.

— А сможешь? – резко спросил он.

Противник вновь нанес удар, и я понял, что правильно сделал, что приказал девушкам отступать. Инстинкт подсказал мне верное решение. Если бы феи сейчас попытались мне помочь, то мгновенно бы погибли. Он силен, причем сильнее меня. Судя по всему, у него статы где-то на уровне четырех или даже пяти сотен, по крайней мере, сила и ловкость — точно.

Я выхватил гладий, попытался атаковать, но противник легко парировал удар и тут же контратаковал. Грудь взорвалась болью. Одну из металлических пластин, нашитых поверх кожаного доспеха, сорвало, сам же доспех также не особо задержал оружие, так что лезвие разрубило кожу и слегка повредило кости.

— Неплохо, но недостаточно, – произнес незнакомец. – Ты не похож на фею, а значит ты из группы тех, кто им помогает. Готов признать, ваша тактика поставила меня в неловкое положение. И за это вам придется ответить.

Он набросился с яростью, атакуя быстро и сильно, так что, даже несмотря на то, что подставляю клинок под углом, от каждого удара противника мой меч дрожит, рукоять бьет в пальцы и норовит выскользнуть. Руки быстро онемели от боли.

Он не сильнее Ливуала, но с тем мне помогали сражаться более двадцати человек, да и под конец у меня был легендарный меч, а противник устал, лишился руки и немалой части крови. Здесь же я сражаюсь против опытного бойца, полного сил и превосходящего меня по статам в два раза.

Я попытался вести бой, но противник быстро перехватил инициативу, что говорит о большом опыте поединков. Впервые я встретился с таким искусным противником один на один. На миг мне показалось, что я спаррингуюсь с учителем, только в отличие от него, нынешний противник сражается в полную силу и с желанием меня убить.

Очередной выверенный и сильный удар обрушился на меня. «Ночь» в последний миг заблокировала атаку. Я содрогнулся всем телом. Если так пойдет, то я проиграю. Нужно срочно что-то придумать, причем быстро, так как незнакомец явно не желает затягивать бой. Обычно плохие парни в фильмах, видя свое превосходство, начинают растягивать удовольствие, болтать и всячески затягивать бой, а за это время герой находит возможность победить. Я же не герой книги или фильма, а мой противник не злодей.

Меч промелькнул перед глазами, на щеке появился порез. Попытался атаковать в ответ, но противник легко ушел вправо, его меч метнулся вперед. Я отпрыгнул, но все равно оружие распороло бок и оставило мне неглубокую рану.

Что же придумать, как действовать? Прошло меньше минуты с начала боя, а я уже получил три раны. Сейчас добьют очарованных, и мое положение еще ухудшится.

Пот течет по лицу, дыхание слегка сбилось, рот жадно хватает воздух, а мышцы ломит от боли. Противник двигается легко и быстро, меч обрушивается то справа, то слева, то молнией бьет вперед. Я слишком медленен и слаб, чтобы как-то бороться с ним, никак не могу попасть, сам же получаю одну рану за другой.