Сага о неудачнике 3

— Ты силен, – произнес варвар, тяжело выдыхая.

Перед взором, наконец, прояснилось. Молодой воин голый по пояс стоит в двух шагах от меня. Грудь его тяжело вздымается, тело блестит от пота.

— Ого! Похоже, ты и вправду перебил всю мою сотню бойцов. А ведь это были не салаги, – задорным голосом воскликнул он.

Дым окончательно рассеялся, и теперь можно видеть валяющиеся тут и там трупы воинов. Их так много, что мне даже самому не верится, что все это сделал я.

— И это после того, как вождь тебя тяжело ранил, проткнув мечом грудь, – сказал он. – Меня зовут Кас. Я младший вождь. А кто ты? Чье имя я упомяну, когда буду в старости рассказывать потомкам о своей молодости?

Я сплюнул, тяжело выдохнул. Кажется, бой шел всего лишь несколько мгновений, но, похоже, мы сражаемся уже довольно продолжительное время, раз мой противник успел слегка запыхаться. Но сейчас он переведет дух и ринется в бой с новыми силами, тогда как у меня сил не прибавится. Более того, новые раны только добавляют проблем. И самое неприятное, что я даже не вижу вариантов того, как победить.

— Охотник на монстров третьего ранга, «счастливчик» Серж, – представился я, с трудом выпрямившись.

Я сделал несколько вдохов и выдохов, слегка поморщился от боли. О чем я вообще думаю? Хватит уже защищаться, нужно победить, а защищаясь – победы не получишь. Придется умереть, но победить.

— Только вот ты зря думаешь, что расскажешь об этой битве своим потомкам, – сказал я, чувствуя, как мой спокойный голос наливается силой.

Я уже все решил, а это значит, что судьба моего противника предрешена, по крайней мере, я в этом уверен и эта уверенность сталью прозвучала в произнесенных мною словах.

— Отсюда ты не уйдешь живым. Я одолею тебя, варвар.

— Ха-ха, ты ранен, устал и вот-вот упадешь в обморок. Как ты победишь? – спросил Кас, но голос его дрогнул.

Впервые, глядя на противника, Кас почувствовал, как желудок свернуло тугим узлом. У этого охотника нет и шанса на победу. Его доспех изрублен, сам он стоит качаясь, лицо бледное, щеки впали, под глазами темные круги, а крови он потерял столько, что другой бы на его месте уже умер, а этот не только в сознании, но еще и успешно противостоит атакам. И все же он устал, измотан и вот-вот упадет в обморок. Так почему в его голосе столько уверенности? Нет, не стоит бояться его.

И все же, страх ледяной волной прошелся по телу Каса. Варвару отчаянно захотелось сбежать. Стоило ему осознать это, как пальцы крепче сжали древко топора, он зарычал, а затем издал, как ему показалось, пугающий крик, нагоняя злобы, чтобы хоть как-то заглушить страх и дрожь в коленях.

— Я убью тебя, выпотрошу внутренности и расчленю! А затем сожру твое сердце! – взревел Кас, в попытке скрыть дрожь в голосе. – Встань на колени, и я дарую тебе легкую смерть.

— Умрешь здесь только ты, – спокойно произнес я. – Давай, нападай. Или твои слова лишь бахвальство. Неужели тебе страшно?

В глазах Каса мелькнул страх. Я видел, как он хочет сказать что-то еще, хочет продлить эту словесную баталию, дабы оттянуть миг начала схватки. Ему страшно. И у него хорошие инстинкты. И все же Кас – гордый варвар. Он не сбежит и нападет. Что ж, пусть. Именно этого я и жду.

Он вновь заорал и прыгнул вперед, я резко, насколько это позволяет мое нынешнее состояние, сместился вправо. Топор прогудел совсем рядом, мой клинок метнулся вперед, но Кас легко уклонился, тут же контратаковал. Я вскинул протез, лезвие топора со звоном ударилось об него. Я хотел было атаковать, но противник полон сил, я же ослабший, усталый и медлительный. Топор с легким звоном сбил последние нагрудные пластины, я слегка вскрикнул от боли в груди, рана открылась, а рот вновь наполнился кровью.

Противник захохотал, прыгнул на меня. Мой клинок встретил лезвие топора. Оружия словно примагнитились друг к другу, мы начали давить изо всех сил. Медленно, но верно, он стал пересиливать меня – оно и понятно. В глазах противника появился огонь. В этот миг я плюнул. Все это время я держал рот, наполненный кровью, так что получилось мощно. Он вздрогнул, когда лицо залило кровью, инстинктивно зажмурился, стал хлопать глазами, ну и естественно отвлекся. Я резко изменил угол наклона лезвия, заставив топор скользнуть вдоль него. Парень охнул, потерял опору и провалился в пустоту. Мой левый кулак, используя встроенный в протез боевой навык «сильный удар», встретил его тело. Кас вскрикнул, когда адамантиевый протез врезался под дых. Я развернулся, рубанул мечом, но противник, все же, попался опытный. Несмотря на боль и удивление, он успел среагировать, отпрыгнув в сторону.

Я рванулся следом, не давая ему перевести дух. Меч ударил наискось, Кас вскрикнул, на груди появилась неглубокая рана. Он отпрыгнул вновь, взмахнул топором, отгоняя меня.

— Сволочь! – проревел он. – Эти уловки тебе не помогут!

Он кричит, ярится и скалит зубы, но в глазах его застыл страх. Я вижу, как в нем борются противоречивые чувства. Он одновременно боится и смерти, и показаться трусом, бросив все и сбежав от противника, который еле стоит на ногах.

Мы вновь сшиблись. Я парировал несколько атак, поймал момент для контратаки, сделал выпад, но Кас легко уклонился, словно и не было раны, и оказался слева от меня. Нужно уходить, но в этот миг усталость дала о себе знать, ноги слегка подогнулись и я не смог сдвинуться в сторону. На миг мы оказались в ситуации, когда моя атака провалилась, а противник занял удобную позицию для своей атаки. Рядом дерево, так что размахнуться, чтобы ударить по горизонтали и срубить голову у него нет возможности, поэтому он ударил вертикально. Я отклонил голову в отчаянной попытке спасти ее, топор ударил по шлему, скользнул в сторону и врубился в левую ключицу. Даже с учетом того, что часть силы удара была погашена из-за шлема, топор все равно должен был прорубить доспех и погрузиться в тело как минимум до середины груди. Но этого не случилось, лезвие лишь пробило доспех и на палец погрузилось в плоть.

Глаза Каса расширились в ужасе, когда он увидел причину, по которой удар не прошел. Моя левая рука с адамантиевым протезом ухватилась за рукоять топора. Внезапно он понял, что я специально сделал вид, что не могу уклониться, чтобы заставить его атаковать туда, куда мне нужно. Все это я сделал, чтобы схватить топор и не дать уклониться от следующей атаки. Меч резко рассек воздух, в последний миг Кас отпустил рукоять топора и отпрыгнул назад. Пальцы попадали на землю, как сосиски из пачки. Варвар взвизгнул и с ужасом уставился на покалеченные руки. У левой не осталось пальцев, а правая лишилась двух.

Парень, поднял взгляд, затем резко развернулся и помчался прочь. Я в одно движение метнул меч следом. Оружие несколько раз перекувырнулось в воздухе и острием врезалось в спину бегущего, погрузившись довольно глубоко. Варвар вскрикнул и повалился на землю. Я же одним движением вырвал топор из раны, захрипел от боли и, покачиваясь, двинулся к парню.

Земля ударила в лицо Каса. Правая половина тела от боли словно онемела. Он закричал, руки дрожа стали загребать почву пытаясь заставить тело подняться.

Случилось то, чего не может быть. Он проиграл. И кому? Раненому, находящемуся на грани жизни и смерти противнику.

Меч пробил не только лопатку, но и ребра, прошел сквозь легкое и вышел из груди в правой половине. Острие скребет о землю и мешает ползти. От боли и ужаса все в теле содрогается, Кас отчаянно перебирает руками, чтобы уйти от противника подальше, но с каждым движением жизнь уходит из тела. Парень обреченно понял, что даже если этот охотник не станет его добивать, то все равно он умрет через несколько минут.