Сага о неудачнике 3

Часть 6. Глава 65.

Неудачная война. Часть 1.

Внизу на скоростном шоссе с умопомрачительной скоростью носятся сотни автомобилей. Внизу – это относительно меня конечно, все-таки трасса находится на высоте в четыре сотни метров. Ниже нее — еще одна трасса. Если поднять взгляд, то можно увидеть третью. Сами полотна дороги держатся на тонких длинных столбах. Кажется, что их можно перебить плевком, только вот на самом деле они настолько прочны, что если врежется какой-нибудь авиалайнер, то скорее его раздерет на куски, чем столбик, хотя бы, треснет. Впрочем, сюда авиалайнер залететь не сможет, ибо дорожные полотна проходят между огромными многоэтажными жилыми комплексами. В каждом комплексе живет по десятку тысяч человек, в нем расположены не только жилые номера, но и разного рода магазинчики, школа и больница, пожарная бригада и полицейский участок с тюрьмой. Есть молодежные клубы, рестораны и кафешки. Такой себе небольшой мирок. Некоторые люди проживают жизнь так ни разу и не покидая его.

Я зашел обратно в комнату. Выдвижной балкон с легким шипением убрался, и теперь стена огромного жилого комплекса вновь стала ровной и блестящей. Где-то вверху, раздались глухие крики и стрельба – очередная полицейская операция. Учитывая, что большинство производств автоматизированы, уровень безработицы зашкаливает. Но не все желают жить на пособие по безработице, которое позволяет едва выживать. Многие заняты в криминальном бизнесе: от продаж новых синтетических наркотиков до рэкета и откровенного бандитизма. Так что у полицейских всегда вдоволь работы. Собственно, как ни парадоксально, безработица и создала множество рабочих мест. Ведь чтобы поддерживать порядок нужно больше полицейских, чтобы лечить убитых и раненых – нужны врачи. У полиции работа опасная, так что и зарплата высокая. Благодаря ей полицейские и живут на верхних – премиальных этажах, по соседству с криминальными воротилами, сколотившими состояния на наркоторговле, проституции, торговле нелегальными имплантами и подпольных играх. Веселая и парадоксальная реальность мира.

В голове раздался сигнал вызова, на сетчатке глаза появилось изображение *****. Я мысленно разрешил соединение.

– Привет *****. Как твои дела? – спросил я.

Голографическая фигура ***** появилась в центре комнаты. Конечно – это не настоящая голография, а проекция на сетчатку глаза таким образом, чтобы казалось, что фигура в центре комнаты. Можно запрограммировать так, что будет изображение на стене, как с экрана допотопного компьютера. Я как-то баловался и сделал, чтобы вообще появлялась одна голова, а некоторые умники прилепляют чужие тела. И их собеседник предстает с мужской головой и телом кентавра, русала или вообще обнаженной женщины, а то и робота – на что фантазии хватит.

– Не очень. Полицейские недавно приходили ко мне, расспрашивали про тебя.

Я чертыхнулся про себя. Ну и зачем такое по связи рассказывать?!

– Стоп. Встретимся на шестнадцатом этаже в «Ромушке» через час, там все и расскажешь.

Небольшой клуб, мы там часто зависаем.

– Хорошо, – ответил *****.

Это плохо. Я ведь все ювелирно состряпал – не подкопаешься. И даже когда меня сначала скрутили, но потом отпустили – все шло по плану. Они должны были забыть про меня, но, похоже, что-то пошло не так, и полиция пытается накопать что-то против меня, найти еще доказательств.

У меня даже мелькнула мысль переехать в другой жилой блок, но прежде, нужно встретиться с ***** и узнать, о чем полицейские спрашивали его.

Через час я спустился на шестнадцатый этаж. Широкий коридор, по которому в ряд сможет проехать пара автомобилей, предстал взору. Справа и слева расположились всякие магазинчики и кафешки. Над каждым светятся буквы с названием заведения, появляются голографические изображения мужчин и женщин, что завлекают прохожих. Сейчас полдень, так что народу немало. Я прошел мимо группки молоденьких девчонок, что прогуливают школу, и вместо этого толпятся у небольшой кафешки, окружив высокого парня явно бандитской наружности. Такого отличает вычурный прикид, цветная прическа и накачанное тело. Одна из девчонок стрельнула в мою сторону глазками. Бандит это заметил, хмуро посмотрел на меня. Я поспешил отвести взгляд, вжал голову в плечи, став похожим на промокшего и замерзшего воробья, пошел прочь.

«Ромушка» встретила гвалтом и весельем. Даром, что сейчас день – люди отрываются здесь круглосуточно. Яркие разноцветные лучи подсвечивают танцпол, на котором, иногда повизгивая, энергично танцуют девчонки в коротких разного цвета топиках, кожаных юбках и облегающих колготках. Двигаются слишком энергично – значит находятся под действием каких-нибудь психотропных веществ. С другой стороны, так и веселее: и время летит незаметно, и усталость не наступает. Точнее наступает, когда приходишь с таких танцев домой и у тебя начинается отходняк. Просто валишься на кровать и не можешь пошевелить ни рукой, ни ногой.

Я прошел до дальнего столика, где сидит *****, левый глаз заменяет камера, механическая рука сжимает банку кеерга. Как истинный представитель молодежного движения «кибертов», он не просто не стесняется того, что его тело модифицировано, но и выставляет это напоказ. У меня тоже куча имплантов, но я стараюсь скрыть их под кожей, поэтому со стороны и не скажешь, что во мне куча железа и микросхем.

– Сюда! – крикнул он, помахав рукой.

***** старается вести себя непринужденно, но вы знаете это выражение лица, когда человек пытается скрыть волнение, натянуто улыбается и вообще бодрится. Так и кажется, что рядом с этим человеком стоит невидимка, приставив к голове дуло пистолета.

– Привет. Мне тоже креега, – сделал заказ я подошедшей роботу-официантке.

– Хорошо выглядишь, – произнес он, отхлебнул из банки и глянул куда-то в сторону.

Я машинально глянул туда, куда посмотрел *****, но там лишь пустующий столик с оставленными клиентами пустыми стаканами, в которых остались трубочки. Интересно, какие коктейли они пили?

– А вот ты – не очень. Ну, о чем они тебя спрашивали? – поинтересовался я.

***** сглотнул, вновь оглянулся. Я специально не употребил словно «полицейский», потому что даже здесь в заведении могут быть подслушивающие жучки.

– Интересовались о тебе. Спрашивали, когда мы познакомились. Чем ты увлекаешься.

Я нахмурился, взял принесенный креег и мысленно перевел на счет заведения два энерго-кредита. Все это дурно пахнет. Все данные обо мне есть в полицейском реестре, зачем все это выспрашивать у *****. Хотят получить какие-то новые сведенья? Или, что еще хуже, задействуют анализатор поведения – программу на основе искусственного интеллекта, которая на расстоянии анализирует поведение человека и может с легкостью предсказать не только врет он или нет, но и что не договаривает. Конечно, точность не 100 %, поэтому ее не используют для судопроизводства, но все равно для расследования трудных дел она просто незаменима.

– Это все?

– Нет. Еще кое-что, – произнес он. – Прости, но они попросили о приватной встрече с тобой.

– И?

– Я согласился. Понимаешь, у меня не было выбора.

Он быстро поднялся из-за стола. Я почувствовал недобрый холодок. Слева пространство замерцало. Так обычно бывает, когда с кого-то спадает камуфляж невидимости.

Я похолодел, медленно повернул голову. Рядом высится мужчина, одетый в длинный плащ, на голове у него широкополая шляпа, глаза скрывают черные старомодные солнцезащитные очки. Бледные тонкие губы растянулись в слабой улыбке, обнажив металлический ряд зубов.

– Я присяду?

Я оглянулся, но ***** и след простыл. Слегка кивнул.

Мужчина неспешно уселся напротив, положив на стол руки в черных кожаных перчатках. Только сейчас сквозь темные стекла в очках я различил две красные точки. Похоже, у него такие, а может даже и лучше, импланты глаз, как и у *****, и он их тоже не особо скрывает, разве что при помощи очков.

– И о чем вы…

– Волчаков, – представился незнакомец. – Владимир Волчаков. Можете называть меня по имени.