Сага о неудачнике 3

Внезапно меч рывком покинул тело. Кас вздрогнул, кровь заполнила рот. Он с кашлем выплюнул ее, перевернулся на спину. Над собой увидел фигуру Сержа с мечом в одной руке и топором в другой.

Вот и все. Конец. В этот миг, страх, наконец, отступил. Кас медленно закрыл глаза, ожидая конца. В памяти всплыло лицо Авиши.

Когда это было? Ведь совсем недавно, еще меньше года назад.

Кас выбрался из шатра, сухой горячий ветер обжег лицо, он прищурился из-за яркого солнечного света и прикрыл ладонью глаза. Справа и слева десятки шатров, не таких как у него – победнее. При виде его, простые люди поклонились. Все они в стареньких шкурах, худые.

Его племя одно из самых бедных и малочисленных в клане. Взрослых, способных держать в руках оружие, не так много, потому зачастую это приходится делать и женщинам, дабы защитить себя от посягательств других более многочисленных племен. В одной из стычек и погибли родители Каса. Рос он слабым сиротой и участь, которая была ему уготована – либо обслуживать коней, либо воинов, чистя им оружие и штопая шкуры. Для мужчины такое положение было сравнимо с положением раба в племени. И так бы и случилось, если бы Кас однажды не познакомился с Авишей. Она была такой же, как и он – сиротой, только старше его. Кас для нее стал кем-то вроде младшего брата, защищая и заботясь о котором, она смогла преодолеть горе от потери родителей и одиночество, а сам Кас, влюбившись в свою старшую «сестренку», поставил себе цель, во что бы то ни стало добиться для них лучшего будущего. Многие посмеивались, когда видели тренировки мальчика, что был худ как скелет, особенно на фоне своих сверстников, более сильных и откормленных. Но Кас не сдавался. Это было сродни безумию. Так что в шестнадцать лет, когда пришла пора определять тех, кто способен стать воином на ринге, Кас, к удивлению многих, одолел более сильных и проворных парней. Но его главной целью было другое. Спустя два года, заматеревший, побывавший во многих схватках, он бросил вызов вождю. В кочевых племенах все было просто – кто сильнее, тот и вождь. Сражение было кровавым и продолжительным, но Кас не сдавался, чувствуя за спиной поддержку товарищей, которых успел приобрести и взгляд Авиши, ради которой и затеял все это. Он победил, а затем, вырезав сердце уже бывшего вождя, положил его на жертвенный алтарь под шепот шамана и восславил Гьеруса.

Теперь он живет в шатре вождя, у него личная охрана, все племя подчиняется ему, а Авиша все также рядом с ним.

Кас почувствовал позади движение, обернулся. Из шатра вышла невысокая черноволосая девушка с выпирающим округлым животом. Одета она, как и все – в звериную шкуру, причем этого зверя в свое время убил Кас. Золотистая от загара кожа блестит на солнце, взгляд добрых темных глаз направился на младшего вождя – как называли в клане предводителей племен.

— Авиша, мы выезжаем через два часа. Отдохни.

— Кас, я не устала.

Вождь подошел к девушке, положил руку на живот, чувствуя, как там, в глубине, что-то шевельнулось. Его сердце подскочило к горлу, а кровь забурлила в венах. Какое-то необъяснимое чувство счастья накатило на него. Авиша положила ладонь на его руку.

— Уже скоро, – прошептала она.

— Жаль, я не увижу его рождения.

— Кас, ты уверен, что нам нужно это? Может, откажемся? – робко спросила Авиша.

Лицо парня потемнело, он глянул на племя.

— Посмотри, Авиша. Мы слабы и малочисленны, а также небогаты. Этот поход – наш шанс! Множество захваченных мужчин-рабов освободит часть наших мужчин от повседневной работы, и это даст нам возможность подготовить из них каких-никаких, но воинов, не говоря о том, что часть из рабов будут ремесленниками, которые станут ковать нам оружие и шить одежду. Женщины-рабыни, будут использоваться в качестве наложниц, вынашивать детей наших воинов, что увеличит силу нашего племени.

Авиша, несмотря на то, что на улице жара, зябко поежилась, обхватила руками плечи.

— Все равно, мне это не нравится, – прошептала девушка. – Я чувствую опасность.

Кас засмеялся.

— Сказала тоже. Любое сражение – это риск. А это великий поход, а не прогулка.

— Я не о том. Когда мы сражались с другими племенами, когда ты сражался за место вождя, я переживала, но была уверена, что все будет в порядке. Я чувствовала, что все будет хорошо. Сейчас же у меня плохое предчувствие. Попытка добыть себе счастье, врываясь в другие страны, грабя и уводя в рабство жителей, не кончится для нас ничем хорошим.

Кас обнял Авишу, прижав ее голову к груди. Девушка закрыла глаза, вдыхая запах своего мужчины, чувствуя его жар и слыша сердцебиение. Все это придало ей уверенности и спокойствия.

— У нас нет выбора. Если другие племена вернутся из этого похода с рабами и дарами, они станут еще сильнее и наше племя будет завоевано. К тому же, если откажусь от похода, меня не поймут воины нашего клана и попытаются сместить. Все считают, что этот поход – шанс нашего клана на лучшую жизнь. Да и я всегда желал, чтобы наша жизнь была более достойной, чем уготовила судьба. И я выполню это, несмотря ни на что. Ты и наш ребенок… нет, наши дети, а потом и внуки, мы все будем жить в более прекрасном мире, чем сейчас. Обещаю. Я вернусь и осыплю тебя богатствами. Так что жди меня.

— Обязательно. Я дождусь тебя.

Веки Каса медленно поднялись. Серж все также застыл над ним. Слышно тяжелое хриплое дыхание. Охотник поднял топор над головой.

— Все-таки добывать себе счастье за счет других – не самое лучшее решение, – прошептал Кас, кашлянул кровью.

— Да, не самое. Придя отнимать чужое, неся смерть и разрушение, не думай, что те, к кому ты пришел, отнесутся к тебе милосердно, – согласился Серж.

— Прощай, Авиша, – прошептал Кас.

Топор резко опустился, с легким хрустом отделив голову от остального тела.

Я не стал возвращаться и искать мечи. Сил на это совсем не осталось. Нужно уходить. Бой с этим отрядом воинов занял слишком много времени. Уже скоро рассвет и возможно тот воин, что послал эту сотню солдат за мной, решит проверить, почему бойцы так долго не возвращаются. Даже если он придет не сам, а пошлет еще одну сотню – я точно погибну. Сил сражаться нет.

Я выпил вторую банку с зельем регенерации, так как эффект от предыдущей уже закончился и побрел вперед, но вот куда приду, сам не знаю. Просто выбрал направление и пошел.

В голове туман, ноги заплетаются от усталости, а на плечи давит так, словно несу наковальню. Меня усиленно пригибает к земле, мышцы стонут, а все тело молит об отдыхе. В голове появляются даже мысли о том, чтобы прилечь хотя бы на десять минут, перевести дух и потом уже продолжить путь, но я-то знаю все эти уловки мозга. Поддашься слабости, ляжешь и потом уже не встанешь. Так оно и работает. Так что, как бы ни хотелось отдохнуть, как бы ни жаждалось присесть – нужно продолжать идти. Даже если кажется, что уже невозможно двигаться, но если сделать над собой усилие, то оказывается, что сил хватает еще на один шаг, а потом еще на один и еще на один.

Меня мотнуло, ударился о дерево, пальцы вцепились в ствол, чтобы не дать телу сползти по нему вниз. Простонав сквозь зубы, я двинулся дальше. Пространство перед глазами сузилось так, словно гляжу сквозь щель в забрале. Дышать тяжело, пусть боль и отступила, но все равно каждый вздох дается с неимоверным трудом, левую ключицу саднит, но я настолько привык к боли, что перестал обращать на нее внимание. Все тело будто превратилось в кашу, кажется, что вот оступлюсь, упаду и растекусь по местности – с трудом удается удерживать себя в форме. Сердце еле стучит и, кажется, еще чуть-чуть и остановится.

Сколько я прошел? Сто шагов, двести? Не знаю. Далеко ли ушел? Не знаю. Нужно продолжать идти, пока двигаются ноги. Ведь есть вероятность, что я ушел недалеко, а это значит, что враги найдут меня и добьют. Но сейчас этого допустить нельзя. Я еще не отомстил тому воину, что смог так тяжело ранить меня. В следующий раз я точно поквитаюсь с ним.

Я услышал голоса. Только не понял откуда они.

— Вон он! – донесся сквозь шум в ушах мужской голос.

Нет сил даже оборачиваться, так что продолжил идти. Не слышу топота, так что не знаю, как далеко противники. В какой-то момент почувствовал, что они уже близко. Пытаться убежать – не имеет смысла. Я вызвал из магического пространства меч и топор, быстро развернулся, но видимо получилось слишком резко, так как мир вокруг завертелся, ноги подкосились, и я плашмя бухнулся на землю. Только падение было чем-то сродни падению в воду, покрытую тоненьким слоем льда – когда резко ударяешься о твердую поверхность, она стремительно проламывается, и ты погружаешься в воду. То же самое случилось и тут: земля ударила в спину, и я резко, словно проломившись сквозь нее, погрузился в черноту беспамятства.