Сага о неудачнике 4

— Поторопитесь и догоните своих друзей.

Я резко затормозил, мир резко повернулся вокруг, в поле зрения вновь вернулась фигура фермера.

— Каких друзей? — спросил я.

— Э-э-э-э… — озадаченно протянул Ансельм, поскребя пальцами затылок. — Ну, тут час назад уже приходили охотники за монстрами… вроде как. Тоже спрашивали про саламандру.

— Странно. Никто до нас заказ не брал. Мы первые, — сказала Нейта. — Поспешим, Серж, похоже, кто-то решил их убить без заказа.

Я кивнул.

— Веди нас, Шейла.

Следы, оставленные саламандрой, четкие и глубокие. Пусть нападение произошло несколько дней назад, и вчера прошел дождь, все равно следы никуда не исчезли — огромные, четырехпалые, с четко выделяющимися когтями. В глубину они на добрые четыре пальца.

— Вот здесь произошло нападение, — сказала девочка.

Я глянул на примятую траву, на ней видна засохшая и потемневшая кровь.

— Ты можешь возвращаться, — произнес Малтиан.

Шейла кивнула, резко развернулась и, напевая песенку, вприпрыжку побежала обратно.

— Ладно, следы четкие, идем по ним. Будьте наготове, — сказал я.

Элантира, как лучший следопыт, пошла впереди. Движется принцесса демонов ловко, быстро и бесшумно, словно тень.

Лес встретил нас полумраком, таинственным и пугающим скрипом, и отдаленным пением птиц. Чарующая и в какой-то мере даже слегка пугающая атмосфера. Следы стали менее заметны, но вместо них четко видны следы неочевидные: поломанные ветки, пятна крови и ободранная кора деревьев. Саламандра особо не скрывает, где прошла, но это понятно, так как вряд ли найдется кто-то, кто сможет ее убить, а раз так — то и скрываться не имеет смысла.

Элантира, идущая впереди, замерла, мы резко затормозили, увидев ее вскинутую руку. Я, стараясь не шуметь, подошел ближе.

— Мы близко. Слышишь? — спросила она.

Я сконцентрировался на слухе. Слышен легкий треск и урчание.

— Жрет что-то, — сказал я.

Девушка лишь кивнула.

— Пойдем поближе. Малтиан, Нейта, двигайтесь как можно тише.

Спустя десять шагов, впереди открылась небольшая очищенная от деревьев низина. Она выглядит как такая небольшая плешь среди густого леса. В центе лежит огромная черная саламандра. Она больше обычной, что мы убили тогда, раза в полтора. Даже шкура кажется прочнее.

— Так, план таков. Как и у любой ящерицы у нее более тонкая и слабая чешуя на животе. Действуем следующим образом…

Договорить я не успел, так как впереди из-за деревьев показались три черных гоблина. Они выкатили небольшую баллисту, заряженную здоровенным копьем.

— Какого хрена? Откуда здесь темные гоблины? — шепотом спросил я.

— Похоже, это наши «друзья», — мрачно сообщила Нейта.

— Они сумасшедшие если думают, что смогут хотя бы ранить саламандру этой штукой, — прошептал Малтиан.

Тем временем саламандра услышала шуршание колес баллисты, резко развернулась, и из раскрывшейся пасти раздался протяжный крик, больше похожий на звук передвигаемой металлической бочки по стальному полу.

— Быстрее пускай! — прокричал один из гоблинов, но тот, что встал за баллисту и начал прицеливаться, не спешит убрать крючок, удерживающий тетиву.

— Надо им помочь! — крикнул Малтиан.

Он встал в полный рост, собрался использовать заклинание. В этот миг саламандра метнулась в сторону гоблинов. Раздался громкий щелчок, металлическое копье устремилось в сторону твари. Острие со звоном ударилось о черную чешуйчатую шкуру и срикошетило в сторону. Гоблины закричали в ужасе, метнулись в разные стороны, а саламандра, вновь закричав, затормозила и выдохнула рыжее пламя. Огонь мгновенно спалил баллисту. Один из гоблинов, крича и пытаясь потушить огонь, повалился в овраг, остальные помчались прочь, забыв про товарища.

Я и Элантира спрыгнули в овраг. Малтиан, тем временем, создал шаровую молнию, справедливо полагая, что огонь против саламандры бесполезен, а ледяные глыбы шкуру не пробьют. Элантира подскочила к гоблину, рванула его на себя. Саламандра заметила их, мощный хвост с воем ударил плашмя в место, где только что была принцесса демонов и темный гоблин. Я зашел левее, готовясь атаковать. В этот момент ударила шаровая молния. Мощные электрические разряды прошлись по шкуре, тварь замерла на миг, я хотел было проскочить к ней и отрубить либо лапу, либо хвост, как краем глаза заметил движение.

— Осторожней! — крикнула Элантира.

Я отпрыгнул назад, мощная волна пламени пронеслась перед лицом, обдав сухим жаром. Оглянувшись, увидел, что на краю оврага застыла еще одна саламандра. До слуха донесся еще шум. Глянув в сторону звука, я увидел, как еще одна черная саламандра выходит к оврагу. Итог: идя охотиться на одну, мы напоролись на трех.

Часть 7. Глава 83.

Неудачное предложение.

Вообще, я уже, наверное, привык. Привык к тому, что всегда что-то идет не по плану, ну, или не так, как себе это представляешь. Вот был контракт на одну саламандру, а тут, на тебе, — сразу три. Хотя, можно было бы заподозрить, что тут что-то неладно хотя бы из-за того, что уж слишком много ягеров пропадало. Справедливости ради стоит сказать, что если бы даже я догадался, что саламандра не одна, а две или даже три, то это никак не поменяло бы наше положение. То есть, мы все равно пришли бы к оврагу и бросились бы на помощь гоблину.

Наше положение таково, что я с Элантирой нахожусь в центре оврага с саламандрой, а еще две застыли по обе стороны, если попытаемся сбежать, то попадем под перекрестный огонь — причем не тот, который обычно случается при использовании пулеметов, а реальный перекрестный огонь. Причем пламя будет не только с боков, но и со спины. Я уверен, что худо-бедно мне все-таки удастся сбежать, но вот у Элантиры с гоблином такое вряд ли получится. Была бы девушка одна, то, скорее всего, все бы получилось.

Естественно все эти размышления пронеслись в моей голове мгновенно, подобно проблеску молнии. Единственный шанс — атаковать всех сразу, чтобы огонь саламандр не был сосредоточен на одном противнике. Элантира пришла к тому же выводу, так как, спихнув гоблина, развернулась к одной из саламандр.

— Беги, — бросила она ему.

Первая саламандра, в которую попала шаровая молния, будет еще несколько секунд парализована, так что станет легкой добычей.

— Разберись с ней, — крикнула Элантира, резко пригнулась к земле и метнулась вперед и вверх по склону.