Сага о неудачнике 4

Странно, что эта мысль совсем не вызвала у меня какого-то отторжения, а только положительные эмоции. Хотя знаю, что обычно у некоторых мужчин возникает дискомфорт, если их женщина или жена зарабатывает больше них и вообще в целом успешней. По крайней мере, я такое видел в передачах по телевизору. Если Элантира будет, а точнее не если, а когда, сильнее, то меня это никак не расстроит. Возможно, я просто такой вот человек.

Оставив позади пускающую черный столб дыма из длинной трубы кузницу, я двинулся к гильдии охотников. Мимо проплывают, поблескивая окнами, домики, солнце ярко светит на небе, собаки бегают по улицам, тут же с визгом носится детвора, да на лавочках сидят старухи. На миг мне показалось, что я вернулся в привычную реальность, в свой двадцатый век. Но тут мимо проскакал всадник, а я в одном из окон увидел в отражении себя — высокого в блестящем нагруднике, мощных ботинках, в кожаных штанах с металлическими нашивками и широким ремнем, на котором висят в ножнах мечи.

За саламандр нам дали почти двадцать пять тысяч монет. А учитывая, что мне удалось добыть немало крови, шкур и прочего, то общая сумма может перевалить за тридцать тысяч, что уже неплохо и позволяет задуматься о полной великой экипировке и оружия для Нейты и Элантиры.

В таверне малолюдно, только пара охотников на вид пятого-шестого ранга сидят в стороне. При виде меня они почтительно наклонили головы. Как-то даже непривычно, но факт остается фактом — я элитный охотник второго ранга с пятью звездами. После победы сразу над тремя темными саламандрами нас всех подняли до максимального ранга, за которым следует легендарное звание. Только вот шаг, который нам надо преодолеть, это разница не между вторым рангом с четырьмя звездами и вторым рангом с пятью звездами, и даже не между вторым и третьим рангом, а пропасть, как между вторым рангом и десятым. В каждом поколении всегда было по несколько сотен охотников второго ранга с пятью звездами, а вот легендарных охотников один или два, а то и ноль. Сейчас во всем мире существует шесть легендарных охотников. Точнее пять — Велдерна я убил. Один из оставшихся пяти — мой учитель Алтирег. Еще один — неуклюжий Риас, сейчас, по слухам, со своей командой, находится где-то на севере близ Хребтов Тьмы. Где оставшиеся три — не знаю.

Ребята ждут меня за отдельным столиком, там уже исходит паром похлебка в металлических тарелках, на небольшом подносе красиво украшенная жареная птица, напоминающая индейку. В кружках уже разлито пиво.

— С обновкой, — произнес Малтиан, когда я тяжело бухнулся на стул.

— Спасибо. Скоро и вас всех приоденем. Охотники второго ранга с пятью звездами должны ходить в соответствующем их рангу обмундировании.

— Кстати, поднимем кружки за нас! — быстро произнесла Тайя. — Мы теперь в шаге от званий легендарных охотников.

Я хотел было сказать, что этот шаг сделать будет очень трудно, но решил не омрачать праздник, мысленно прикидывая объем денег, и сколько мы потратим на великую экипировку.

— Блин, скорее бы получить прозвище. Ведь время-то должно подойти, — произнес Малтиан, откинувшись на стуле. Пригубил пиво, затем отставил кружку и приступил к похлебке.

— Всему свое время. Думаю, в ближайшем крупном городе уж получите сполна, — пообещал я.

— В смысле, получим сполна? — уточнила Тайя. — Прости, Серж, но как-то это странно звучит.

— Вы, видимо, еще не в курсе, что прозвища, в связи с традицией охотников, дают смешные, зачастую противоположные тому, что представляет собой человек. Громилой — могут назвать субтильного юношу, а неудачника — счастливчиком.

Друзья удивленно переглянулись.

— Это значит ты-то неудачник? — уточнил Малтиан и усмехнулся. — Что за глупость?

— Давайте не будем об этом, — скривившись, попросил я. — В общем, прозвище могут дать и из-за какого-то забавного случая. Так что, Малтиан, осторожней, охотники все подмечают, а прозвище потом останется на всю жизнь.

Маг нахмурился, оглянулся на столик, где сидят еще два охотника. Похоже, энтузиазма у него явно поубавилось.

— Ладно, давайте еще выпьем за наш успех!

Кружки глухо стукнулись друг о друга.

Дверь гильдии открылась, внутрь вошли трое темных гоблинов. Всех троих мы прекрасно знали: Меир и двое его сопровождающих. Гоблин нашел нас взглядом, широко улыбнулся и пошел к нам. Двое остальных приотстали на полшага.

— Ребята, вас-то я и искал.

Элантира с подозрением посмотрела на гоблина, от чего его улыбка слегка завяла, он нервно сглотнул.

— И зачем же? — спросил я. — Хочешь парой сотней золотых отблагодарить нас?

Гоблин открыл рот и захлопнул, словно рыба, выкинутая на берег.

— Я… благодарен вам, но в средствах стеснен…

— Не бойся. Серж просто пошутил, — вмешался Малтиан.

Я хмуро глянул на него. Вообще-то я не шутил, но блин, Малтиан, опять со своим благородством вмешался. Конечно, как мы можем брать деньги за спасение кого-то? Впрочем, плевать.

— Я пришел предложить вам сделку.

— Не интересует, — произнесла Элантира.

Эй, я вообще-то лидер группы, вы чего ребята? Надо вмешаться.

— Но вы даже не выслушали меня! — воскликнул Миер.

— Как и сказала Элантира, нас это не интересует, ведь ты сам сказал, что стеснен в средствах, а помогать бесплатно мы не собираемся, — сказал я.

— А никто не говорит, что будет бесплатно, — сказал Меир. — Вот.

Он положил на стол пару кинжалов в простых ножнах. Рукояти тоже простые, но только с виду. Пусть и выглядят просто, но в реальности за этой простотой кроется точность линий и крепость материала. Даже так я понял, что кинжалы далеко не обычные.

— Что это?

— Это особая вещь. Мне эти клинки достались по наследству. Когда-то в нашем роду был великий гоблин-охотник, от него и передавались эти кинжалы. Но уже несколько поколений в нашей семье все занимаются мирной профессией. Так что я посчитал, что эта вещь мне уже не понадобится. Легендарные кинжалы «укус смерти».

Мои брови чуть дрогнули, я покосился на Элантиру.

— Вот как! Серж — это же прекрасно! Как раз такое оружие подойдет Элантире, — воскликнул маг, просияв лицом.

На этом моменте, я чуть не расшиб себе ладонью лицо. Ну как так можно-то? Нет, Малтиану точно закрыта дорога в дипломаты или торговцы — прогорит. Опытный торговец, даже если увидит очень нужный ему товар, не будет так откровенно проявлять заинтересованности — ведь тогда продавец воспользуется этим и завысит цену.

Гоблин хищно заулыбался.

— Вот как? Значит это хорошая сделка?

— Мы еще не услышали, что ты хочешь за это, — сказал я.

— Мне нужна кровь дракона.

Часть 7. Глава 84.

Неудачная встреча.

Я откинулся на спинку стула. Кровь драконов, значит? Интересно. Вообще, убийство дракона — это практически прямой путь к первому рангу. Хотя всё зависит от вида дракона. Слабые зеленые или костяные драконы — все-таки слишком низкого уровня, чтобы победитель мог претендовать на легендарный ранг. А вот красные, золотые и черные — дело другое. Красные самые слабые, так что их, в принципе, в теории способна победить группа из охотников второго ранга с пятью звездами. Так-то, в случае с красным драконом, его нужно побеждать в одиночку, чтобы получить первый ранг. Золотой дракон — тот уже посерьезней, шкура у него очень прочная, пламя жаркое, да и сам он огроменный, как минимум раза в два здоровее, чем тот молодой зеленый дракон, с которым мне довелось сражаться в группе с архидемоном Биллиалом-ар Троном. Про черных драконов вообще говорят лишь шепотом — дракон легендарный и самый сильный, рождается, чуть ли не раз в сотню лет, среди кладки красных драконов. Больше и свирепей золотого, но самое главное — это то, что его шкура имеет высокую защиту от магии, снижая силу ее воздействия на девяносто процентов, и то, что никто и никогда еще не побеждал черного дракона. По крайней мере, никто из охотников на монстров за все время существования этой организации, то есть тысячу лет. Даже мой учитель смог победить только красного дракона, но при этом погиб весь его отряд. Так что, несмотря на заманчивую перспективу, сражаться против дракона довольно опасно.