Сах. Мастер руны

— Что случилось? — поинтересовался он у нас.

— Ничего, — дал я ему ответ.

Тот с минуту сверлил меня недоверчивым взглядом, потом предупредил:

— Если вздумали нарушить порядок в караване, то вас убьют. У нас хватает отличных воинов и боевых амулетов, чтобы приструнить любых нарушителей.

«Вот же пристал, как банный лист к голому заду», — с раздражением подумал я. — Послушай, уважаемый, в вашем караване едут наши враги… не перебивай! — я не дал и слова произнести открывшему, было, рот наезднику. — И они везут опасное существо, которое днём можно убить, а ночью оно почти неуязвимо. Нам так и так придётся сражаться с ними, так лучше мы это сделаем сейчас, когда наши шансы велики благодаря солнцу. Если бы я про них узнал раньше, то не стал бы проситься в караван. Сейчас же, даже покинув его, избежать сражения не удастся.

— Так и деритесь в другом месте, не в караване! — рявкнул он.

— Повежливее! — не менее экспрессивно прикрикнул на него Аббай. — Не с бродягой разговариваешь!

Охранник внимательно посмотрел на меня и, кажется, только сейчас оценил качество и стоимость снаряжения с оружием на мне. Особенно долго он рассматривал рукояти эльфийских мечей. Спутать их с какими-либо другими клинками мог только неуч и молокосос, а воин таким точно не являлся. И это он ещё эльфийский лук не видел, он у меня укрыт чехлом от солнца и пыли.

— Я должен сообщить господину Ияз’Корши, — сказал он. — Прошу вас до его решения ничего не предпринимать. У уважаемого владельца каравана хватит сил, чтобы защитить вас от ваших недругов, кем бы они ни являлись и сколь сильными не были бы.

— Хорошо, я постараюсь дождаться его ответа, — кивнул я ему и улыбнулся. Тот недоверчиво скривился, что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и ударил пятками по верблюжьим бокам. Как только он скрылся за повозками, я скомандовал. — Пошли к жрецам. Не хватало ещё, чтобы они вместе с охраной против нас выступили.

— Угу, — одобрительно кивнул Аббай и хищно ощерился в предвкушении драки.

Фаинэлия зашептала молитвы создательницы, подготавливаясь к скорому сражению и готовя нас. Я-то в благословении особо не нуждался, в отличие от простых бойцов Оллады и Лисстера. Да и Аббай после такого допинга становился ещё быстрее, сильнее и неутомимее, хотя и так на голову превосходил обычного человека, будучи паладином.

Уже скоро показались те, кого мы ждали. Благодаря особому фургону их нельзя было спутать с кем-то ещё. При виде нас жрецы, одетые как обычные пустынники, засуетились. Кто-то обнажил оружие, другие отошли к фургонам, несколько человек встали между нами и основным своим отрядом, будто собственными телами и телами животных прикрыли товарищей от нас.

— Там минимум один старший жрец, — сообщила мне эльфийка. — Он почувствовал меня.

«Или меня, — добавил я мысленно, вспомнил слова Пристэнсиллы, что я опять стал «видимым» для богов-паразитов и их подручных. — Или нас обоих. Ну, и плевать!».

Я вошёл в состояние ускорения, вытащил лук из чехла, откинул клапан с колчана, достал первую стрелу, наложил её на лук и натянул тетиву. Полсекунды своего времени я потратил на выбор цели, после чего отправил к ней оперенную посланницу смерти. Выбирал между мужчиной, в глубине строя, которого прикрыли два всадника, выставив перед собой круглые щиты, и женщиной, которую закрывали сразу трое. Кто-то из них и есть тот старший жрец, который может доставить нам немало неприятностей, если его не нейтрализовать в самом начале боя. Четвёрку всадников первой линии я проигнорировал, так как вряд ли они были сильно опасными. Скорее, просто пушечное мясо, призванное собирать на себе боевые заклятия, удары жреческой воли, стрелы и задерживать рукопашников, чтобы дать более сильным товарищам подготовиться.

Сейчас первая стрела полетела в женщину, вторая досталась мужчине с двумя телохранителями, потом вновь выстрелил в жрицу. Ещё две стрелы потратил на пару воинов, выглядевших наиболее опасно. Возможно, это были паладины.

Отстрелявшись, я сбросил лук и колчан на землю, обнажил клинки и вышел из состояния ускорения.

Всё-таки, влияет моя сверхспособность на стрелы, которые пускаю из лука, ещё как влияет. Как минимум, они получают большую скорость, так же как дротики, с помощью которых однажды разобрался с отрядом храмовников. Вот и сейчас все стрелы попали точно в свои цели, ни одного из служителей богини Г’Ха не спас защитный амулет. А такие волшебные вещи, пусть и невысокого качества, даже у нашей группы имеются. Что же говорить по жрецов на серьёзном задании. То есть, мои стрелы прошли сквозь сильные защитные чары, как иголки через газовую шаль.

— Фаинэлия! — крикнул я.

Та понимающе угукнула, подняла руки на уровень груди и звонко хлопнула в ладоши, скороговоркой прошептав короткую молитву создательнице. После этого хлопка по врагам ударила воздушная волна. Она смела ближайших к нам четверых всадников, повалила на землю жреца с моей стрелой в горле и пару его телохранителей, сорвала полог с простого фургона и подняла облако пыли и песка, скрывшее от наших взглядов прочих противников.

— Я к фургону с тварями! — вновь крикнул я, обращаясь к товарищам. — Вы разберитесь с остальными!

Ускорение я не стал задействовать, чтобы сохранить энергию для боя с упырями, если те, вдруг, не сгорят моментально под лучами солнца. Лишь оказавшись рядом с фургоном напротив двери, я перешёл в сверхскоростной режим и нанёс несколько ударов, метя в места, где располагались петли и, предположительно, внутренние запоры. «Заряженные» клинки, да ещё разогнанные до умопомрачительной скорости прошли сквозь толстую древесину и металлические детали, будто тех и не было на их пути. А миг спустя вырубленная дверь медленно полетела в меня.

— Чёрт! — чертыхнулся я, отпрыгивая вправо.

Увернувшись, я вслепую рубанул по створке одним мечом, а вторым крутанул «восьмёрку» перед собой. Истошный вой стал мне сигналом, что первый удар не прошёл мимо, и кто-то особо хитрый решил использовать дверь, как щит и укрытие от моего взгляда. Или просто думал сбить меня с ног и придавить к земле, если не успею убраться в сторону. Второй удар тоже, можно сказать, не был лишним, так как упырь — точная копия тварюшки из Нихгрха, даже тело прикрыто такими же кусочками ткани — затормозил в считанных сантиметрах перед порхающей сталью.

— Ш-ш-ш! — зашипела упырица и метнулась вправо, рассчитывая на то, что я повернусь в её сторону и окажусь спиной ко второй твари, раненой мной. Возможно, ночью у них что-то и вышло бы из такой тактики, но не днём под палящим солнцем. Я хорошо запомнил, как быстро могут двигаться эти создания под лунным светом. И сейчас видел, что тварь вдвое, а то и втрое потеряла в скорости. Сейчас, чтобы с этой парочкой справиться, мне не нужно было изощряться в мастерстве владения клинками, хватило нескольких бесхитростных прямолинейных ударов, которые рассекли упырей на куски.

— Одна нога там, другая здесь, а голова и вовсе на крыше фургона, — пробормотал я, наблюдая за тем, как медленно сгорают останки упырей. — Ещё две зарубки можно делать на прикладе. М-дя, да я прямо какой-то маньяк-детоубийца, уже шестерых, что ли, детей богов уконтрапупил, хе-хе-хе.

Всё ещё пребывая в ускоренном режиме, я заглянул внутрь фургона, убедился, что там пусто, и лишь после этого вернулся в обычное состояние. Огляделся, оценил ситуацию и… решил не вмешиваться. Мои товарищи держались отлично, умело тесня противников, ловко подводя их под удары друг друга, и избегая чужих атак. Эльфийка стояла на прежнем месте и молилась, ослабляя служителей Г’Ха и помогая пристэнсиллианцам. Ближайшие караванщики отворачивали в сторону, чтобы не попасть под раздачу, в полусотне метров впереди и левее замерли на верблюдах три охранника с луками в руках. К счастью для себя, они не направляли оружие в нашу сторону и не вмешивались в бой. Иначе мне пришлось бы поссориться с главным караванщиком, отправив на тот свет его людей.