Салем кот Поттера

— Я попробую, — выдал Регулус после непродолжительных размышлений. — Но ничего не обещаю. Если она мне не понравится…

— Никаких претензий, Рег, — довольно улыбнулся Салем. — Главное, попробуй. А теперь слушай, как мы всё подстроим…

* * *

Гермиону утром разбудила мама.

— Тебе звонят, доченька.

— Кто там? — зевнула девочка. — Гарри?

— Нет. Салем.

— А он разве не дома? — Гермиона вскочила с кровати и побежала вниз к телефону. Взяв трубку, она сказала: — Алло. Салем, это ты?

— Доброе утро.

— Это точно ты. Узнаю твой голос. Салем, куда ты пропал? И главное, когда успел?

— Это долгая история… Гермиона, ты завтракала?

— Я только что проснулась. Мама меня разбудила сообщением о твоём звонке.

— Прости, не хотел тебя беспокоить так рано. Спокойно позавтракай, оденься и приходи в парк.

— Какой парк? — нахмурилась Гермиона. — Их в Лондоне много.

— Конечно же, в ближайший парк к твоему дому, — продолжил собеседник. — Не забудь волшебную палочку и Маховик времени.

— А Маховик тебе зачем? — сильнее нахмурилась девочка. — Салем, ты опять собрался путешествовать во времени?

— Только ради пользы дела! — заявил он. — В парке в девять. Буду ждать тебя со своим подручным.

— Подручным? — удивление Гермионы ушло в пустоту, поскольку в трубке раздались гудки отбоя. — Наглый котяра! — с грохотом бахнула она трубку на базу.

* * *

В зимнем парке людей не было, не считая одного симпатичного худого брюнета в тёмном пальто. Из-за пазухи у него торчала голова чёрного кота, так что Гермиона без сомнений направилась к нему.

— Салем? — осторожно спросила она.

— Привет, — улыбнулся кот. — Гермиона, знакомься, это Регулус. Он весьма талантливый волшебник и с сегодняшнего дня работает моим личным помощником. Я переманил его от… конкурентов… Рег, это Гермиона Грейнджер, о которой я тебе говорил.

— Много наслышан о тебе, — одарил её теплой улыбкой Блэк-младший.

— Сотрудник? — скептически фыркнула девушка. — Чем же он тебе платит, Рег? Тунцом?

— Кот не делится тунцом! — категорически заявил Салем.

— Он выдал мне оплату предоплатой, — продолжал улыбаться Регулус. — Спас мне жизнь.

— Регулус, ты выглядишь довольно молодо, — с любопытством разглядывала его Грейнджер. — Учишься в Хогвартсе? Старшекурсник?

— Недавно выпустился, — в тоне Блэка проскользнули нотки самодовольства, когда он продолжил: — Я сдал на высший балл все двенадцать ЖАБА. До меня единицы магов повторили подобное. Среди них Дамблдор и Макгонагалл, а также мой друг Барти.

— Я тоже выбрала все предметы, — Гермионе после такого признания нового знакомого тот показался интересней. — А тебе тоже вручали Маховик времени?

— Нет, — качнул он головой из стороны в сторону. — Ни мне, ни Барти никаких артефактов для улучшения результатов учёбы не выдавали. Наверное, это привилегия исключительно для студентов Гриффиндора.

— Погоди… — нахмурилась Грейнджер. — А ты с какого факультета?

— Я учился на Слизерине, — без тени сомнений ответил Регулус.

— Так значит, ты чистокровный волшебник? — девочка на мгновение прикусила губу.

— Именно так, — кивнул Регулус.

— И тебя не смущает, что я маглорожденная? — пробормотала Гермиона.

— Нисколько, — качнул парень головой из стороны в сторону. — Мне очень приятно общаться со столь очаровательной и умной особой. На происхождение смотрят только глупцы. Печально, что я это понял не сразу.

— Гермиона, — привлёк к себе внимание Салем, — Рег не знаком с миром смертных. Сегодня праздник. Прошу, покажи ему лучшее, что есть в Лондоне. Сходите в кино, кафетерий, на каток. Прогуляйтесь по городу. Деньги у него есть, если что, так что не стесняйтесь. В центре должна быть украшена ёлка и всё такое…

— Салем, ты ради этого меня позвал? — удивилась девушка.

— Именно.

— Салем, но… — она начала подбирать слова. — Зачем ты попросил меня взять с собой Маховик времени?

— Нельзя оставлять без присмотра столь опасный артефакт! — наставительным тоном выдал кот. — Вдруг его кто-то позаимствует и сбежит в прошлое, к примеру, спасать погибших родственников? Против такого любому сложно устоять. И вообще… — он с неохотой полностью занырнул под пальто «носильщика» и вывалился снизу него на снег. — Мне пора по своим очень важным кошачьим делам. А вы развлекайтесь, молодёжь…

Оставив наедине парня с девушкой, Салем поспешно побежал прочь из парка.

— Это что сейчас было? — Гермиона проводила подозрительным взглядом убегающего кота. — С чего это Салем решил, что из меня получится отличный гид для незнакомого мага?

— Эх… — тяжело вздохнул Регулус. — Я не хотел участвовать в этом фарсе, но Салем настоял… Он мой спаситель и начальник, поэтому я не мог ему отказать.

— Что именно хотел от тебя этот наглый кот?

— Он… — Регулус не находил в себе сил признаться.

— Скажи правду, а я придумаю, как помочь тебе выкрутиться, — продолжила Грейнджер.

— Салем попросил начать с тобой встречаться, — всё же решил признаться парень.

— ЧЕГО?! — застыла восковой статуей Гермиона.

— Встречаться, — приподнял брови Блэк-младший. — Как парень с девушкой. До того, как я увидел тебя, я не очень-то этого хотел. Но теперь я вовсе не против попробовать.

— Я не собираюсь с тобой встречаться, Регулус! — резко произнесла ошарашенная Гермиона, хотя её глаза выдавали совершенно противоположное. — Мы просто общаемся! И то, потому что Салем заставил меня прийти в этот парк, не объяснив причины.

— Тогда мы можем просто разойтись, — грустно вздохнул Регулус. — Хотя на самом деле я бы не отказался ознакомиться с магловским миром. Если честно, я никогда не гулял среди маглов. Представляешь, у нас дом расположен в центре Лондона, но родители меня не отпускали на улицу «потому что там маглы»!

— Что, серьёзно? Ты вообще не гулял по Лондону? — искренне удивилась Грейнджер.

— Никогда, — кивнул Блэк-младший. — Это мой старший брат бунтарь. Он постоянно сбегал то к другу, то на маглов посмотреть. Он настолько разозлил родителей таким поведением, что в шестнадцать они его выгнали из дома. А я всегда старался быть лучшим сыном. Идеальным сыном. Поэтому всё время посвящал учёбе, запретов не нарушал и… Вот.