Сама себе фея

Пока ребята запихивали в себя завтрак, как раз рассвело, и магистр Гровир, который встречал прибывающих магов, вернулся и разложил на одном из свободных столов карту.

— Вот этот квадрат — наш. Как одеться, вы знаете. Оружия брать минимум, и только то, которым хорошо владеете.

'Мог бы и не говорить, — хмыкнула Викис про себя. — И так понятно'.

Хотя она ни про одно оружие, если уж быть совсем честной, не могла сказать, что владеет им в совершенстве или хотя бы очень хорошо. Как мечник она с парнями даже рядом не стояла, понятное дело. Незадолго до зимней сессии мастер Бакур начал учить их с Кейрой метать кинжалы, но особых успехов они пока не добились. Физрук, впрочем, подбадривал и клятвенно обещал, что этому искусству он их обучит непременно.

— Можно вопрос? — осмелилась Викис подать голос, когда они стояли перед деканом, уже полностью снаряженные.

— Слушаю, адептка Кром.

— Мы ищем этих двоих, потому что они маги? Или других людей тоже искали бы?

— Потому что они маги, а мы своих не бросаем. Это раз. Потому что здесь наша территория, и мы в ответе за все, что на ней происходит. Это два. И потому что эти двое поставили других магов в известность, куда они отправляются. У магов вообще принято держать кого-нибудь в курсе своих планов — мало ли что случиться может. И если все-таки случается — есть кому бить тревогу. Обычные люди, если они только не правители, не высшие государственные чиновники и не крупные предприниматели, об этом чаще всего не заботятся, а потому мы не всегда можем им помочь. Но если можем — помогаем непременно. Вам все понятно, адептка?

— Все понятно, — подтвердила Викис.

Это вопрос действительно ее волновал, и теперь ей стало чуточку легче.

— Тогда выступаем. Держимся группой, друг друга из вида не теряем, самодеятельности не проявляем, резерв попусту не тратим.

…Они топали по заснеженному лесу уже второй час, и Викис маялась от невозможности обратиться к ветру за помощью. 'Вот еще максимум полчаса, — угрюмо думала она, — и я все-таки сделаю это, наплевав на конспирацию. Может, они там как раз помирают, пока мы здесь плетемся…'

Получаса не прошло, когда группа наконец вышла к нагромождению скал и замерла при виде открывшегося зрелища. На голой вершине жались друг к другу два ошалевших от холода и усталости мужчины, с немалым трудом удерживая тот самый щит от физического воздействия, а около него бесновалась огромная чешуйчатая тварь, пытаясь пробиться к желанной, но недоступной — пока! — добыче. Видно было, что маги держатся из последних сил — щит подрагивал и грозил лопнуть в любой момент.

Миг — и вокруг спасателей возник такой же радужный щит: декан прикрыл себя и своих учеников. Тварь, увлеченная охотой, покуда их не заметила.

'Неужели дракон?!' — мысленно ахнула Викис, уставившись на чудовище.

— Виверна, — шепнул кто-то почти беззвучно.

Ах да, виверны… Уродливая пародия на драконов, значительно мельче, но с такой же непробиваемой шкурой и абсолютно иммунная к любой направленной на нее магии, только физическим щитом и можно остановить, и то — надолго ли?..

Магистр Гровир поднес к губам амулет связи и бубнил что-то на грани слышимости — видимо, вызывал подмогу. Вот только… продержатся ли усталые маги до прихода помощи?

Кажется, сомневалась в этом не только Викис: вон, Тернис уже присел на корточки и решительным движением очистил от снежного покрова промерзшую землю. Но что он собирается делать?

Словно в ответ на этот не заданный вопрос, Тернис повернулся к ней и шепнул:

— Готовься подхватить их, если будут падать… ветер…

Раздумывать Викис не стала. Ветер теперь откликался на зов мгновенно, а донести до него, что этим двоим нельзя позволить упасть и покалечиться, было совсем не сложно — это ведь та же игра, которой они со стихией так часто забавлялись, просто в этот раз ловить ветру придется не ее.

Тернис меж тем был уже не здесь — он говорил с землей. Ответом стихии был едва ощутимый толчок, потом еще один — посильнее.

И если братство примерно представляло себе, что произойдет, то для декана, который стоял к ученикам спиной, толчки стали полной неожиданностью: он пошатнулся, выругался себе под нос и переступил с ноги на ногу, чтобы удержать равновесие. Мимолетный взгляд, который он бросил на Терниса, был цепким, внимательным, но нисколько не удивленным, что еще раз убедило Викис в осведомленности декана о некоторых тайнах.

В третий раз тряхнуло ощутимо сильнее, в скальной породе прямо под ногами беснующейся виверны пробежала трещина. После четвертого толчка она расширилась достаточно, чтобы тварь с рыком и визгом начала проваливаться в образовавшуюся расщелину.

Скала, на которой сидели маги, завибрировала, посыпалась каменной крошкой, и Викис зашептала беззвучно: 'Лови… Лови…', хотя в этом не было необходимости.

Ветер не подвел: мужчины приземлились плавно и довольно далеко от расщелины. Со стороны это выглядело так, словно скала 'стряхнула' их сама, но Викис не обольщалась — невозможно было, чтобы маги не почувствовали вмешательства воздушной стихии.

Тварь еще билась, зажатая в тесной ловушке, когда с разных сторон стали появляться другие спасатели.

Полчаса спустя снег вокруг был вытоптан множеством ног, лишенная возможности сопротивляться виверна добита общими усилиями, а незадачливые маги телепортированы в надежные руки дежурного целителя.

— Как думаешь, — тихонько проговорила Викис, уткнувшись в плечо своего принца, — многие поняли, что это наша работа?

— Насчет магистра Гровира можешь не сомневаться, — так же тихо ответил Тернис, — но он нас точно выдавать не станет. Полагаю, для него наши способности — не новость.

— Угу, — подтвердила девушка, — он заметил твою работу, но не удивился.

— Потом… один из спасенных уж очень внимательно смотрел на меня, пока второй был на щите сосредоточен. Остается надеяться, что он не окажется настолько неблагодарным, чтобы на нас доносить.

— Да уж… А то, что их ветер от падения уберег, наверняка оба почувствовали.

— Что до остальных, то наверняка многие догадываются, что неспроста земля разверзлась, но их здесь не было, свидетельствовать против нас они не смогут.

— Хоть это радует, — вздохнула Викис.

В лагерь они вернулись к обеду. Счастливая стряпуха энергично носилась по столовой, хлопоча вокруг гостей и получая изрядное количество мужского внимания со всех сторон — шлепки, шуточки и комплименты.

К вечеру лагерь вновь опустел. В гостиной братства было тихо, даже Ренмил оставил гитару в своей комнате. Усталыми боевиками владело чувство удовлетворения от тревожно начавшегося, но хорошо завершившегося дня. А обсуждать тут было особенно нечего, поэтому все молчали.