Самая настоящая Золушка

Как девчонка, забыв зачем и пришла, несусь к стеллажу с длинным рядом книг из серии классики английской литературы, беру в ладони фигурку толстой ленивой лягушку и даже не пытаюсь подавить смех.

Мне просто хорошо. Абсолютно тепло, как будто над головой взошло солнце и направило на меня все лучи.

— Мы нашли ее в коробке на чердаке, да? — Слова выпрыгивают из меня беспокойными растревоженными бабочками. — Там еще были елочные украшения и старые игрушки. Медведь с клеенчатым глазом. И коробка с поцарапанными оловянными солдатиками.

Лицо Кирилла напрягается еще сильнее, и я пугливо пячусь, слишком поздно осознавая, что за спиной большая полка с книгами. Натыкаюсь на нее, но муж успевает подскочить быстрее, прикрыть меня от летящих книг собственной спиной. Придерживает за плечо, буквально втягивая в себя, позволяя нашим телам стать идеальным дополнением друг друга.

Мне просто хорошо в эту минуту.

Еще теплее, чем от несуществующего солнца.

Абсолютно безопасно и хорошо.

Паника появляется лишь через секунду, когда Кирилл быстро отстраняется и, переступая через книги, уходит прочь со словами:

— Прости, забыл, что стал твоим раздражающим стоп-фактором.

Он даже не трудится закрыть за собой дверь.

И я, стоя в кругу опавших, словно листья, книг, вдруг осознаю, что люблю этого человека, несмотря на страх быть рядом с ним.

Что люблю его как-то совсем иначе, не глупой девичьей любовью к недосягаемому идолу, а любовью женщины, которая была готова на все, чтобы провести с ним всю жизнь.

И ради этого согласилась никогда не иметь совместных детей.

Но если это так… Откуда тогда маленькая жизнь внутри меня?

Наша. Абсолютно точно — наша, его и моя.

Я еще несколько минут стою на одном месте, представляя себя маленькой девочкой, которая тянулась за азбукой и случайно столкнула с полки древнюю китайскую вазу. И сейчас смотрит на осколки и понимает, что ученые еще не придумали машину времени, и даже клей, которым можно склеить все без следа.

Осторожно, как будто книги могут оставить на моих ладонях рваные раны, начинаю поднимать их и возвращаться обратно на полки. Хорошо знакомые названия зачитанных до дыр шедевров мировой литературы: «Три товарища», «Над пропастью по ржи», «Рождественская история»… Мое внимание привлекает непонятно откуда взявшаяся здесь «Бесприданница» Островского. Задерживаю ее в руках, с какой-то необъяснимом меланхолией поглаживая корешок. Для русской литературы здесь есть другая полка, но почему-то эта книга стоит здесь. Я не помню, как собирала книги, как выбирала для них места, но почему-то абсолютно уверена, что никогда бы не ошиблась, поставить русскую классику в компанию ее зарубежных собратьев.

Мое внимание привлекает небольшой разъем между страниц, как будто согнулись несколько листов и мешают книге закрыться.

Провожу пальцами.

Что-то противно хрустит внутри меня, рвется наружу, как тварь из болот сквозь сухой тростник.

Может быть, лучше не смотреть? Может, есть такие страницы в прошлом, которые лучше не открывать второй раз, и именно поэтому собственное тело дало мне второй шанс? «Не ищи, забудь, начни с чистого листа…»

Я раскрываю книгу за секунду до того, как мозг окончательно убеждает меня в том, что так лучше не делать. Но уже поздно, что-то соскальзывает с белых типографских страниц. Приседаю, не решаясь взять упавшую вверх «лицом» фотографию. На снимке: мой Кирилл и рядом с ним какая-то женщина, по виду — куда старше меня и, как будто, даже старше его, хоть эти годы явно добавляют и ее строгий костюм, и высокая прическа: модная, но какая-то… солидная. Она как будто готовилась для фотосессии статьи о современных бизнес-вумен и очень старалась, чтобы никто не принял ее за малолетнюю вертихвостку.

На этой фотографии они в каком-то ресторане, но одеты очень уж по-летнему, а на заднем фоне за панорамными окнами хорошо видны пальмы. На Кирилле белая рубашка и кремовые брюки. Он вписывается в пейзаж и обстановку, в отличие от женщины, которая влеплена сюда словно плохой фотошоп. Но визуально нет ни единого повода думать, что этот кадр действительно смонтирован в редакторе. По крайней мере, насколько я могу доверять собственным глазам.

Но и это не самое главное.

Женщина сидит так, что их с Кириллом руки соприкасаются, бедра прилеплены друг к другу как будто намертво, хоть они сидят на разных стульях. И он повернул голову в ее сторону и смотрит с таким лицом…

Я быстро заталкиваю фотографию обратно и неуверенным шагом иду между полками в поисках нужной. Мир быстро расплывается в слезах. Грудь сдавливает. Голова кружится. Меня невыносимо выкручивает, как будто внутри сумасшедшая вакханалия, и «гости» уже просятся наружу, потому что в моем желудке им слишком тесно.

Бросаю книгу на подоконник, когда понимаю, что не успею добежать до туалета, если не выбегу прямо сейчас.

Бегом из библиотеки, почти не понимая, как снова оказываюсь в руках Кирилла, как он отрывает меня от земли и легко несет куда-то по темному коридору.

— Меня… сейчас вырвет, — сама не понимаю, как и где нахожу силы, чтобы озвучить причины своего побега.

— Неудивительно в твоем положении.

Он пинком толкает какую-то из дверей. Тут уже знакомая мне кровать и какие-то мелочи, за которые успеваю зацепиться смазанным взглядом. Это наша спальня, а дверь направо — личная ванная. Кирилл помогает мне опуститься на колени, и последнее, что я чувствую перед тем, как меня выворачивает наизнанку — он заботливо, почти ласково, собирает в ладонь мои волосы, не давая им испачкаться.

Глава двадцать шестая: Катя

Год назад

— Все так плохо? — слышу знакомый женский голос из-за закрытой двери.

Это Лиза, сестра моего Принца. Мы виделись с ней всего пару раз, но она вызывает у меня улыбку облегчения. У Кирилла больше нет никого из родственников, а Лиза и ее близнецы — единственная семья, которая у него есть. Учитывая мой статус «простушку и дурнушки», то, что она никогда не давала повод думать, что я не пара ее брату, мне приятно осознавать, что «вся семья Кирилла» не против наших отношений.

И тот разговор в салоне, когда она помогала выбирать платье — разве не свидетельство того, что она хочет защитить от взрослой жизни девчонку, которая намного младше ее брата? Если бы я была неугодной невестой, она подтолкнула бы меня к ошибке, чтобы я разочаровалась и сбежала от жизни, к которой могу быть просто не готова.

— Я не знаю, — грубо и сухо отвечает Кирилл.

— Ее тошнит второй час, — раздраженно бросает Лиза. — А ты даже не знаешь, что с ней.

— Абрамов уже едет.

— Можно было вызвать «неотложку». — Она выдерживает паузу и уже с откровенной издевкой добавляет: — Ах да, прости, у вас же завтра свадьба. Ты скорее дашь Кате высохнуть от обезвоживания, чем отменишь этот…

Ее слова тонут в звонке мобильного телефона Кирилла. У него там какая-то совершенно стандартная пищалка, никаких модных мелодий. Первое время я все пыталась найти взглядом старый дисковый телефон, пока не привыкла и перестала суетиться.

Первое время.

Я пытаюсь приподняться на локтях, но невидимая бетонная плита давит на грудь, вынуждая упасть на подушки и от досады прикусить губу.