Самая плохая адептка

залез на подоконник.

— Так и берите в помощники ваших друзей! — предложил ректор. — Помимо студентов Комарек и Яцека в рабочую группу войдут декан Матеуш, я и двое старшекурсников с отделения зельеварения — наши местные гении. Надеюсь, такой вариант вас устроит?

Мы с Вилкой и Яцеком радостно закивали, соглашаясь на столь неожиданное приглашение. А я не могла избавиться от мысли, что это наш вчерашний разговор так подействовал на непробиваемого мага высшей категории. Неужели он и впрямь решил нам помочь? Или это какая-то уловка?

— Раз мы обо всем договорились, начнем изучение книги сегодня после занятий. Фолиант будет храниться в кабинете, чтение в моем присутствии или вместе с деканом Матеушем. Книга все же магическая, поведение непредсказуемое, может и укусить. Или отравить!

Фолиант, явно обидевшись, пыхнул в ректора едко-зеленым дымком, принявшим форму змеи. И лер Тори поторопился спрятать вредную книгу в стол.

— На этом все. Скоро занятия! — ректор приподнялся с места, мы все попятились к двери.

— Подождите! Вы сказали, что у нас есть два дня? — уточнила я, а лер Тори кивнул. — Но завтра же суббота?

— А в воскресенье в Академию приедет королевский целитель, и мы должны показать ему результат, — подтвердил Амадор Тори. А я тяжело вздохнула: как объяснить тете Лижбет отлучку в выходные? Но ректор будто прочитал мои мысли и добавил: — Я слышал от куратора Дуба, что в Будеже у вас живет больная тетушка. Езжайте сегодня ее навестить, а завтра утром возвращайтесь в Академию и присоединитесь к сокурсникам. Если у вашей троицы все получится, сниму строгий выговор.

Я кивнула в ответ, соглашаясь. А что оставалось? Ректор Тори и так превзошел себя, выдвинув совершенно справедливые условия. Не могу же я сейчас все испортить, сообщив, что тетушка меня не отпустит, потому что о моей учебе в Академии ни сном ни духом. Эх, придется как-то задобрить старушку, наварить ей омолаживающих настоек, приготовить примочки от радикулита или… во всем сознаться?..

Пока же было не до тетушки. Пришлось четверть часа уговаривать Матюшу покинуть кабинет ректора, выдав ей два внеплановых сахарка. Глядя на хитрющую горгулью, у меня закралось подозрение, что действие настойки уже прошло. Зверю просто нравятся повышенное внимание, сладости и… ректор Тори.

Последний вздохнул с облегчением, когда раздался знакомый «вжих», и Матюша исчезла. Смотритель Костюшко увел остальных зверей, а главный помощник тут же принялся опрыскивать помещение приторно-цветочным спреем «Розовая мечта».

Амадор Тори, поморщившись, поторопился на лекцию, сбежав от этой «мечты».

Мы же с Яцеком и Вилкой столкнулись в коридоре с друзьями. Оказывается, слух, что нас выгоняют из Академии, уже прошел. Воганька со Змиевским и еще несколько ребят, с кем мы успели сдружиться во время операции Г рифа, подошли в приемную, чтобы за нас заступиться, но вредный Пшемик Дергун их не пускал. Адепт Райт тоже стоял неподалеку, подпирая стену. Но как только Яцек выкрикнул: «Мы остаемся!», смылся. Неужели пришел поддержать? Или наоборот — утопить?! Вот и гадай теперь!

Зато Ханка с подружками сразу показали свое отношение, небось, они и распустили по Академии слух о нашем отчислении. Магистр Болек подбежал к девицам и зашептал, указывая на нас. Не иначе, как сообщил, что нашу «преступную группировку» не только оставили, но и доверили серьезный проект. Красивое лицо адептки Беде стало похоже на протухший плод. Девица скривилась и поторопилась уйти.

— Этот Болек работает на вражеский стан, — задумчиво протянула Вилария. —

С чего это у простой адептки и магистра возникла такая дружба… Нужно бы ими заняться…

Договорить она не успела, тем более осуществить задуманное. К нам подбежала девушка с рыжеватыми вьющимися волосами, которую я уже ранее видела. Кажется, она училась на факультете магической механики. Мартишка Десмонд, супруга лучшего друга ректора и по совместительству заслуженного некроманта Протумбрии.

— Вилка! — вскрикнула она, бросившись к Виларии. — Я только сейчас узнала от студентов, что тебя то ли собираются выгнать, то ли влепить строгий выговор! Почему ты мне ничего не сказала? Пойду разберусь с Амадором!..

— Мартишка, все в порядке, — успокоила ее Вилария. — Нам с Элиской разрешили остаться. Более того: меня назначили руководить группой по изучение королевского антидота. Представляешь?! У меня будет доступ к той самой книге! А значит, я смогу вернуть Мартина!

— Но у тебя ведь нет нужных знаний и магического ур… — Мартишка осеклась и покосилась на меня.

— Это моя сокурсница и подруга Элиска, она все знает, — успокоила собеседницу Вилария и обратилась ко мне: — А это моя подруга Мартишка, мы вместе работали в магазинчике «Магические штучки».

— Амадор и правда согласился помочь?! — удивилась Мартишка. — Что-то неслыханное! Уж не заболел ли? А может, влюбился?

— Это вряд ли, — отмахнулась Вилка. — Но может, что-то понял после вчерашней отповеди Элиски? Ой, она ему такое выдала! И про то, что невесту выбирает, как костюм, и что не способен на настоящие чувства…

— Наш человек! — одобрительно подмигнула мне Мартишка.

Раздался звонок, мы быстро попрощались и побежали в аудиторию — как раз на лекцию ректора Тори, который уже не казался мне ледяным и бесчувственным, но справедливым, хоть и строгим. И это открытие заставило меня до конца занятий пребывать в растрепанных чувствах. Я даже не заметила, как завершился учебный день. А завершился он вполне неплохо, ибо Райт отменил вечернюю тренировку, а Матюша больше не вредничала. Наоборот! Горгулья серьезно слушала мои советы о том, что нечего сидеть у ректорского порога, давя на жалость.

— Понимаешь, мужчины не любят, когда им навязываются, — повторяла я тетушкины наставления, хотя сама вряд ли могла похвастаться богатым личным опытом общения с теми самыми мужчинами. — Это они должны заботиться о дамах и… более слабых существах. Не ты должна дарить цветы, а тебе… Правда, от нашего ректора этого вряд ли дождешься.

— У-у-у… — разочарованно прогудела Матюша, внимательно слушая и шевеля маленькими рожками.

На прощание горгулья вдруг сжала меня в объятиях, принимая за сестру по несчастью. Я даже прослезилась. От избытка чувств пообещала поскорее вернуться и нарвать ее любимых мятликовых сорняков.

Но на этом мои приключения не закончились. Возле ворот Академии меня поджидал еще один сюрприз в лице адепта Райта. Он ни с того ни с сего предложил подвезти меня до станции на своем модном серебристом мобиле. Подобную роскошь я как-то видела под окнами нашего дома, очередной ухажер подвозил мою ветреную сестрицу. Правда, задержался он у нее в поклонниках не надолго. Его сменил блондин на красном техномобиле. Хотя о чем я? Джер Райт уж точно не являлся моим ухажером или поклонником, а его предложение заставляло задуматься. Отказываться не стала, чтобы не подумал, что струсила. Но всю дорогу гадала, в чем подвох. Райт же всю дорогу молчал, а подъехав к станции, произнес: