Самая старшая

Лиза и Таня, держа нос по ветру, обиженно надули губки и, несмотря на два года разницы, стали похожи, словно однояйцевые близнецы.

– Да не собираюсь я на них экономить! Просто, лучше бы что-то такое купить, что можно съесть или надеть.

– Эх! Сашка… Ты видел их лица, когда они кружились? Это, брат называется «радость». Она дорого стоит и не всегда её легко купить, даже за огромные деньги. Так, что не ругайся, братик, а будь доволен тем, что сегодня нашей семье хватило монет, чтобы доставить радость детишкам. А ты чего хочешь для счастья?

– Ладно… Давай пирожок с мясом!

Конечно, одним пирожком дело не разрешилось. Глазастые братишки и Наденька мигом потребовали того же. Вскоре, узел на моей руке опустел, потому, что Лиза и Танюшка тоже ворон не ловили. Зато дальше я гуляла по ярмарке налегке.

В последние годы я всё больше привыкала находить развлечения для себя в интернете: электронные книги, сериалы, интересные статьи. Перед пенсией походы в театры и на концерты, случались исключительно в качестве сопровождающей учеников. Со временем, всё более редкие встречи в кафе с подругами тоже безвозвратно ушли в прошлое. Возраст, здоровье и недостаток средств – могут стать мощными ограничителями даже для самой деятельной натуры.

Тем интереснее было сейчас! Всеми фибрами души чувствовала, что живу! Именно сегодня в моей душе растаял подспудный страх, от того, что я оказалась в другом мире. Я окончательно приняла новую жизнь.

Из Сашкиных пояснений, я уже поняла, что, то, как человек в этом мире развлекается и где, говорит, в первую очередь, о его социальном статусе. Для горожан высшего сословия и особо богатых торговцев главные развлечения - это театр, балы, музыкальные салоны, а для всех остальных - уличные ярмарки, карусели, гуляния и… кулачные бои.

Я испуганно заметила, как Сашка побежал, явно чтобы пристроиться к ровному ряду молодых парней, который стоял напротив другого похожего ряда. «А-а-а! Стенка на стенку!» - как-то сразу догадалась я.

Егор топтался рядом с нами, не решаясь присоединиться к опасной забаве.

Мы не сводили глаз с развернувшегося побоища. Мне так захотелось защитить брата, что я мысленно окутала его густым воздушным коконом. Через некоторое время, Лиза заметила:

– Странно. Мне кажется, что любой кулак, который летит в нашего брата, словно, замедляется перед тем, как обрушиться на него, и от этого удар не становится таким уж страшным, как показался вначале.

– Да мне тоже так кажется. Это от того, что мы волнуемся за Сашку.

Когда драка окончилась, несмотря на синяки, ссадины и другие повреждения все драчуны расходились невероятно довольные.

В общем, праздник удался! В торговых рядах я купила детям баранок, а себе у одного из торговцев - семена огурцов, помидоров, редиса, капусты и зелени. Как хорошо, что всё это было здесь, а то я уже засомневалась. В доме Афанасия я не ела никаких овощей, кроме картофеля и тыквы.

День так быстро закончился! Я так и не успела зайти в храмы стихий и Богини Судьбы. Ничего, ещё зайду! Мальчики пошли к себе в мастерскую. Таня с Лизой отправились в дом Афанасия прямо с центральной площади, а я сначала вернула младших детей в приют и только потом пошла следом за сёстрами.

Когда легла на свою лавку, ноги гудели от усталости. Засыпала с улыбкой – хорошо прошёл первый день нового года, а завтра - переезд в свой дом и новая жизнь.

Глава 15

Я немного растерялась, стоя одна, рядом с небольшой горкой вещей, в центре пустой комнаты: «С чего начать?».

Дело в том, что Афанасий, с оказией, привёз только меня. Сегодня зять в очередной раз доставлял заказ в лавку напротив. К сожалению, на гружёную повозку, кроме наших немногих вещей, помещался только один пассажир. Мы с сёстрами решили, что это буду я, а девочки доберутся своим ходом.

Вышли из дому мы все вместе: я, Лиза и Таня. Свекор помог вынести вещи к воротам. Выбежали нас проводить, и Дашкина свекровь, и сестра. Как раз неожиданно тепло прощались у калитки, когда подъехал гружённый Афанасий, чтобы захватить меня. Даша шмыгала носом и вытирала покрасневшие глаза.

– Спасибо! – шепнула она мне, обнимая на прощание. – Теперь у меня всё по-другому, благодаря тебе, Маша.

Лиза и Таня ушли налегке, только, посмеиваясь и подшучивая одна над другой, надели себе в дорогу бусы из вчерашних праздничных баранок и повесили на плечи по баклажке воды на длинном ремешке. Топать ножками девчонкам часа три. Успеют, и проголодаться, и устать, так что, бублики и питьё будут им совсем не лишние.

Очень скоро повозка Афанасия обогнала сестёр. Мы помахали друг другу руками. Я улыбнулась, глядя на сестёр: здорово я вчера придумала - купить каждому брату и сестре отдельную связку баранок! В приюте детям будет чем угостить друзей и воспитателей, в мастерской парням будет чем перекусить и поделиться с другими учениками и подмастерьями. А Лизе и Тане с баранками дорога домой приятнее покажется.

Я не спеша обошла наше жилище. В новом доме, который был побольше прежнего, строители сделали нам три комнаты и крошечные тёмные сени без окон. С планировкой мастера не заморачивались. Перегородили дом пополам, а потом, одну из половинок – снова пополам. Дверей в маленькие комнаты не было, нужно будет занавешивать оба открытых проёма плотными шторами.

В старом доме, припоминаю, была всего одна большая комната. Угол, где располагалась родительская постель, в виде деревянного короба, на котором лежали матрас, одеяло и подушки, можно было, при желании, занавесить длинной шторой. Сейчас она, кстати, тщательно выстиранная от пыли и грязи в Каменке, лежит, аккуратно свёрнутая, в самом большом узле среди наших вещей. А вот матрас, набитый соломой, в сарайчике отсырел за два месяца и никуда не годился.

У детей кроватей не было. Мы спали по лавкам. Некстати вспомнилась присказка: «семеро по лавкам».

«Нужно занести в дом из сарайчика всё, что осталось пригодным к употреблению», - подумала я. – «Когда Таня и Лиза придут, если осилим, то сами перенесём родительский короб-кровать, лавки, стол и плиту. А нет – будем ждать Сашу с работы.

Я поёжилась. Как же в доме холодно!

Нашла в сарайчике обогреватели и долго вертела в руках, соображая, как они работают. Как маги их заряжают? Чем? Взяла немного денег из Сашиного жалования и пошла в ближайшую магическую лавку. Стоя в небольшой очереди, внимательно наблюдала за работой мага. Ну, как за работой… Он ничего не делал! Подержал нагревающий кристалл в руках и отдал обратно посетителю.

– С Вас двадцать серебряных, - услышала я цену вопроса.

«Что?! Двадцать серебряных монет?! За подержать в руках пару минут?! Непыльная работёнка», - я сердито развернулась и пошла домой. Сейчас я не готова отдать половину жалования брата. Обойдёмся как-нибудь!

– Что ж… Спальни для девочек и для мальчиков и гостиная, она же кухня и столовая. Метраж почти, как в моей квартире… Правда я жила в ней одна, а не с одиннадцатью братьями и сёстрами… Зато здесь ещё и двор имеется! – разговаривала я сама с собой, разнося наши немногие вещи по комнатам. – Холодина какая!