Самая старшая

Перед этим, Саша очень удивлялся, но послушно спилил мне половину высоты обеих емкостей, чтобы борта не заслоняли свет моей будущей рассаде.

Я пристроила обе лохани с рулетами на подоконники, подперев выступающую часть снизу полками. В одну спиральку я посеяла семена помидоров, а во вторую – капусты, чуть притрушивая их сверху землёй с помощью обычной ложки.

Старые деревянные ночвы, которые напомнили мне корыто из сказки о рыбаке и рыбке, я водрузила на торец стола, приставленный к среднему окну, засыпала их землёй и посеяла зелень. Никому не понравились ночвы с грязью на столе, но корыто, к сожалению, не влезло на подоконник, а мне нужен был свет.

Брат молчал, а вот девочки сердились, что я столько грязи под окнами развела! Они бурчали до тех пор, пока не проклюнулись первые зелёные ростки. Я замачивала семена, поэтому они проросли уже через четыре дня. А через три недели глаз радовали густые зелёные шапки. Я тайком регулярно «поглаживала» землю своими волшебными лучами и уговаривала хорошо кормить и поить мою рассаду.

Всё шло как бы хорошо, но… Сашино жалование и припасы, которыми помогла нам новая семья Даши, дали нам возможность прожить первый месяц не голодая. На большее заработка брата не хватало для нас четверых. Но самое главное… Через месяц Наденьке будет девять, и её нужно будет забрать из приюта домой. И тепло в доме есть, и места достаточно, а вот на что мне всех нормально прокормить, одеть и обуть?

Я всё время ломала голову, чем нам заработать на жизнь, не имея ничего на старте. Даже, если попробовать жарить на продажу тот же хворост нужны были мука, молоко и масло, и сливочное, и растительное. Ковры плести? Будут ли их покупать? И как долго мастер будет снабжать нас лоскутами? В последний раз мешок был совсем неполным. У девочек есть материал для работы, только благодаря нашим старым вещам. Шить умею, но нужна ткань, нитки, иголки, отделка… Готовить умею, но нужны продукты. Эх! Несмотря на то, что я многое знала и умела делать своими руками, предпринимательская жилка у меня отсутствовала напрочь.

Я понимала, что нужно срочно что-то придумать! Тем более, не было никакой уверенности, что помощь от Афанасия будет регулярной.

И потом, нам нужно не только есть! Мы же девочки!

Вчера, когда бегала в лавку, впервые за весь месяц увидела на улице Георга. Он не спеша ехал по нашей улице на своём прекрасном коне.

И я, вместо того, чтобы пройтись поблизости и переброситься с ним парой слов или просто поздороваться, спряталась в лавке, пережидая, пока он проедет.

Раньше совсем не думала о своём внешнем виде, а сейчас мне совершенно не хотелось, чтобы этот высокомерный маг увидел меня в залатанной кофте и безобразно выцветшей коротковатой старой юбке.

Да и мои сёстры, с тех пор, как сильно потеплело, и мы перестали надевать на улицу теплые пальто, стеснялись даже к колодцу ходить. Особенно, Таня. Однажды, я видела в окно, что она бегом вернулась от колодца с пустыми вёдрами. Хлопнула наружная дверь - видимо, Таня влетела в сени. Потом она притихла там на некоторое время. Позже вошла в дом: глаза красные, нос припухший, сопливый.

– Что случилось? – спросила я.

– Ничего, – пискнула сестра и в спальню юркнула.

Я заглянула следом, чуть заметно приоткрыв штору – Таня села свой коврик вязать, повернувшись лицом к окну.

Вечером, я сама была у колодца и узнала, что сын кузнеца и его подмастерье, Макар, при всех осмеяли мою девочку за то, что кофточка на ней мала, на груди трещит.

Да… Теперь Таньку за ворота и в шею не вытолкаешь, и я её понимаю. Колодец, кстати, расположен рядом с кузницей. Ну, или она рядом с ним. Сам кузнец весьма уважаем на нашей улице. К тому же, он у нас – монополист. Все остальные кузницы построены у реки, на противоположном краю города.

«Что делать! Что делать? Что делать?» - как дятел долбилась в мой мозг одна и та же мысль. К сожалению, ничего гениального в голову не приходило. Пока что, одна надежда на получение дополнительного дохода была - продажа ковриков, над которыми работали сёстры.

Лиза такую красоту сплела, что, по моему мнению, такой необыкновенный ковёр можно стелить на пол только в спальне у хозяев очень богатого дома. Эх! Вот бы украсить им наш собственный дом!

Таня тоже не сплоховала. Пока Лиза вывязывала один ковёр, она успела сделать четыре. Как на мой взгляд, то первые два её ковра-кругляша получились неплохо, но по расцветке очень напоминали мишени и качество плетения не отличалось аккуратностью. Таня так старалась работать быстрее, что это влияло на внешний вид работы. Мне пришлось осторожно, чтобы не обидеть девочку, объяснить ей, что, как говорится, лучше меньше, да лучше. Кроме того, сестра не хотела считать петли ещё и для узоров. Я еле уговорила её третий и четвёртый коврики связать с какими-нибудь орнаментами. Надо признать, что каждый следующий коврик у сестры получался больше по диаметру и лучше по качеству, с узором всё красивее и замысловатее, и, как ни странно, выполнялся быстрее предыдущего. Татьяна вошла в азарт, придумывая узоры и подбирая цвета. Но тут, вскоре, намечалась проблема с сырьём… Все негодные вещи мы уже располосовали, а лоскуты и обрезки из мастерской были небольшие и разных цветов.

Когда Лиза закончила свой ковёр, пришло время сходить на центральную площадь и отнести работы девочек Кириллу Ильичу. Афанасий, который не реже раза в неделю привозил грузы в соседнюю лавку, не далее, как вчера, забегал к нам и хвастался, что Дарья уже продала четыре «ромашки», каждая по шесть серебряных и пятый коврик на подходе.

Саша, работая подмастерьем-закройщиком получал сорок серебряников в месяц. А Дарья, женщина, получается, что за такой же срок, после продажи пятой «ромашки», тридцать серебряных монет заработает! Как не загордиться такой женой? Что ж, надеюсь и изделия Тани и Лизы найдут своих покупателей.

Отнести ковры на прилавок Кирилла Ильича собрались я и Саша, в его выходной. Чтобы достойно одеть меня в этот поход, мы с девочками перебрали весь наш скудный гардероб. Увы… Еле-еле из всех наших с сёстрами нарядов и того, что осталось от мамы, удалось собрать для меня один приличный набор.

Ковёр, который сплела Лиза, Саша нёс свёрнутым в рулон, на плече. А я четыре Таниных работы перекинула через две свои руки, сцепленные на животе. Так как ковры были разного диаметра, было видно, что их несколько. Пока мы с братом, не спеша, шли по правой стороне улицы все рассматривали мой импровизированный фартук с нескрываемым интересом.

– Поберегись! – услышала я крик скорохода, бегущего впереди кареты с противоположной стороны, когда мы с братом преодолели уже половину пути.

Внезапно, роскошный экипаж остановился. Кучер спрыгнул с облучка и подбежал ко мне.

– Откуда и куда несёшь эти коврики? – басовито поинтересовался мужчина.

– Несу из дому на рынок, что на центральной площади. Мне обещали помочь их продать, господин, – обращением я заметно польстила кучеру.

Мужчина резво вернулся к экипажу, через приоткрытое оконце о чём-то переговорил с пассажиром салона и повернувшись ко мне, поманил рукой.

– Пошли, - сказала я брату.

Вздохнув, Саша с длинным, чуть надломленным на плече рулоном начал лавировать поперёк дороги. Я за ним.

В карете сидела молодая женщина, явно из богатого сословия.

– Ты сама это сделала? – спросила она.

– Мы с сёстрами, - после небольшого поклона кротко ответила ей, смотря в землю.

Я подмечала, как тут разговаривают со знатью. И хотя мне претило подобное, сейчас нарываться на неприятности не буду. Это не в интересах моих братьев и сестёр.