Самолёт для валькирии

– - Казус белли

Майору Келлу сильно не нравились новости. Но на то они и новости чтобы их читать и учитывать.

Но случилось то, что переводило ситуацию в разряд абсурда.

Началось с того, что в Париже прогремел сильнейший взрыв, снёсший загородный домик. Домик был двухэтажный. И принадлежал... Вот тут начинается самое интересное.

Сразу же, на этот взрыв и разрушения, никакого особого внимания обращено не было. Потому, что не сразу связали этот взрыв с фактом похищения у братьев Эсторских маленького "пепелаца".

Да даже когда связали, то всего-то подивились изощрённости мысли братьев: заминировать ящик с разобранным мини-самолётом -- это ещё надо было до такого додуматься! Вероятно, причин для опасений у старшего Эсторского было достаточно, если он так жестоко поступил с похитителями. Возможно, что уже во время демонстрационных полётов, были какие-то инциденты, которые заставили его предположить, что готовится похищение самолёта. Некий не в меру настырный покупатель на "экзотическую игрушку" мог сильно перевозбудиться, получив категорический отказ. Причём явно неоднократный и, под конец, грубый отказ если решился на такой шаг!

Но дальше начались странности.

Полковник Смит, явившийся к Румате Эсторскому в Питерскую резиденцию братьев, был выгнан. Да так, что дальнейшее сотрудничество с братьями, после этого ставилось под большой вопрос. Смит отметил, что Румата, был не просто в ярости, а в бешенстве.

– Если бы у Руматы Эсторского были собаки - спустил бы собак!
– заметил Смит, с некоторым удивлением при пересказе случившегося начальнику разведки. А чтобы этого истинного джентльмена что-то удивило -- это как надо постараться!

– Но ведь как-то он обосновал такое отношение к вам?!
– вопросил Келл.

– Сэр! Из его реплик, мне стало ясно, что он практически уверен в том, что его пепелац в Париже украл именно англичанин, и, что особо прискорбно, англичанин причастный к разведке Великобритании. Я пытался объяснить что тут имеет место быть явное недоразумение, и что Адмиралтейство, которое я, сэр, имею честь представлять, такими вещами не занимается ибо это низость и подлость. Марает честь истинного джентльмена...

На этих словах Смит запнулся.

– И что же сказал этот джентльмен?
– вопросил Келл, не дождавшись продолжения.

– Он сказал... Если кратко, то... Он не желает разбираться кто и почему... и предоставляет это всё нам. А с нами не желает вообще иметь дело. И, цитата, "также и вообще с англичанами, так как чести и достоинству Рода Эстор нанесено тяжкое оскорбление"!

У Келла полезли глаза на лоб. Теперь уже он не нашёлся что сказать и надолго замолчал. Брови начальника разведки надолго застыли в положении "очень сильно удивлён". Смит терпеливо ждал.

– Это конечно, жаль, что Эсторские так с нами рассорились. Очень жаль! Они уже оказали Короне очень много, очень ценных услуг.
– начал осторожно Келл.
– Тем более, что они сейчас оказались тесно связанными с некими процессами, что нам очень интересны...

Смит обратил внимание на изобилие в монологе Келла слова "очень". В чём-то он был согласен с ним. Ведь действительно, именно с информации Эсторских началась разработка "Чёрного океана", узнали о глобальных заговорах, что плетут японцы, их поставки новейших и чудодейственных лекарств для армии... да и помощь в борьбе со страшной эпидемией охватившей сразу два графства с их стороны была очень большой.

– Предполагаете, что кто-то успешно перессорил и натравил Эсторских на британцев?
– спросил Смит.

– Не исключаю.
– сохраняя всё то же сильно удивлённое лицо ответил Келл.

– К сожалению, только сейчас стало ясно, что братья Эсторские замешаны в очень серьёзных процессах -- повторился он.

– И перетянуть их на свою сторону у всех субъектов, что с ними имеют дело, есть очень большой резон. Особенно поссорить их с нами... И если они уже оказали нам такие неоценимые услуги, то... возможно и вред они нам могут нанести сопоставимый. По факту возможностей.

– Сэр!
– не удержался Смит.
– Смею заметить, что как раз насчёт вреда вы очень близки к истине. Если слухи о том, что их пытаются нанять для своих нужд буры истинны, то вред будет. И может перевесить ту пользу, что они уже принесли.

– Хорошо!
– внезапно оживился Келл выйдя из своих тяжёлых раздумий.
– Всё это значит, что нам надо выяснить следующее... Первое: Кто украл их чёртов пепелац? Второе: Какую сторону представляет этот похититель, который так ловко настроил братьев против Британской Короны. Третье: каковы реальные отношения братьев с бурами? И вообще: чего, чёрт возьми, они добиваются?!! Ведь просто зарабатыванием денег вся их деятельность никак не объяснима.

Получив такое обширное задание, Смит снова укатил в Питер. Всё бы ничего, но вскоре выяснили кто именно украл пепелац. И зачем. Точнее для кого...

И эта информация превратила всю картину, что уже начала складываться в голове у Келла, в полный абсурд. Келл рвал и метал. Но как исправить положение, он совершенно не представлял. Ибо наказать виновного было ему явно не по зубам.

******

Василий никогда не любил пышные приёмы и застолья. Для него потребление пищи, да, было удовольствием. Но когда это же совмещалось с каким-нибудь "мероприятием", всё входило у него в душе в диссонанс. Да ещё сущность истинного трезвенника всегда восставала против необходимости "поддерживать тосты". Так что то обстоятельство, что они с Богдановым "пролетели мимо" всех этих балов и прочего, что устроили сильные мира сего в честь "возвращения с победой" делегации Воздухоплавательного Парка, (или как его уже начинали с подачи Григория называть Первой Военно-воздушной Базы) Василия даже радовало. Поэтому, ему ничего не мешало просто и тихо встроиться в привычный ритм работы.

А первое, что он "проинспектировал", это были те две школы, что братья открыли при предприятиях.

Уже издали, здание школы при фармакологической фабрике производило впечатление. Сделанное по проектам совершенно не 1900 года. Хоть и пришлось пойти на поводу некоторых строительных стереотипов конца девятнадцатого века, но всё равно, оно выглядело как анахронизм на фоне окружающих хатёнок. Высаженные недавно деревца, зелёными метёлками торчали в свежие небеса, только подчёркивая то, что всё построено совершенно недавно.

Пара молодых учительниц, у парадного входа, что-то втолковывала пёстрой толпе подростков, одетых хоть и чистенько, но далеко не в привычные здесь "школьные мундиры". Всё потому, что учились здесь дети далеко не богатых родителей. Да, среди них мелькали и те, кто уже был в форме, но они выглядели на общем фоне как белые вороны. Да и вели они себя тоже как-то отчуждённо. Видно чувствуя свою оторванность от "низов". Также как и остальные -- сторонились. Ибо "баре".

А ведь говорил, что форма не обязательна! Всё равно, люди, блюдя традиции, разорились, но одели своих чад "как полагается".