Самшитовый город / ВИКС-2.1

– Ты извини, Филин, – мягким тоном, словно успокаивая тяжелобольного, перебила мою вдохновенную речь лучница, – но у тебя, кажется, опять словесный понос. Ты слишком зациклился на этой чертовой Алисе. Нам не стоит сейчас так рисковать, пока мы вдвоем.

Вот же… Прижилась же клятая фраза. Спасибо Гонору, чтоб ему там, в Усыпальнице, икнулось.

– Это ты меня извини, что бросил здесь, – я тяжело вздохнул. – Не в себе был. Гонор погиб, и у меня это до сих пор в голове не укладывается. Я ведь его предупреждал… Видимо, мало старался.

– Виноват не ты, – с грустным видом вздохнула девушка.

– Ещё и его умение забрал.

– В этом тоже не стоит себя винить. Не ты его убил.

– Да, виноват не я, так что убиваться от угрызений совести не стану, непродуктивно. И спасибо за моральную поддержку, мне это нужно. Но я могу отомстить. Мы можем отомстить. И ещё. Теоретически мы знаем, что на одной из активированных Алисой с Кирпичом ТС находится функция смены имени. Но что находится на второй? Нужно проверить. Жизненно необходимо. А значит, хватит рассиживаться, пора в путь.

– Прямо сейчас?! Я думала, ты действительно шутишь!

– Рассвет через полчаса. Ты со мной, Рыжая? И вообще, фига ли я спрашиваю? Как говаривал Гонор – подъем, бродяга!

Глава 18

Мы путешествовали уже пятый час, стараясь не нарушать царившую среди руин мертвого города тишину, чтобы не агрить опасные паки. Солнце давно поднялось высоко в небо, слегка припекая плечи и спину сквозь ткань балахона, а тьма сейчас пряталась лишь в расселинах и тенях руин.

Когда внезапный грохот камней за спиной ударил по нервам, как молот по наковальне, я буквально подскочил на месте, резко разворачиваясь всем телом. Навершие посоха описало дугу, проскрежетав по ближайшей стене в тесном проходе. “Двойник” сработал почти на автомате – настолько уже привык использовать умение, что получалось само собой. И точно также, машинально, за время пути приучил себя примечать взглядом подходящие для прыжка возвышенности, чтобы всегда имелась возможность уйти на безопасную позицию.

Мгновенный перенос – и я уже цепко смотрю вниз с трехметровой высоты каменного столба, а перед лицом на расстоянии вытянутой руки в воздухе формируется “Ледяное копье”. Сперва намечается призрачный облик орудия убийства, действительно похожий на копье: толщиной с запястье полутораметровое древко и острый листовидный наконечник, сквозь который преломляются солнечные лучи, пуская зайчиков по траве. Затем бьет волна холода, обдавая лицо. В радиусе нескольких метров воздух вымораживается, вся влага из него вытягивается и кристаллизуется, наполняя призрачный силуэт материей. Все это происходит за полторы секунды.

Лучница двигалась за мной примерно в шести шагах и как раз проходила мимо ничем не примечательной кучи камней, когда та вдруг ожила. Сначала отдельные камни просто покатились к подножию, а затем верхушка словно распахнулась. Рыжая успела выхватить стрелу, наложить на тетиву, и почти успела развернуться, когда один из брызнувших во все стороны камней ударил ей в бок, зацепив локоть, и рука сразу провисла. Не растерявшись, девушка врубила “Отступление” и красивым прыжком взлетела на ближайший каменный столб в пяти метрах через проход от меня. Вовремя – из развороченной кучи уже вылез матерый броненосец. Длина панциря около трех метров, ширина – полтора. Из дыры в передней части панциря высунулась чешуйчатая башка размером с увесистую дыню кило под десять и глянула черными сливами глаз на призрака, который заменил меня внизу, так как других целей перед мобом не осталось.

Монстр зашипел, раскрывая полную здоровенных резцов пасть. Угол не идеальный, я находился высоковато, но лучшего момента может и не представиться. Обдав холодом, ледяная сосулька в виде копья буквально выстрелила вперед. Удачно! Зубы монстра с жутковатым хрустом брызнули вместе с осколками льда, копье погрузилось на две трети в глотку. Зверь утробно всхрапнул, впился остатками зубов в лед, кроша его мощными челюстями, но погрузившееся в плоть жало уже вынесло приговор. Агония длилась ещё секунд десять. Монстр кружил, потеряв от боли ориентацию, натыкался на стены, парочку даже обрушил своим чудовищным весом. Я наблюдал молча, экономил силы. Рыжая, морщась, потирала ушибленный локоть и тоже предпочла не тратить стрелы. Вернувшийся с разведки клыкан, замерев в кустах у подножия развалин, глухо рычал, но к врагу не приближался, не было необходимости.

Таким же прыжком я перенесся вниз, а Рыжая просто спрыгнула. Даже будь возможность спуститься с отвесного со всех сторон столба, на котором она очутилась, одной рукой цепляться за выступы не очень-то ловко. Но для аватары спрыгнуть с трех-четырех метров – примерно то же самое, что обычному человеку сделать шаг по ровной местности. Ровно столько же усилий и никакого риска. Особенно для лучницы с её профильной ловкостью.

С чувством выдав свою любимую “заразу”, я пнул труп броненосца в крепкий панцирь на боку – массивная туша даже не дрогнула, а ногу чуть не отбил. Не сговариваясь, мы с Рыжей присели рядышком, для удобства выбрав поросшие мхом камни. Зад не казенный. Мне нужно было восстановить потраченную на “Двойника” энергию, Рыжей – дождаться, пока восстановится рука.

Как ни осторожничай, всего не предусмотреть и не избежать. На этого бродячего броненосца нарвались уже, образно говоря, в двух шагах от ТС. На предыдущего – минут десять назад. Если же брать все время пути, это уже пятый. Мы уже давно сообразили, что самый первый “сплюн”, с которым мы столкнулись при схватке с паком, когда ещё Гонор был жив, к самому паку не относился. Закладка системы. Иначе не объяснить, как такие огромные твари, размером с носорога, прячутся в кучах, которые ненамного больше их самих. Словно формируются из этих камней. Ага, чтобы игроки не расслаблялись.

Если бить сразу в уязвимое место, то с одним врагом разобраться не так уж сложно, даже если тот старше уровнем. Куда сложнее справиться с паком из трех-пяти тварей, которые начинают носиться как взбесившиеся бульдозеры, разрушая на пути все каменные препятствия до основания, особенно те, на которых пытаются спастись игроки. Острое зрение крылана, постоянно мониторившего местность с головокружительной высоты, и чувствительнейший нюх клыкана позволяли избегать этих пасущихся групп без проблем. Но вот с такими одиночками все же приходилось считаться.

Я встряхнул флягу – водички уже на дне, глотнул, протянул Рыжей. Та покачала головой, так же молча отказываясь. Ага, наговорились уже. Даже слегка поссорились. Раз пять. Ничего, она девушка отходчивая. Нужно просто не напирать, пусть сама успокоится. Собственно, причина наших разногласий заключалась в том, что по мнению лучницы мы теряли время, которое следовало потратить на прокачку до возвращения Гонора.

Первые пару часов нашего путешествия она упрямо хотела вернуться в предыдущие локации, где мобы ещё не такие опасные. Причем постоянно припоминала, что идея вернуться была моей. Не подозревал, что Рыжая может быть такой вредной – весь мозг мне выела. Каким чудом сам не сорвался и не наорал в ответ, сам не знаю. Нет, знаю. Потому что понимал – это просто нервы. Хотя наши возросшие возможности отчасти компенсируют отсутствие клирика, без него как-то… все не так, в общем. Чисто психологический фактор. Мы уже привыкли быть вместе. Но самое главное, в идеале для решения задачи по активации локации необходимы пятеро, это прямо черным по белому… тьфу, зеленым по прозрачному указано в условиях.