Сандра

— Это время.

Я попыталась понять, не переспрашивая, но это оказалось непросто. Наконец я решилась уточнить:

— Мир вроде как… исчезает?

Как ни странно, я угадала, поскольку Сэранок снова кивнул.

— С того момента, как маг покинул эту реальность, перенеся свою энергию в ваш мир, возник дисбаланс. Нас затягивает в воронку времени. С тех пор, как вы появились здесь — медленнее, но все так же неотвратимо.

— Значит, ты знал… — протянула я, недовольно хмурясь. — Знал, но не сказал нам. А сам-то можешь уловить этот момент?

— Нет, — Сэранок выдержал мой укоризненный взгляд. — Только чувствую. Но вы двое можете. Потому что не принадлежите этому миру.

— Но Лика… Она спала. Я не могла разбудить ее. — Я обошла кровать и взяла с лавки у стены снятый мной на ночь сарафан.

— Возможно, ты просто проснулась в нужный момент… Я точно не знаю, как это объяснить, — Сэранок задумчиво потер бороду.

— Что объяснить? — бодро поинтересовалась ворвавшаяся в комнату Лика, брызнув на меня водой со свежевымытых рук.

— Временной сдвиг как следствие уменьшения энергетического поля параллельной реальности, — ответила я. Как и следовало ожидать, Лика пропустила эту фразу мимо ушей.

— Гред уже завтракает, — сообщила подруга. — Идите быстрее, а то вам ничего не останется.

Громко хлопнула, закрывшись за Ликой, дверь.

— Она выглядит… беззаботно, — кивнул вслед удаляющимся шагам Сэранок.

— Еще бы, — слабо улыбнулась я. — У меня временные сдвиги, у нее другие какие-нибудь…

— Усё будзе добра, — обнадежил меня Сэранок.

Как бы разговорить его или Греда? Если бы я не видела тьму, уверена, он бы так ничего и не сказал. Меня совсем не устраивала выбранная иномирцами тактика "меньше знаешь, крепче спишь", но Лике я решила пока ничего не говорить — зачем пугать ее, если пока мне самой ничего толком не ясно?

— Сколько ехать до Менска? — поинтересовалась я, пока мы завтракали сваренными вкрутую яйцами и свежеиспеченной краюхой, запивая весь этот праздник хлебным квасом, настоянном на березовом соку.

— Тебе расстояние в верстах? — усмехнулся Гред.

— Нет, мне, пожалуйста, в доступных моему пониманию конных переходах.

— Ну, если хорошей рысью, — немного невнятно произнес Сэранок, жуя хрустящую горбушку, — то к вечеру будем там.

— Было бы неплохо, — заметила Лика.

— А ты уверена, что мы, едва держась в седле, выдержим денек "хорошей рыси"? — вкрадчиво поинтересовалась я.

Лика мгновенно скисла, уровнявшись в своем состоянии с прохладным квасом, который как раз допивала.

Хороший квас, оценила я, глядя на лицо подруги. Выдержанный.

Гред встал и пошел расплачиваться. Я мысленно отметила, что всю финансовую сторону предприятия он берет на себя.

Сэранок тоже поднялся — пошел седлать лошадей. Я украдкой поглядывала в сторону стойки, у которой маячила статная фигура. К моему неудовольствию, взгляд Лики блуждал в том же направлении.

Решив прекратить со своей стороны скрытую психологическую атаку на спину Греда, я поднялась и покинула здание корчмы. Сэранок уже выводил коней из стойла. Я отобрала у него повод моей Мышки и проверила, надежно ли закреплены седельные сумки.

— Сандра, — неожиданно позвал меня Сэранок. — Можно звать тебя так?

— М-м? — переспросила я, украдкой заглядывая в распахнутое по утренней поре окно корчмы. С улицы стойка просматривалась так же хорошо.

— Я думал над тем, что ты видела сегодня утром… Кажется, я знаю способ оградить тебя от подобного рода скачков времени.

— Правда? — удивилась я, не оборачиваясь, старательно делая вид, что все еще занята сумками.

— Да. Один… приятель дал мне на хранение этот амулет… — последовала выразительная пауза.

Тут мне пришлось-таки обернуться. Сэранок задумчиво рассматривал серебристо поблескивающее кольцо, вертя его в пальцах.

— Мне он без надобности, но тебе, я думаю, пригодится. Обещай только, что не потеряешь, — Сэранок протянул мне кольцо.

Я медлила, перед тем как взять.

— А что, если потеряю? Оно, наверное, велико мне будет.

Сэранок вздохнул и, взяв мою руку, надел кольцо на указательный палец.

— Главное не снимай, тогда не потеряешь, — заметил он и поспешно отступил к лошадям — в дверях корчмы показались наши спутники.

— И постарайся особо не демонстрировать, — донеслось до меня из-за лошадиного крупа. — Носи камнем вниз.

— Ладно, — я безразлично глянула на кольцо. Ободок был великоват, но, в принципе, с пальца не спадал.

Куда больше меня волновала другая проблема — как влезть на лошадь; поблизости никаких пеньков не наблюдалось, да и не хотелось опозориться перед людьми, столпившимися поглядеть на такую невидаль, как наш отъезд. Неожиданное решение пришло в виде Сэранока, который, подойдя ко мне, изобразил пенек, сцепив руки замком и выразительно глянув на лошадь.

Не успев толком испугаться, я оказалась в седле, и мы, наконец, выехали.

Когда мы проезжали мимо деревенской площади, я придержала коня, да и мои спутники тоже остановились. Прямо посредине площади разложился небольшой рынок; насколько я видела, с торговых рядов сбывали все, от брюквы до тканей, от рогатого скота до внушительно поблескивающего оружия.

Слева послышался радостный возглас. Я повернулась на звук и увидела, что Лика, с по-детски загоревшимися глазами глядит на мечи.

— Хочу такой! — воскликнула она, вероятно, с трудом удерживаясь, чтобы не ткнуть пальцем в вожделенный клинок.

Очевидно, она смирилась с тем, что не волшебница и не принцесса, и решила примерить на себя роль воительницы.

Сэранок спешился и, подойдя к деревянному столу, на котором были разложены мечи, критически оглядел их.

— Ты его не поднимешь, — сообщил он, возвращаясь.

— Но я хочу! Я хочу меч! — Лика нахмурилась и засопела, что незнакомому с ее поведением могло показаться готовностью разреветься. На самом деле это была крайняя степень раздражения подруги. Я знала, что если сейчас же не купить ей меч, то ближайшие пару часов Лика будет дуться на весь свет.