Сбежавшая невеста

— Мне надоели твои истеричные обвинения. Сама плавишься как воск в моих объятиях, а меня выставляешь чуть ли не совратителем.

— Да, неужели? Я начинаю первая? Или, быть может, у меня перечень любовниц такой, что можно охрипнуть, пока перечислишь…

— Стоп! Что за нелепые обвинения, больше похожие на ревность, — он самодовольно ухмыляется.

— Ах, ты наглец! Ты…

— Роза, остановись. Просто замолчи. Айрис, — он переключается на маму, а я обиженно замолкаю. И не потому, что нечего сказать, а потому, что интересно послушать. — Чего это возле вас увивался Джейкоб? Что ему от вас надо?

— Да почему, мне тоже интересно. Мужчина он, конечно, обалденный. Мам, лови удачу за хвост, — и я засмеялась своей двусмысленной шутке.

— Ничего ему не надо, просто общались. Интересный, общительный мужчина. — Айрис слегка покраснела.

— Мне не нравится, как он вьётся возле вас. Будьте осторожны с оборотнями. Оглянуться не успеете, как уже метку поставит. И всё назад пути не будет. А Джейкоб, насколько мне известно, не женат.

— Мам, смотри, как удачно всё складывается. Джейкоб женится на тебе, и мы уезжаем к нему. Будем под охраной.

Первый раз в жизни Айрис вскипает:

— Спасибо тебе, доченька. Сначала папаша твой за меня решал. Теперь ты. А почему не сделать наоборот. Ты выходишь замуж за Артура, и мы под надёжной защитой.

— Мам, ну чего ты, право слово. Я же как лучше хотела.

— Естественно, как лучше. Только для себя. Обо мне ты даже не подумала. А ещё отца обвиняешь, что выдал тебя замуж. Сама также поступаешь.

Я сижу с открытым ртом. Всё-таки я скотина! Эгоистка чёртова! Всё так и есть. Яблочко от берёзоньки недалеко укатится. Стыдно-то, как.

— Мам, прости меня! Я эгоистка бессердечная!

— Не в обиду, дочь, но что есть, то есть, — мама, видимо, не собирается меня прощать. Она сильно обиделась. — Ни о ком не думаешь, кроме себя.

— Поддерживаю, Айрин, в её праведном гневе, — тут же влез Артур.

— Тебе-то что, за дело? — огрызаюсь я.

Что-то падает мой рейтинг среди близких людей ниже плинтуса. И распутная я, и эгоистка, и кто там ещё? Я загрустила. Надо менять свой характер. А я люблю плыть по течению. А маг должен работать над собой. Ох, как же мне этого не хочется.

Дверь приоткрылась:

— Я не помешаю? — протискивается узкую щель Джейкоб. — Я бы хотел похитить у вас лэйру Чарлей.

Мы уставились на оборотня. Мама зарделась. Чёрт знает что происходит.

Вбегает мальчишка, который приставлен к Артуру:

— Господин Верховный маг, лэйру Чарлей спрашивает господин маг Лайонел Даурен.

Глава 20

Немая сцена. Занавес. Тушите свет. Как ещё можно охарактеризовать появление доктора в самый неподходящий момент. За мамой начал ухаживать обаятельный оборотень и вот на тебе — нарисовался, не сотрёшь.

Мужчины подозрительно смотрят на нас. Хотела бы я сейчас взглянуть на наши физиономии в зеркало. То ещё зрелище.

— Почему у вас такие лица? — удивлённо поднял брови Артур, а Джейкоб кивает поддакивая.

Мне хочется сказать: «по кочану». Коротко исчерпывающе. Но чувствую, что такой ответ никого не устроит.

Смотрю на маму. А она глазки в пол и молчит. Значит, опять мне отдуваться за двоих. У меня складывается такое впечатление, что мы с ней две подружки, а не мама с дочкой. Я постоянно её вытаскиваю из всякой…, впрочем, не буду отвлекаться.

— Дело в том, что господин маг последний год, был нашим лечащим врачом. Насколько я помню.

— Нашим, это кого конкретно? — допытывается Джейкоб, которому не понравилась реакция мамы на сообщение о прибытии доктора.

— Маминым, ну и моим, — как-то неуверенно говорю я.

Я действительно не помню, кого конкретно он лечил. А врать не люблю. Только когда вынудят.

Оборотень пристально смотрит на маму. Принюхивается и хмурится.

— Чего вы боитесь, Айрин? — обращается он к маме.

— Я не боюсь, — дрожащим голосом отвечает она.

— Оборотней не обманешь, вы пахнете страхом.

— Это долгий разговор. Роза расскажет, если пожелает. А я пойду к доктору, невежливо заставлять себя ждать.

Ничего себе! Вот это номер, мамочка отмочила. Я должна разгребать дурно пахнущую историю, а она типа вся в белом.

Мужчины смотрят на меня в ожидании обещанного рассказа. Я не ломаюсь и выкладываю всю правду-матку о нашем побеге и об участии в нём доктора.

Джейкоб, кажется, слушает меня вполуха. Он всё принюхивается, да прислушивается.

— Джейкоб, вы меня слушаете?

— Конечно, Роза. Но я считаю, что это мог сделать и не доктор.

— А кто? — я крайне удивлена. Мы с мамой привыкли считать доктора нашим спасителем.

— Например, господин Вайль. А что? Очень удобно. Помогает вам бежать к самому себе и деньги отдавать не надо вашему родителю.

Такая мысль мне в голову не приходила.

— А откуда он мог узнать, что мы собираемся бежать?

— Не мы, а ты, — Джейкоб умело отделяет зёрна от плевел. — До твоей матери никому и дела не было. Важно, чтобы ты решилась на побег. А донести могла твоя служанка, например.

Я задумываюсь. Пег носила записки от моей подруги и могла прочесть, если она, конечно, читать умеет. И подслушать тоже могла. Вполне себе жизнеспособная версия.

— Мне нравится ход ваших мыслей, Альфа клана Чёрных волков, — весело говорю ему.

Артур, на удивление молчит, даже вопросов, уточняющих не задал. Такое безразличие к моей судьбе и после этого он будет говорить, что я его истинная. Хотя, возможно, истинная, вовсе не означает любимая. Интересно можно отделить эти два понятия. Кто лучше всех разбирается в этом вопросе? Конечно, оборотни.

— Джейкоб, поясните мне, пожалуйста, истинная пара не обязательно любит друг друга?

— Даже не знаю, как и ответить. Истинность больше любви. Это как половинки одного существа, которые бродили по свету одинокие. Случилось чудо, и они нашли друг друга. И уже не важно, что было у них в прошлом. Важно, что друг без друга они жить не смогут.

— Хорошо, их может тянуть друг к другу, — Артур косо на меня поглядывает, но молчит. Может ему тоже важно разобраться в вопросе истинных пар. — Но любить-то они могут других.