Сборник "Посольский десант"

–  Но взрывы! Мощнейшие взрывы - разве они нам не опасны?

–  Откуда нам знать? Да и к тому же нам-то видно, как далеко от нас они происходят. Это же кино! Иными словами - надувательство.

–  Ну, это можно сказать о любом искусстве, - проворчал Изнов.

–  Ничего подобного. Музыка, например, никого ни в чем не обманывает.

–  Это музыка-то? Еще как! Она заставляет меня расслабляться и мечтать о несбыточном - хотя обстановка этому не способствует…

–  Господа, - сказал Меркурий рассерженно.
– С этой дискуссией можно и… как это? Растянуть время, так? Нет, неверно… Повременить, вспомнил. Сейчас меня начинает всерьез беспокоить одно обстоятельство: мы уже совсем близко от поверхности, вот-вот ощутим сопротивление атмосферы - а они, похоже, даже не собираются… Ох! Что это?

Корабль ощутимо качнуло.

–  Пошел десант!
– безошибочно определил Федоров.
– Те самые их катера, что они декорировали под черт знает что - до полной неузнаваемости, те самые, что до сих пор прятались за нашей спиной.

–  Один или два включили двигатели слишком близко от нас, - дополнил Меркурий.
– Ничего. Это мы выдержим - если не будет повторяться слишком часто.

–  А ведь внушительно, - проговорил Гост.
– Если принимать все это всерьез, можно и на самом деле испугаться.

–  Весьма профессионально, - согласился Изнов.
– О Господи! Что это? Мы… мы гибнем! Советник! Меркурий! Мы…

И в самом деле: нестерпимое сияние озарило весь экран, мощный взрыв произошел, казалось, в самом носу корабля - на экране промелькнули бесформенные обломки. Все глаза обратились ко второму экрану - операторскому. Клуб бушующего пламени на нем все разрастался и наконец закрыл все видимое пространство. Изнов вздохнул.

В следующее мгновение в центральный пост вошел тивизианин - один из тех четырех, что, согласно договоренности, все время съемок находились на борту корабля. Скривившись в улыбке, он произнес несколько слов и кивнул Аласу.

–  Ваш корабль уничтожен, - перевел тот.
– Начинается истребление десанта на планете, но вы в нем не участвуете.

–  Ну слава тебе Господи!
– проговорил Изнов.
– Значит, наша задача выполнена? Мы можем следовать своим путем?

–  О, разумеется. Но не сразу. Не забудьте: вам предстоит еще присутствовать в качестве независимых галактических наблюдателей на президентских выборах Тивизы. И, главное, вам будет оказана большая честь: вас пожелал принять сам Президент!

–  Генеральный продюсер, - усмехнулся Изнов.
– Великий Президент Тивизы! Действительно, очень престижно… Или вы имеете в виду того, которого изберут - нового?

Тивизианин пренебрежительно махнул своими дважды двумя пальцами.

–  Президент Тивизы? Нет, конечно; кому это интересно? Независимо от того, останется на этом посту старый или придет другой. Нет, вы будете удостоены приема у самого Отца Эфира - первого лица нашего мира, носителя абсолютной власти…

–  Кто же он такой? Президент - чего?

–  Президент Всепланетного Жизневидения!

–  Это что еще за заведение?
– поднял брови Федоров.

–  Это вы еще успеете узнать, - пообещал тивизианин.
– Вот это вам поможет.

И он выдал каждому из прилетевших по плоской коробочке.

–  Это что за штуки?
– поинтересовался Изнов.

–  Языковые дешифраторы, - сказал Федоров.
– Не самое последнее поколение, так что мы начнем понимать их речь не сразу - и то они станут переводить на граанский. Русский им не по силам. Так что если захотите облегчить душу, посол, - переходите на родную лексику.

–  Думаете, придется?

–  Более чем уверен. Мы впутались в черт знает какую ситуацию. Так что надо быть осторожнее и постараться тут не задерживаться. Если у них начнется какой-то мухлеж с выборами - чего доброго, свалят на нас: нас-то выгораживать в этом мире никто не станет. Надо хоть как-то подстраховаться, как по-вашему?

–  Да, похоже, что это серьезно, - задумчиво проговорил Изнов.
– Тут, думается мне, без верительных грамот не обойтись. Меркурий, придется вам и в самом деле вытаскивать все ваши вицмундиры, фраки, визитки и страусовые перья. Поспешайте!

–  Потом, потом, - пробормотал Меркурий, не поворачивая головы.
– Нам вернули управляемость и сейчас дали пеленг на посадку. Так что не спешите разоблачаться… Включите лучше страховку на полный.

И он привычно склонился над ходовым пультом.

Вот таким образом корабль с пятью населявшими его представителями четырех разных миров оказался, против их желания и без всякой связи с их планами и замыслами, на Тивизе - в мире, о котором ни у одного из них до нынешнего дня не было ни малейшего представления. Это и не удивительно: миров во Вселенной - невероятное количество, но лишь немногие из них заслуживают серьезного упоминания.

Посадка совершилась, едва они закончили приводить себя в порядок. Меркурий взял пробы внешней среды. Воздух был пригоден для дыхания, радиационный фон - несколько меньше земного, хотя и чуть превышал синерианский. Меркурий распахнул люки, и они по одному ступили на новую для них планету.

Их ждали с нетерпением. Свет прожекторов слепил, но они постарались держать глаза открытыми и улыбаться так приветливо, как только могли. Десятки камер держали прибывших в прицеле. Люди и их спутники старались не выказывать никакого удивления, словно бы такие встречи им приходилось переживать чуть ли не каждый день. Изнов, едва ощутив под ногами твердую поверхность, склонился в изящнейшем дипломатическом поклоне и скромно отступил в сторону, позволяя сойти на грунт и своим спутникам. Приветственный треск был воистину оглушительным. Операторы жизневидения неистовствовали. Их камеры - большие, малые и совсем крохотные - продолжали исписывать кристалл за кристаллом, запечатлевая происходившее для истории. Изнов, похоже, вознамерился произнести еще одну речь и, возможно, на сей раз обошелся бы без птички божией - но времени на это, видимо, режиссерами не было предусмотрено: уже подкатили экипажи, и путешественников вежливо пригласили усесться в них.

–  Хвала Аллаху!
– пробормотал Федоров.
– Если вы тогда начали с классики, то на сей раз, чего доброго, вспомнили бы Баркова.

–  Не приходилось читать, - сухо ответил посол.

–  Врете ведь, ваше Приятное Свечение!

–  Дипломаты никогда не врут, - наставительно произнес Изнов.
– Они лишь приноравливают свои высказывания к конкретной обстановке. Дипломатия - это вам не разведка, советник, - неужели за столько времени вы так и не усвоили разницы?

Их рассадили по разным экипажам - и потому профессиональная дискуссия не получила дальнейшего развития.

Место, куда их доставили с космодрома, оказалось тем самым Центром ОКЖТ - Объединенной Компании Жизневидения Тивизы, - из которого терранские дипломаты и их спутники, после первого увиденного ими странного эпизода с отбором кого-то для чего-то, оставшись на какое-то время без присмотра - если не считать Аласа, разумеется, - сейчас лихорадочно пытались найти выход. Жизневидение - как они уже успели уразуметь при помощи лингвистических дешифраторов, которыми их снабдили еще на корабле, - этим словом здесь было заменено общепринятое «телевидение»; почему - ну, здешним обитателям было виднее, что к чему. Жизневидение - что же, пусть будет так.