Сборник "Посольский десант"
Шрифт:
– Он и не отключался вовсе!
– Но это же игра на нем!
– Игра для дураков. Вроде нас с тобой. О, боги…
– Что ты там бормочешь?
– Ты слабоумный? Не понял, что ли, - никакая это не игра! Компьютер показывает реальную обстановку!
– И эти корабли…
– Они есть, Алас! И находятся именно там, где мы их видим!
– То есть окружили нас?
– Вот именно.
– А эти надписи… Они что-то передают нам. Требуют каких-то действий. Но мы, к сожалению, ни слова не понимаем. Господи! Что теперь будет?!
– Алас! Буди всех!
– Я же тебе сказал…
– Плевать я хотел на то, что ты
– Бог и все дьяволы! Они наводят на нас эти штуки…
– Ты еще здесь? Буди капитана!
– Я уже бегу! Уже бегу! Господи! Они…
Он не успел договорить. Экран озарился ослепительным светом. Потом потемнел.
– Ну, пришел нам конец, - пробормотал Алас.
– Сейчас…
– Убью!
– заорал Гост что было сил.
Алас исчез в двери. Гост невольно пригнулся; он не очень верил, что в них попадут с первого залпа - судя по прыгающим изображениям на экране, Генеральный компьютер самостоятельно производил маневр уклонения, - но все же - как знать… Он почти лег на пульт, ухватился за его закраины.
Ничего, однако, не произошло. Ни малейшего сотрясения, никаких осколков - словно бы и не стрелял никто. Неизвестные же нападающие продолжали неторопливо сжимать кольцо в плоскости, перпендикулярной курсу, какого все еще придерживался корабль Меркурия. Лишь временами один или два из них покидали кольцо, то стремительно обгоняя корабль и на несколько секунд как бы замирая впереди, словно они стремились таранить атакуемого; однако едва ли не в последний миг быстрым маневром уходили с курса и вновь занимали свое место в строю среди остальных уравнявших свои скорости с судном беглецов и описывавшим синхронно медленную циркуляцию вокруг него, - то, напротив, отставали, резко тормозя, и пристраивались в кильспейс. И снова то на одном, то на другом вспыхивали ярчайшие огни - без всякого, однако же, урона для преследуемых.
Так продолжалось, пожалуй, не менее получаса. Опытный пилот, разумеется, заметил бы время с точностью до секунды, Гост этого не сделал - слишком уж был взволнован, чтобы не сказать напуган, но компьютер наверняка отметил и время начала атаки, и все последующие маневры пиратов - или кто они там были. Немного придя в себя, Гост решил, что нужно хотя бы включить носовой прожектор - чтобы дать понять, что противник замечен и что преследуемый корабль не намерен применять оружие, - иначе вместо прожектора включились бы средства защиты; Гост, правда, толком даже не знал, имеются ли они на этом корабле, а если и есть, то какие именно.
Трудно сказать, что предпринял бы он в дальнейшем, если бы за переборкой не послышались голоса - хриплые и сердитые, какие бывают у людей, разбуженных в пору самого сладкого сна. Гост облегченно вздохнул, а в следующее мгновение в центральном посту появились немилосердно зевавшие и теревшие глаза Меркурий и оба терранских дипломата. Меркурий окинул экран быстрым взглядом, тут же, ни слова не сказав, плюхнулся на пилотское кресло и кинул пальцы на клавиатуру Генерального. Пальцы тут же задвигались, как вышколенные солдаты, каждый из которых и без команды знал свой маневр. На экране вспыхнул вопрос:
«Численность нападающих?»
Ответ последовал незамедлительно:
«Восемнадцать
тел».«Создают ли их действия угрозу?»
«Действия угрозы не создают».
«Согласованы ли их действия между собой?»
«Действия согласованы».
«Пытаются ли они установить связь с нами?»
«Ведется передача. Код неизвестен».
Меркурий, нажав одновременно на три клавиши, включил дешифратор.
«Ищи смысл».
«Поиск начат».
«Непрерывно передавай наши опознавательные и характеристику нашего кода».
«Выполняю».
«Есть ли выводы о намерениях посторонних тел?»
«Опознаю тела как управляемые корабли. Предположение: хотят изменения нашего курса».
И в самом деле: один из кораблей кольца снова, увеличив скорость, вырвался вперед и опять оказался на курсе путешественников; однако на сей раз не стал затормаживаться, а продолжал двигаться с той же скоростью, что и судно Меркурия, как бы указывая ему путь. И почти одновременно на нем - на одной из далеко вынесенных решетчатых ферм, на правой - зажегся и замигал яркий зеленый свет.
– Черта с два, - мрачно пробормотал Меркурий и отстучал на клавиатуре:
«Сохранять прежний курс».
«Выполняется».
Передний мателот тем временем начал плавно изменять курс, уходя вправо по дуге большого радиуса и все более смещаясь к краю экрана.
– Вообще-то это возмутительно, - заявил Изнов сердито.
– Мы находимся в сопространстве, не подлежащем ничьей юрисдикции, и никто не имеет права препятствовать нам в совершении рейса. Мы не создаем ни для кого ни малейшей угрозы… Вы не можете попытаться объяснить им это? Не могут же они не знать общеизвестных истин!
– Попытаться-то я могу… Но если они не захотят понять, то у них будет полная возможность исполнить это их желание.
– Тем не менее такие действия предусмотрены шестой главой специальной части Космического права, и мы просто обязаны призвать их к порядку.
Меркурий, пожав плечами, снова занес руки над клавиатурой. Но, упреждая его, компьютер выбросил на экран надпись:
«Корреспондент использует код, близкий к Лотарианской группе. Возможна частичная расшифровка».
«Вывести расшифровку на экран», - тут же отозвался капитан.
Несколько мгновений экран оставался чистым. Затем на нем начали возникать строки, хотя и с ощутимыми пропусками, а порой и со словами, какие вряд ли можно было бы разыскать даже в самом фундаментальном словаре.
«Планетелентр Тивиза убедишает причастие всегалакт смотрители движение избор очень (весьма, сугубо) большой пресиделец всего народоления оглавление обезжарено прицелом и незабвенные подачки на возлюбленный смотрец - не опознано - не опознано - злой дух опасность просимы не загораживать мы (нас, нам, нами) прибежать насилу просим крикнуть со голос ее брать мы (нас, нам) ставит впереди говорить говорить тивидра три».
– Бред собачий, - сказал Меркурий.
– Ну-ка, пусть прогонит еще раз.
Но и после повторной команды текст появился без всяких изменений.
– Кто-нибудь что-нибудь понимает?
– спросил Изнов, задрав брови чуть ли не до затылка.
– Понимаю только, что нам хана, - пробормотал Гост.
– Ей-богу, ради такого результата не стоило забираться так далеко.
Федоров задумчиво почесал в затылке.
– Погодите читать отходную… Что-то здесь все-таки прощупывается, мне кажется. Мерк, уступи мне местечко на несколько минут.