Сборник. Бездушный 1. Компиляция

Спустя полминуты после того, он исчез в магическом переходе, исчез и сам портал, не оставив после себя никаких следов.

— Ух-ё, круто! — с восторгом прошептал Тесак, стоящий рядом со мной. — Нам бы такой портальчик.

— Угу, было бы неплохо, — согласился я с ним.

Мешки с частями тел иллиров Раш водрузил себе на плечи, отказавшись от предложения положить те в машину. И в грузовик садиться отказался, заверив, что способен передвигаться очень быстро на своих двоих.

— Ну, как знаешь, — пожал я плечами, не став разубеждать древнее существо в том, что скорость лошади или химеры не идут ни в какое сравнение со скоростью движения автомобиля. Чтобы это понять, упрямому или осторожному Рашу потребовалось целых полчаса. Спустя тридцать минут он, грязный и мрачный забрался в кузов «камаза» и устроился прямо на полу сразу за кабиной, положив перед собой свой драгоценный груз.

Спустя несколько часов я привёз его на аванпост. В этом был особый резон: если иллиры решат однажды высадить десант на территории моего поселения, то особая энергетика Пустого королевства должна — как я рассчитываю — сбить настройки портала. Насчет того, что Раш О’Нойл увидит алтари и големов, подключённых к ним, я особо не переживал. Вряд ли ему есть какое–то дело до этого, если судить по его поведению и отношению к мешкам с разбитыми телами соратников.

Гостю пришлось быстро возводить шатёр, в котором он сумел бы без проблем уместиться. Мои подчинённые справились за несколько часов, установив разборный металлический каркас и обшив тот цветным профлистом. Пол был земляной, так как было невозможно быстро найти материал, который не сломался бы под каменной стопой и тяжеленным телом. Впрочем, для иллира всё это было мелочью, в чём он меня заверил, как мне показалось, вполне искренне. Важным для него было возрождение товарищей из кусков, что передал ему маркиз Хром.

Пока я готовился к нужному ритуалу, у меня появилась идея показать гостью тот странный кристалл, который я получил от Сан Палыча, когда инициировал нескольких его людей в качестве магов. Точнее показать не его, а лишь видеокартинку. Мало ли, что это вообще за вещь. Вдруг, нечто крайне ценное из древней империи, ради чего четырёхрукий граф решит порвать все наши договорённости и силой забрать себе?

— Я бы сказал, что это яйцо феникса, — неуверенно произнёс иллир, рассматривая с экрана планшета странный камень. — Внутри слабый или раненый феникс… видишь, как едва трепещет огонёк внутри?

— Феникс?!

— Что ты так всполошился, Виктор? — он посмотрел на меня с удивлением.

— Да так, ничего. Хм, феникс, значит, — произнёс я. — А насколько слабый?

Собеседник ненадолго задумался, потом неуверенно сказал:

— Не могу точно сказать. Я никогда с ними не встречался, но слышал рассказы о них. Сильный феникс может на равных сражаться с взрослым драконом. А этот… не знаю, на нас с тобой его силы точно хватит.

— А какая от них польза? Кто они такие?

— Фениксы разумны и чем–то похожи на драконов, так как имеют две формы существования — человеческую и магическую ипостась в виде гигантской птицы, состоящей из огня. Они умны, я бы даже сказал — мудры. И свои знания черпают в разных мирах. Они единственные из простых созданий, которые не являются богами, духами или демонами, но могут перемещаться между мирами. Убить их сложно, окончательно убить невозможно, — тут иллир пожал плечами. — Правда, особо в это верить не стоит, фениксы и сами могли подобное распространять, чтобы впечатлить другие расы и убедить в своей исключительности. На месте тяжелораненого феникса появляется вот такой кристалл — яйцо феникса. Но даже смертельно раненый феникс в камне горит куда как ярче, чем твой.

— Прям так уж и мой, — фыркнул я.

— Он может быть полезным. Лично я бы не отказался поговорить с ним, — с намёком произнёс иллир.

— Хватит с меня непонятных созданий, — я помотал отрицательно головой. — В ближайшее время уж точно. Но если он тебе так нужен, то можем договориться о цене.

— После того, как вдохнёшь жизнь в моих товарищей.

— Разумеется, Раш, как же по–другому.

За окном уже была ночь, но мой ритм жизни давно перестал обращать внимание на такие мелочи. Так что, я сразу же приступил к выполнению своих обязательств перед гостем. Заодно про себя порадовался, что не успел потратить свои силы на создание тяжёлого голема перед появлением Раша. Четырёх дней мне хватило, чтобы из горы обломков и пригоршни бриллиантовых осколков родились два иллира. Один из них на удивление был женщиной. И это с тем махровым шовинизмом, который процветал в древней империи! Впрочем, мне хватило часа общения с ней, чтобы понять: данная напористая и бескомпромиссная дамочка может добиться чего угодно. В том числе и того, чтобы перенести свою душу в искусственное тело.

«Ох, и не завидую я барону Гиронданту, когда эта леди появится в подземном городе, — покачал я про себя головой. — С другой стороны, вряд ли он не знал, кого хочет оживить. Правда, он мог что–то и забыть за время забвения».

После ухода в портал трёх иллиров, я стал богаче на двадцать пять килограмм мифрила. И, честно говоря, к этому отнёсся абсолютно безразлично. Мифрил и мифрил, что тут такого? Несколько месяцев назад я бы прыгал от счастья, заполучив такую гору бесценного металла. А сейчас совершенно равнодушно относился к тому факту, что в моей казне богатств больше, чем в сокровищницах нескольких королевств. И всё это я могу приумножить за несколько дней благодаря Ежову. К слову, хочу заметить, что его крови у меня отложено достаточно, чтобы на её основе сделать магическую эссенцию и кого–нибудь из помощников инициировать его Даром. Жаль, что пока на примете надёжных людей нет, а имеющиеся желают стать «боевиками». Вот у Палыча сразу двое желающих нашлись, но тут я сам воспротивился, отговорившись, что донор выматывается во время ритуалов, а запаса его крови у меня нет. Честно признаюсь, что покривил душой от нежелания, что Палыч меня в этом деле обставит. Такое вот чувство соперничества, здоровое или не очень…

А ещё я отдал иллиру яйцо феникса. За него тот пообещал дать трижды воспользоваться порталом без ограничения в количестве грузов или пассажиров. «Стопицот» тонн не протащить, так как портальная арка не в состоянии работать несколько дней без перерыва, но нескольких часов вполне достаточно, чтобы переправить, например, крупный отряд на другой конец континента. Лично я не считал, что продешевил. Для меня кристалл с фениксом внутри абсолютно бесполезен. Даже опасен, если вдруг огненная птица решит выбраться наружу. А с моим везением подобное может произойти в самый неподходящий момент. Так что, пусть этот крендель внутри, огненный мальчик, так там и сидит или очнётся у кого–то другого дома и подальше от моего.

Единственное, что заставляло морщиться и досадовать на собственную оплошность — это факт того, что я обработал кристалл своей кровью. Привык всё решать с её помощью и тут не удержался, решил проверить, сколько же маны нужно для зарядки камня. Я-то до встречи с Рашем даже не думал о фениксе, считал, что получил в руки немного необычный магический кристалл. Все признаки в нём на это указывали. И на тебе!

Есть такой анекдот, который достаточно близко подходит к ситуации:

«- Понравились вашему сынишке подарки?

— Ой… Разбил сыночек все подарки… и машинку, и танк, и елку разбил, и все игрушки на елке…

— И мой подарок разбил?

— Да нет, ваш чёртов молоточек целый».

Вот примерно как мальчишка из анекдота всюду залез с молотком, так и я со своим Даром стараюсь всё решить им же. Остаётся надеяться, что вреда мне это не принесёт в отличие от анекдота. В конце–то концов, я же просто хотел наполнить маной камень, а не вытащить из него феникса или поработить того.

«Интересно, а что дала бы мне кровь этого орла пламенного? — неожиданно мелькнула у меня в голове мысль, после которой я скривился. — Чёрт, это уже попахивает профессиональной деформацией».

Глава 11

— Главное, нечего не бойтесь. Амулет защитит от любой атаки, а мои люди остановят вашего сына. Но я надеюсь, что до этого дело не дойдёт.

Этот разговор проходил у меня в Новом лагере рядом с Лесом, который я создал для инициации первых магов. Я, два гвардейца из землян, Ползун и пожилая женщина из нетерисов, мать ещё одного моего гвардейца, который должен вот–вот прибыть сюда. Находились мы в небольшой постройке из профилированных труб, обшитых металлическими сэндвич–панелями. Из–за частых налётов ночных тварей из Леса, пришлось все палатки заменить на вот такие здания. Для когтей, клювов и зубов два слоя полуметрового железного листа оказались непробиваемыми.

— Да, господин, я всё поняла, — нервно ответила та. — Всё будет хорошо.

Несмотря на свой ответ и мои слова спокойной и уверенной в благополучном исходе моей задумки она не выглядела.

Через несколько минут пришёл Совент, тот самый гвардеец, которого я ждал. Его сопровождал Тесак. В отличие от всех нас на нетерисе не было големодоспеха, а из оружия только длинный кинжал на поясе и небольшой засапожный нож в правом голенище.

— Командир? — тот вопросительно и с заметным чувством настороженности и непонимания посмотрел на меня. Обращение пошло среди гвардейцев с лёгкой руки их командира. Сам же Тесак иногда ещё и магистром меня называет.