Счастливчик

– - Отец, -- отвечаю.
– - Не глупо и не случайно.

– - Отлично сказано, -- оценивает Томас и поднимает свой стакан.
– - Выпьем за тех, кого с нами нет. За упокой, не чокаясь.

Можно подумать, до этого мы чокались.

Не возражаю, внезапно понимая, что никогда в своей жизни не пил в память об отце.

***

Наутро убеждаюсь, что Томас не соврал -- его пойло превосходно. Ни похмелья, ни головной боли, хотя выпили мы с ним прилично: не считая того первого стакана, я от него не отставал.

Бухгалтер-самогонщик, ну надо же. Какая интересная команда подобралась на "Старой ласточке".

В зеркале в ванной обнаруживаю, что мой порез на шее и не думает заживать. Наоборот, кожа вокруг воспалилась. Черт. В чем ковырялся своим ножиком Дилан до того, как воткнул его мне в шею? Право, мне лучше не знать.

Неохотно признаю, что посещения медблока не избежать.

***

Дверь открыта. Мэг на месте. Сидит за столом и что-то рассматривает под микроскопом.

– - Тук-тук, -- оповещаю о своем приходе, чтобы не подкрадываться со спины и не напугать.

Маргарет отрывается от своего занятия и поднимает глаза.

– - Явился, герой, -- не похоже, что рада моему визиту.
– - Допрыгался?

Вряд ли она о моем здоровье.

– - Еще скажи, что ты меня предупреждала, -- усмехаюсь.

– - И скажу, -- Мэг не настроена шутить.
– - Если бы некоторые мальчишки иногда слушали советов старших...
– - она не заканчивает нотационную речь, потому как ее взгляд останавливается на моей шее.
– - Вот же черт, -- комментирует.
– - Поэтому пришел?

– - Ага, -- не дожидаясь приглашения, усаживаюсь на койку, -- заражения крови мне как-то не хочется.

– - Не отдирал бы пластырь, грязь бы не попала, -- строго говорит Мэг и направляется к ящичку на стене, чтобы достать необходимое для моего лечения.
– - Вот смотрю я на тебя, -- признается, откручивая баночку с мазью, -- и думаю, умный ты парень, но с головой совсем не дружишь, уровень самосохранения на нуле.

– - Есть такое, -- не спорю. С самосохранением у меня беда с детства.

– - Но ты понравился Эду, -- продолжает, -- и Томасу. А это редкость.

– - И тебе, -- подмигиваю.

Маргарет закатывает глаза.

– - Не дергайся, -- командует, покрывая мой порез толстым слоем мази.
– - Мне не нравится тебя лечить. Будь добр, сохрани все остальное целым до нашего прощания. Недолго осталось.

Прикладываю руку к груди.

– - Я постараюсь, честное слово, -- обещаю.

Мэг кривится и, естественно, не верит. Я и не настаиваю. При уровне "дружелюбия" команды целостность моего тела зависит не только от меня.

– - Готово, -- медик снова заклеивает мою шею.
– - Рука как, болит?

– - Сегодня нет.

– - И не вздумай снимать перевязку, -- в меня упирается суровый взгляд светло-голубых глаз.
– - Иначе попрошу Эда вывернуть вторую.

Смеюсь.

– - Это против правил.

– - У нас тут свои правила, -- сообщает мстительно. Шутит, конечно.

Спрыгиваю с койки. Шею щиплет. Мерзкое ощущение.

– - Ты бы пошел и извинился перед капитаном, -- снова заговаривает Мэг.

Уже направляюсь к выходу. Останавливаюсь, оборачиваюсь.

– - Извиняешься тогда, когда чувствуешь свою вину и когда был не прав.

Маргарет дарит мне долгий задумчивый взгляд. Она не считает меня правым, сочувствует Роу.

– - Молод ты еще, -- говорит наконец.

– - Это с годами пройдет, -- обещаю.

Мэг закатывает глаза к потолку и машет мне, чтобы я убирался из медблока.

ГЛАВА 12

Стою в коридоре, глазею в иллюминатор. Альбера совсем рядом, ближе судам подлетать запрещено. Спуск только на катере.

Станция манит разноцветными огнями. Туда-сюда снуют другие корабли, кто-то только что прилетел, как мы, кто-то уже отбывает. Станция открывает шлюзы, впускает и выпускает катера, словно гигантское хищное животное, распахивающее пасть, чтобы проглотить или выплюнуть добычу.

Красиво. Все вокруг переливается яркими огнями, движение, суета -- это я люблю, это настоящая жизнь.

– - Готов?
– - сбоку раздается голос Маргарет. Я слышал, что кто-то приближается, но не стал отрываться от зрелища.

– - Готов, ага, -- с сожалением провожу ладонью по прохладной поверхности иллюминатора и поворачиваюсь к медику.

Сегодня она собрала волосы на макушке и даже воспользовалась косметикой, чего я еще ни разу не видел. Женщина выглядит ярче и моложе, и я снова начинаю сомневаться, сколько же ей на самом деле лет. Возможно, все-таки сорок?

– - Джонатан велел всем собраться у шлюза, -- сообщает Мэг.
– - Дилан подготовил катер.

– - Угу, -- отзываюсь, подхватываю стоящую у ног сумку, перебрасываю через плечо.

Ну, вот и все. Прощай, "Старая ласточка".

– - Не хочется уходить?
– - улыбается Маргарет, следя за моим лицом.

Как ни странно, она права, не хочется. Есть чувство незавершенности, что ли. Но и делать мне тут решительно нечего. Сколько можно навязывать свое общество людям, которые в нем не нуждаются? Мне хочется ярких впечатлений, путешествий, приятного общения с теми, кому это тоже интересно.

Улыбаюсь, избавляясь от хандры.

– - Очень даже хочется. Вселенная ждет меня.

Мэг закатывает глаза.

– - Сочувствую я нашей Вселенной.

– - Я буду аккуратен, -- подмигиваю милому медику, и мы вместе направляемся в шлюзовой отсек.

***

Альбера именно такая, какой я ее себе и представлял, -- шумная, людная, пестрая. Мне тут нравится. Обожаю городскую суету. А станция Альбера напоминает именно город, большой торговый многолюдный город, собравший у себя в гостях самую разношерстную толпу, которую только можно представить.

Стоит ступить на станцию, тут же слепят глаза яркие светящиеся вывески всего цветового спектра. Тут и там кричат зазывалы, приглашая отведать "незабываемые" блюда именно у них.